Mike Workunow, Ben Pickman dan Sabrina Merchant
Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita menarik diri dari perjanjian perundingan bersama WNBA pada hari Senin, menyiapkan negosiasi sensitif yang akan membantu menentukan struktur ekonomi liga saat dimulainya.
Keputusan tersebut tidak mengejutkan, dan serikat pekerja meresmikannya hanya beberapa jam setelah Final WNBA berakhir. Serikat pemain, atau liga, memiliki waktu hingga 1 November untuk melakukan hal tersebut, dan asosiasi pemain diperkirakan akan mencari CBA baru. CBA akan berakhir pada 31 Oktober 2025.
Sumber serikat pekerja membenarkan hal tersebut Atletis bahwa para pemain bersedia bernegosiasi selama diperlukan untuk mencapai kesepakatan baru, meskipun itu berarti penghentian pekerjaan. ESPN pertama kali melaporkan potensi penangguhan tersebut. Namun, kedua belah pihak bersedia melakukan negosiasi dengan niat baik untuk mencapai kesepakatan baru dan mencegah kehancuran permainan.
“Ini adalah momen yang menentukan, tidak hanya bagi WNBA, namun bagi kita semua yang percaya pada kemajuan,” kata Presiden WNBPA Nneka Ogwumike. “Dunia telah berkembang sejak tahun 2020 dan kita tidak bisa diam saja. Jika kita tetap pada perjanjian saat ini, kita akan tertinggal.”
Ia menambahkan, “Kami tidak hanya meminta CBA yang mencerminkan nilai-nilai kami; kami menuntutnya karena kami telah mendapatkannya.”
WNBA telah berubah secara signifikan sejak CBA saat ini disepakati dan diterapkan. Negara ini melewati masa pandemi dan kemudian masa booming. Negara ini sangat populer dibandingkan sekarang dan terdapat tanda-tanda kuat bahwa situasi keuangannya membaik.
Peningkatan ini disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor. Setelah puluhan tahun mengalami ketidakstabilan, WNBA tampaknya telah mencapai titik balik pada tahun 2020 dan 2021. Liga mencari dana tambahan dari investor melalui peningkatan modal dan mengumpulkan $75 juta pada Februari 2022. Saat liga berpindah ke audiens yang lebih besar, jumlah penonton meningkat. Tahun ini adalah badai yang sempurna. Rating TV meningkat dan peminatnya juga banyak. Liga ini akan menambah tiga waralaba baru hingga tahun 2026 melalui ekspansi, dengan waralaba keempat diharapkan segera setelahnya.
Guard pendatang baru Caitlin Clark telah menjadi salah satu bintang terbesar dalam olahraga apa pun, memimpin liga lebih jauh lagi, begitu pula penyerang Angel Reese dan bintang saat ini Ajah Wilson, Breanna Stewart, dan Nafisa Collier. Lima pertandingan Final WNBA yang mendebarkan terbukti menjadi coda yang cocok untuk musim 2024.
“Dengan berakhirnya musim WNBA 2024 yang bersejarah, kami berharap dapat bekerja sama dengan para pemain dan WNBPA dalam CBA baru yang adil bagi semua orang dan menyiapkan panggung untuk pertumbuhan dan kesuksesan di tahun-tahun mendatang,” kata Komisaris WNBA. Kata Cathy Engelbert dalam sebuah pernyataan.
Sekarang kedua belah pihak harus memikirkan bagaimana melanjutkannya. Pemain WNBA tidak dijamin mendapat bagian pendapatan tertentu, karena pemain di NFL, NBA, dan NHL melakukan negosiasi sendiri di CBA mereka. Penggemar dan pemain WNBA mengeluhkan tingginya gaji.
Namun keinginan mereka mungkin lebih dari sekedar uang. WNBPA menguraikan prioritasnya untuk putaran perundingan berikutnya, termasuk standar minimum untuk fasilitas bermain dan berolahraga, tunjangan pensiun yang lebih baik, serta tunjangan keluarga berencana dan kehamilan.
