LOS ANGELES — Pembicaraan telah berubah antara manajer Dodgers Dave Roberts dan presiden operasi bisbol Andrew Friedman. Ketika tenggat waktu perdagangan semakin dekat setiap musim panas, Friedman memperingatkan Roberts tentang target potensial. Satu nama terus bermunculan: Tommy Edman, pemain super utilitas dari St. Louis Cardinals.
“Ini dimulai seperti tiga tahun lalu,” kata Roberts setelah kemenangan 10-5 atas Mets di Game 6 Seri Kejuaraan Liga Nasional mengirim Dodgers kembali ke Seri Dunia. “Aku tidak tahu apakah aku bisa mengatakan ini di depan umum, tapi . . . “
Rahasianya terungkap. Juli ini, Dodgers akhirnya mendapatkan pemainnya. Pada bulan Oktober, ia mengokohkan tempatnya di waralaba dan mendapatkan penghargaannya pada Minggu malam setelah mencetak dua kali lipat dan melakukan dua pukulan homer untuk membangun keunggulan yang cukup besar dalam permainan di mana Dodgers menggunakan tujuh pelempar yang berbeda. Diakuisisi untuk menambah lineup, ia menjadi bagian penting dari produksi, termasuk penentu dalam beberapa permainan di NLCS. Dia mencapai 0,407 dalam seri tersebut dan melaju dalam 11 putaran sepanjang perjalanan.
Pengakuan tersebut memberikan momen buku cerita bagi Edman. Dia menghabiskan sebagian besar musim ini untuk pulih dari cedera. Dia tidak tampil pertama kali pada tahun 2024 hingga 19 Agustus.
“Itu adalah sesuatu yang selalu Anda impikan,” kata Edman. “Belum tentu seperti yang kuharapkan.”
Tak terhentikan.
Tommy Edman adalah MVP NLCS Anda! pic.twitter.com/rUy2oaC2Be
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 21 Oktober 2024
Pada bulan Oktober, Edman menunjukkan mengapa Dodgers menginginkannya. Dia mewakili arketipe bounty Friedman yang ideal, tipe pemain utilitas yang mampu memberikan serangan yang solid sambil menjaga beberapa posisi berbeda. Edman adalah seorang pass rusher yang telah memainkan enam posisi berbeda. Dia dapat menangani lini tengah dan shortstop dengan andal. Friedman tersenyum ketika ditanya seberapa besar dia mengagumi Edman.
“Dia pemain yang sangat terampil,” kata Friedman. “Saya suka pesepakbola profesional.”
Fleksibilitasnya memungkinkan Roberts mengisi beberapa lubang karena cedera melanda klub. Ketika Miguel Rojas cedera di Seri Divisi Liga Nasional, Roberts memindahkan Edman dari lini tengah, keputusan yang juga menempatkan Quique Hernandez di lineup. Edman memberikan stabilitas di tengah lapangan saat grup berubah bentuk, sementara Freddie Freeman mengalami cedera pergelangan kaki dan Gavin Lux mengalami ketegangan pada fleksor pinggulnya.
Dia berperan sebagai band satu orang untuk tim yang membutuhkannya. “Dia adalah lambang dari apa yang kami butuhkan untuk membangun klub bola ini,” kata Roberts.
Edman, 29 tahun dari La Jolla, California, menghabiskan lima musim sebelumnya bersama Cardinals. Dia menjalani operasi di tangan kanannya Oktober lalu. Prosedur tersebut menunda awal musimnya. Pergelangan kakinya terkilir saat dia berusaha kembali. Saat ia bermain di pertandingan rehabilitasi pada bulan Juli, ia berjuang melawan rasa sakit yang berkepanjangan.
Pada tanggal 28 Juli, Edman ditunjuk sebagai pemukul untuk Double-A Springfield. Suatu hari kemudian, dia menjadi seorang Dodger. Friedman merekayasa perdagangan tiga tim antara Cardinals dan Chicago White Sox. Sebagai imbalan atas paket yang dipimpin oleh mantan shortstop Miguel Vargas, Dodgers menerima Michael Kopech, pereda keras yang membuka proses pada hari Minggu, dan Edman. Kedatangan Edman yang akan datang membuat bersemangat para Dodgers, yang mengagumi keahliannya dari jauh.
“Anda berbicara tentang seorang pria yang berada di level Sarung Tangan Emas di berbagai posisi, memukul dua arah, mencuri basis, mencuri kaki, melempar, memukul, memukul untuk mendapatkan kekuatan,” kata shortstop Max Muncy. “Anda berbicara tentang pemain yang absolut. Saat kami mendapatkannya, semua orang di sini sangat bersemangat dengan hal itu.”
