Kekalahan beruntun terus berlanjut dan tekanan meningkat pada Gary O’Neill.
Namun setelah kekalahan kontroversial 2-1 dari Manchester City di akhir pertandingan, Wolverhampton Wanderers – yang masih berada di posisi terbawah Liga Premier dan sekarang dengan satu poin dari delapan pertandingan pertama mereka – memiliki setidaknya beberapa alasan untuk bersikap positif.
Ini jelas bukan hasil terakhir sebelumnya, karena para penggemar Wolves berjuang untuk menemukan kenyamanan di musim 2024-25 yang menyaksikan kegagalan bertumpuk di atas kekecewaan, mencapai titik terendah dengan menyerah 5-3 di Brentford. perjalanan mereka sebelumnya.
Setidaknya di Molineux pada hari Minggu, mereka memiliki kenyamanan yang familiar setelah gol kemenangan John Stones pada menit ke-95, yang dibiarkan karena inkonsistensi VAR.
LEBIH DALAM
Jelaskan: Mengapa gol penentu kemenangan Manchester City di Wolves dibiarkan berdiri
Pemandangan Jose Sa, yang memanggil kembali Sam Johnston yang cedera, terbang di sekitar kotak enam yard, melakukan penyelamatan penting dan gesit, akan menjadi alasan kuat untuk mempertahankan tempatnya melawan Brighton, terlepas dari kebugaran Johnston, akhir pekan depan.
Ada keunggulan Wolves saat Wolves menyaksikan Craig Dawson menyelesaikan penghentian kedua melawan Erling Haaland, kali ini dibantu dan didukung oleh Santiago Bueno dan Toti yang tampil mengesankan.
Dan ya, dalam hal ini, ada pandangan bahwa bek tiga tengah akan menjadi landasan penampilan Wolves yang dianggap sebagai yang terkuat musim ini, setidaknya dalam hal pelanggaran dan kesulitan untuk menghancurkannya. Mungkin bar yang rendah, tapi masih ada yang terlewati.
Bergantung pada perjalanan terakhir musim Wolves dan masa jabatan O’Neill di Molineux, pertanyaan yang masuk akal mungkin diajukan tentang mengapa butuh waktu lama untuk kembali ke formasi tiga pemain bertahan yang telah melayani klub dengan sangat baik dalam beberapa tahun terakhir, dan memang demikian. itu harus ditanyakan , keputusan untuk menjauh darinya sejak awal.
Namun hal itu kini telah pulih, dan meskipun O’Neill sekali lagi ingin meremehkan pentingnya sistem dan formasi, alangkah baiknya melihat Wolves terus memiliki tingkat kesuksesan yang sama seperti yang mereka lakukan pada musim 2023-24. musim debut sebelum cedera di tahap akhir.
Dawson, seorang raksasa veteran, terlihat jauh lebih efektif bersama bek tengah, memungkinkan dia untuk tetap berada di area tengah dan memenangkan sundulan dan tekel, bahkan pada usia 34 tahun, dengan cara yang hanya bisa ditandingi oleh beberapa bek tengah Liga Premier.
Gary O’Neill bersama wasit Chris Kavanagh setelah gol kedua City dianulir (Ryan Pearce/Getty Images)
Nelson Semedo dan Ryan Ait-Nouri juga tampak lebih nyaman saat mereka kembali ke peran bek sayap di mana mereka berdua menikmati kesuksesan terbaik mereka di klub, dengan umpan silang Semedo untuk gol Jørgen Strand Larsen untuk Wolves ” memimpin di babak pertama setengah. penampilan terbaiknya sejak bergabung dari Barcelona empat tahun lalu.
Ini mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, namun pasangan ini juga bertahan lebih efektif sebagai bek sayap dibandingkan ketika ditempatkan sebagai bek reguler, meskipun banyak posisi mereka yang sama.
Ini bisa saja berupa dorongan mental dari sistem yang sudah dikenal atau pengetahuan bahwa konsentrasi 100% diperlukan untuk melawan juara 4 kali berturut-turut, namun bagaimanapun juga, beralih ke formasi 5-2-3 telah memberikan hasil yang luar biasa. untuk keduanya.
“Setiap rencana permainan yang kami buat sangat detail,” kata O’Neal dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Bukan hanya, ‘Anak-anak, lima pemain kembali hari ini – semoga yang terbaik’. Ada banyak kengerian di dalamnya, karena ketika kami bersama Liverpool selama bertahun-tahun, kami tetap mempertahankan mereka di empat besar.
“Saya bermain melawan Manchester City sebagai manajer dan kita lihat saja akhir pekan depan (di Brighton). Saya akan mencoba membuat rencana permainan terbaik tetapi yang penting adalah seberapa jauh para pemain dibandingkan dengan Brentford. Mereka bertahan dengan itu Kami mendapatkannya di Brentford, apakah itu kesalahan di menit pertama dan kemudian semuanya terjadi. Itu menunjukkan kepada para pemain bagaimana rasanya jika Anda terus melakukannya dapat menjembatani kesenjangan melawan tim yang bagus.”
Namun, sekarang tampaknya O’Neill tidak akan kembali ke formasi empat bek seperti yang terlihat dalam tujuh pertandingan pertama musim ini dalam waktu dekat.
Pertandingan melawan City ini – seperti musim lalu, yang memperlihatkan pergantian serupa dari dua bek tengah menjadi tiga bek tengah, dan kemenangan Wolves yang terkenal – kemungkinan akan menandai kembalinya secara permanen ke cara yang biasa.
Seperti pada musim 2023-2024, kecil kemungkinannya Wolves akan mengadopsi rencana permainan serangan balik yang agresif, blok rendah, dan serangan balik melawan lawan selain City. Namun seperti kampanye kali ini, alat ini adalah landasan di mana rencana permainan di masa depan akan dibangun – lancar dan mudah beradaptasi, terutama di sayap kiri, di mana Tothi dan Ait-Nouri dapat mengubah formasi menjadi 4-4-2. , namun semuanya didasari oleh kehadiran ketiga bek tengah tersebut.
Pertandingan kandang melawan City ini, dan perubahan taktis, terjadi tiga minggu dan satu pertandingan lebih lambat dari jadwal pertemuan Molineux tahun lalu. Waktu akan membuktikan apakah hal ini dapat memberikan efek serupa secara keseluruhan.
Namun setidaknya untuk beberapa hari ke depan, hal ini akan memberikan secercah cahaya bagi pendukung Wolves di terowongan yang sangat gelap.
(Foto teratas: Jorgen Strand Larsen merayakan golnya; Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