CBA saat ini mulai berlaku pada 17 Januari 2020, dan asosiasi pemain telah mencapai kemajuan dalam sejumlah hal selama negosiasi ini. Gaji secara keseluruhan telah meningkat, dengan rata-rata kompensasi pemain tahunan melebihi enam digit untuk pertama kalinya. AMB juga menerapkan keluarga berencana progresif, termasuk cuti melahirkan yang dibayar penuh. Namun, bahkan dalam hal terakhir pun masih ada ruang untuk perubahan. CBA saat ini menetapkan bahwa pemain harus bermain selama delapan tahun – masa kerja maksimum bagi banyak pemain – sebelum mendapatkan manfaat $20.000 untuk layanan keluarga berencana seperti pembekuan telur.
“Memastikan bahwa kesehatan dan keselamatan para pemain adalah hal yang permanen bahwa piagam ditutup dan memastikan bahwa karena kita memiliki lebih banyak ibu dan ayah di liga ini maka manfaat tersebut akan meningkat,” kata Stewart. Atletis Selama minggu All-Star di bulan Juli, dia lebih bersemangat tentang isu-isu tersebut.
Menambahkan Lynx All-Star Kayla McBride: “Ini selalu tentang para pemain. Hanya memastikan kami menjaga level tinggi, keselamatan para pemain dan juga gaji sehingga kami tidak perlu pergi ke luar negeri.”
Liga ini kurang jelas mengenai apa yang diinginkannya, namun kemungkinan akan meninjau keuangannya pada saat pendapatan akhirnya meningkat secara signifikan. Ini menetapkan penerbangan charter untuk setiap tim setelah puluhan tahun permintaan.
“Mengingat transformasi liga yang sedang kami kerjakan dengan keras dan membangun model ekonomi jangka panjang ini, kami telah mengembalikan lebih dari 50 persen kepada para pemain melalui piagam, dengan meningkatkan bonus playoff beberapa tahun lalu, Kata Engelbert sebelum Game 1 Final WNBA. “Saat kami mencapai meja perundingan, kami akan terus membicarakan isu-isu yang paling penting bagi para pemain. Kami sangat menantikan hal itu sekarang karena kami telah mendapatkan semacam kesepakatan media, mitra perusahaan dan segalanya.
Liga ini akan memiliki kesepakatan hak media baru pada tahun 2026 yang akan membayar rata-rata $200 juta selama 11 tahun ke depan, naik dari kesepakatan saat ini, yang bernilai sekitar $50 juta per tahun. Disney, NBC dan Amazon akan memiliki kesepakatan hak media nasional dengan liga tersebut, tetapi ada kemungkinan bahwa mereka dapat menambahkan dua paket lagi – saat ini mereka juga memiliki kesepakatan dengan ION dan CBS – yang selanjutnya akan meningkatkan royalti mereka
Namun, ketika kesepakatan baru diumumkan, pimpinan serikat pekerja menyatakan keprihatinannya mengenai bagaimana angka $200 juta diputuskan dan percaya bahwa produk WNBA bahkan tidak dihargai berdasarkan kesepakatan baru.
Selain itu, tidak jelas bagaimana uang ini akan disalurkan ke tim. NBA memiliki 42,5 persen saham liga, dan WNBA menjual sekitar 16 persen sahamnya sebagai tambahan modal. Pendapatan liga didistribusikan ke tim-tim yang digambarkan oleh pemangku kepentingan liga sebagai air terjun, namun tidak jelas siapa apa dan dalam urutan apa.
Direktur Eksekutif WNBPA Terry Carmichael Jackson mengatakan: “Para pemain telah memutuskan untuk tidak mengikuti CBA terbaru untuk memulihkan bisnis dan menyelamatkan liga dari pembatasannya.” “Hari ini, dengan fondasi yang lebih kuat dan investasi baru, mereka kembali melangkah – kali ini untuk sepenuhnya memprofesionalkan liga, memastikan upah yang adil, meningkatkan kondisi kerja dan menerima manfaat yang signifikan.”
Bacaan wajib
(Foto: Sarah Stier/Getty Images)
