Ketika Elton John mulai mengerjakan album ini pada tahun 1971, Kegilaan di tepi pantai dengan Bernie Taupin mereka menamai single tersebut dengan nama drummer Band Levon Helm. Meski lagu tersebut diyakini tentang Helm, Taupin mengatakan lagu itu tidak ada hubungannya dengan musisi tersebut dan didasarkan pada karakter fiksi yang ia ciptakan.
“Itu adalah tulisan dalam bentuk bebas.” Taupin mengenang lagu pada tahun 2013. “Bukan David Bowie yang melontarkan kata-kata dan memilahnya. Ini adalah cara yang sangat berbeda. Saya pikir Bob Dylan juga melakukannya. Hanya ada garis-garis yang menarik.”
Pada saat itu, beberapa orang mengira itu adalah penghormatan kepada Helm, karena Band tersebut adalah salah satu band favorit Taupin dan John, namun Taupin bersikeras bahwa lagu tersebut berasal dari aliran kesadaran. “Ini hampir seperti menulis fiksi ilmiah yang aneh,” katanya. “Tidak ada yang membingungkan atau membingungkan pendengar. Saya pikir itu membuatnya lebih menarik.”
“Dan dia akan menjadi Levon”
“Levon” tidak menjelaskan apa pun tentang Helm, dan tentang karakter fiksi yang menjual balon untuk mencari nafkah, memiliki seorang putra bernama Yesus, dan seorang ayah bernama Alvin Tostig.
“Ini tentang seorang pria yang bosan melakukan hal yang sama” kata Yohanes dari pahlawannya dalam lagu tersebut. “Itu hanya seseorang yang bosan meniup balon dan dia hanya ingin menjauh darinya, tapi dia tidak bisa karena itu acara keluarga.”
Levon memakai luka perangnya seperti mahkota
Dia menamai putranya Yesus
Karena dia menyukai nama ini
Dan mengirimnya ke sekolah terbaik di kota
Levon, Levon menyukai uangnya
Dia banyak bekerja, kata mereka
Dia menghitung hari-harinya
Di garasi di pinggir jalan raya
Ia dilahirkan sebagai orang miskin pada Hari Natal
Ketika surat kabar “New York Times” menulis: “Tuhan sudah mati
Dan perang pun dimulai”
Oh, Alvin Tostig punya bayi laki-laki hari ini
Dan dia akan menjadi Levon
Dan dia akan menjadi pria yang baik
Dan dia akan menjadi Levon
Sesuai tradisi, dengan paket keluarga
[RELATED: The Band’s Rick Danko Plays His Final Show, Four Days Before His Death in 1999]
Putra Levon, Jesus, juga membantunya melepaskan balon-balon tersebut, tetapi bermimpi terbang ke Venus dalam satu balon dan meninggalkan semuanya.
Levon menjual balon kartun di kota
Bisnis keluarganya semakin maju
Yesus meledakkan balon sepanjang hari
Dia duduk di teras dan melihat mereka terbang
Dan Tuhan, dia ingin pergi ke Venus
Tinggalkan Levon jauh di belakang
Ambil balon dan pergi berenang
Sedangkan Levon, Levon perlahan mati
Setelah dirilis, “Levon” menduduki nomor 6 di tangga lagu Kanada dan memuncak di nomor 24 di tangga lagu Kanada. Papan iklan Hot 100. Meskipun “Levon” mungkin terdengar seperti sebuah penghormatan kepada Helm, rekan bandnya saat itu Robbie Robertson mengungkapkan bahwa drummer tersebut bukanlah penggemar lagu tersebut. Dalam memoarnya tahun 2017, KesaksianRobertson mengenang perkataan Helm, “Inggris tidak seharusnya melawan Amerikanisme.”
Taupin mengatakan Robertson juga memberitahunya bahwa Helm bingung dengan lagu itu karena dia yakin itu tentang dirinya dan tidak pernah mencerminkan dirinya. “Robbie Robertson sendiri bercerita kepada saya bahwa Levon bingung ketika mendengar lagu itu karena dia tidak mengerti bagaimana kaitannya dengan dirinya,” kenang Taupin. “Saya melihat di media bahwa ‘Lagu itu terinspirasi oleh Levon Helm.’ Tidak, bukan itu masalahnya. Tidak pernah terjadi. Aku hanya menyukai namanya.”
Foto: Elton John di Tivoli Gardens, Kopenhagen, Denmark (Jorgen Angel/Redferns)