Kopech siap bergabung dengan bullpen Dodgers. Edman masih membutuhkan waktu. Dia bertemu dengan tim di San Diego ketika staf pelatihan berencana menerbangkannya. Dia menemani tim ke Oakland, di mana tim mengadakan serangkaian permainan simulasi untuk menguji kesiapannya.
“Banyak pemain merasa hal ini terlalu membosankan untuk dilalui,” kata wakil presiden kinerja pemain Brandon McDaniel. “Dia melakukan setiap repetisi sebagaimana dia harus melakukannya dan dia melakukan setiap pukulan sebagaimana dia harus melakukannya. Dia adalah profesional terbaik yang pernah ada. “
Edman memainkan enam pertandingan dengan Triple-A Oklahoma City sebelum Dodgers mengaktifkannya. Keahliannya sebagai bek sudah terlihat sejak awal. Dia berpindah antara lapangan tengah dan shortstop dengan mudah. Tendangannya kurang bisa diandalkan. Edman jauh lebih efektif melawan pelempar kidal. Tapi Dodgers bisa hidup dengan produksi yang lemah melawan pemain sayap kanan, terutama dalam barisan yang sudah diisi dengan baik dengan pemain kidal seperti Muncie, Freeman dan Shohei Ohtani.
Hampir sepanjang musim ini, Edman menduduki peringkat kedelapan dan kesembilan dalam tabel. Dia membukukan OPS 0,471 melawan San Diego. Dia melakukan pengorbanan di Game 1 dari tawa melawan Mets. Sepertinya dia tidak di sini untuk pemukulnya. Tapi dia mencatat tiga pukulan di Game 2 dan merupakan salah satu dari sedikit Dodgers yang merasa nyaman melawan pemain kidal Mets, Sean Manaea.
Dengan Freeman yang sakit dan pemain kidal Jose Quintana memulai Game 4, Roberts menunjuk Edman sebagai pemukul pembersihannya. Dia hanya mencetak 4 gol dalam karirnya sejauh musim ini. Dia tampak diabaikan oleh promosi, pasangan ganda di kejar-kejaran lainnya. Dengan Manea kembali di Game 6 dan Freeman kembali di bangku cadangan, Edman kembali berperan sebagai pembersih. Dia menghabiskan waktu sebelum pertandingan menggunakan mesin pitching Trajekt milik klub, yang dapat mensimulasikan pengiriman pitcher apa pun, termasuk sudut lengan Manea yang diturunkan.
Edman mencapai plate dengan satu out dan sepasang pelari di inning pertama. Dia melakukan pelanggaran empat lemparan sebelum Manea mencoba menemukan penyapu pintu. Edman berlutut dan melakukan dua pukulan ganda ke kiri lapangan. Pukulan itu terjadi setelah Kopech memberikan tekanan pada korps bantuan pada putaran pertama. Pukulan Edman berikutnya membuat manajer Mets Carlos Mendoza berpikir untuk menghabiskan pil kelelahannya.
Pada inning ketiga, setelah single dari pemain luar Teoscar Hernandez, Edman kembali membuat Manea kesal. Manaea melakukan empat pergantian pemain. Edman menghancurkan tiga di antaranya. Tujuannya adalah untuk mencapai garis drive di tengah. Manaea mencoba menaiki tangga dengan tembakan empat angka. Lapangannya mungkin adalah bolanya. Edman tetap mengayun, menguasai bola dan mengirimkannya ke bangku penonton kiri lapangan.
“Itu gila,” kata Edman. “Itu adalah salah satu tikungan di mana saya melihat ke belakang dan saya berpikir, ‘Wow.’ Saya benar-benar tidak tahu bagaimana saya melakukannya.’ Jelas, rodanya ada di sana.”
Saat Edman berbicara di dalam clubhouse Dodgers, dia dihujani Budweiser.
“Tommy Tank!” – teriak penangkap cadangan Austin Barnes sambil menumpahkan minuman MVP. “Tommy Tank!”
Edman menyelesaikan wawancaranya. Dia mengambil minuman dari Bud sendiri. Kemudian dia berjalan ke genangan minuman yang tumpah dan pesta pora umum di tengah ruangan. Dia memenangkan hak untuk berpartisipasi. Tidak heran Dodgers menginginkannya begitu lama.
“Mengingat apa yang terjadi dengan Miggy Roe, saya berpendapat dia sama berharganya dengan pemain mana pun di daftar kami,” kata Roberts tentang Edman. “Kemampuan bermain di lini tengah, kemampuan bermain shortstop dan dapat diandalkan. Dan menyerang empat kali dalam satu pertandingan di NLCS. Pemain yang sangat bagus.”
(Foto teratas Tommy Edman merayakan setelah memenangkan penghargaan NLCS MVP: Kevork Jansezian/Getty Images)
