Barack Obama: Donald Trump bersumpah akan membalas dendam pada California. Haruskah kita percaya padanya?

Kehidupan bisa saja penuh dengan ketidakpastian, namun ada satu hal yang dapat Anda andalkan pada hari pemilu berikutnya, karena matahari pasti akan terbit di atas Sierra dan terbenam di atas Samudera Pasifik.

Donald Trump kehilangan California. Dan itu tidak akan jauh.

Pada tahun 2016, Trump terkubur di bawah kekalahan 25 poin Hillary Clinton. Pada tahun 2020, ia kalah dari Joe Biden sebesar 29 persen.

Tidak ada cinta yang hilang antara Trump dan California. Jika Anda memberi peringkat pada 50 negara bagian berdasarkan reputasi pribadi mereka, ada kemungkinan besar California akan menempati posisi terakhir. Calon Partai Republik membenci Gubernur Gavin Newsom – perasaannya saling menguntungkan – dan gambarannya tentang kehidupan di Golden State membuat lingkaran neraka ketujuh tampak seperti liburan resor.

Namun Trump tidak hanya menjelek-jelekkan California saat kunjungannya ke Coachella akhir pekan lalu. Jika terpilih, ia berjanji akan menghukum negara bagian tersebut – yang berpenduduk lebih dari 39 juta jiwa – dengan menarik bantuan bencana federal jika para pemimpin California menolak memberikan lebih banyak air kepada petani dan kota. (Hal ini akan merugikan lingkungan, dan pihak lain menolak berkontribusi.)

Pernyataan itu memicu ancaman yang dibuat Trump musim panas lalu di lapangan golf Rancho Palos Verdes, di mana mantan presiden tersebut secara tegas menunjuk pada Newsom. “Jika dia tidak menandatangani dokumen-dokumen ini,” kata Trump kepada wartawan, “kami tidak akan membayar dia untuk memadamkan semua apinya.” Tidak jelas dokumen mana yang dimaksud Trump, namun tidak ada salahnya merasakan kekuatan tangannya.

Namun…

Trump mungkin telah diserang dua kali di California, tetapi ia memenangkan lebih dari 6 juta suara pada tahun 2020 – terbanyak di negara bagian tersebut. Pada tanggal 5 November, jutaan warga California akan sekali lagi memilih Trump, meskipun Trump terlihat sangat bermusuhan dengan negara bagian tersebut dan para pemilih Partai Demokrat.

‘Itu hanya sebuah posisi’

Bagi Ken Khachigian, ini sangat masuk akal.

“Kamala Harris tidak memenuhi syarat untuk menjadi presiden Amerika Serikat, dan saya tidak dapat membayangkan menempatkan dia sebagai pemimpin dunia bebas,” kata ahli strategi Partai Republik ini. “Saya rasa dia tidak lebih dari sekadar pengawas wilayah Kalifornia.”

Khachigian pernah bertugas di dua pemerintahan Partai Republik dan menghabiskan seumur hidupnya di dalam dan di sekitar politik, seperti yang ia ceritakan dalam otobiografinya yang baru-baru ini diterbitkan, Behind Closed Doors: In the Room with Reagan dan Nixon.

“Saya pikir dia berada di sayap kiri,” kata Khachigian tentang wakil presiden tersebut. “Donald Trump percaya pada prinsip-prinsip inti Partai Republik yaitu pajak yang lebih rendah, pemerintahan yang lebih kecil, kejahatan yang lebih ketat, pertahanan nasional yang lebih kuat, dan kebijakan luar negeri yang lebih kuat.

“Jadi berdasarkan isu-isu tersebut,” katanya, “ini adalah kasus California yang memilih Donald Trump.”

Dia menampik ancaman Trump – atau penghinaan pemerasan, jika Anda mau – dengan mengatakan bahwa anggota parlemen Partai Republik di California tidak mendukung penghentian bantuan bencana jika Trump benar-benar melakukannya. “Saya pikir itu hanya kegigihan,” kata Khachigian. “Kebanyakan dari hal ini hanyalah Donald Trump yang tetap menjadi Donald Trump.”

Dia juga tidak khawatir, kata Khachigian, tentang Trump yang menggunakan Garda Nasional atau militer untuk menghukum musuh politik seperti anggota Partai Demokrat California Adam Schiff, seperti yang dikatakan Trump dalam sebuah wawancara dengan Fox News.

“Kami memiliki perlindungan terhadap hal-hal gila di sistem kami,” kata Khachigian. Dia berhenti. “Dengar, aku tidak akan membela semuanya [Trump has] katanya dalam hidupnya. … Ada banyak hal yang orang katakan secara hiperbola. … Terlalu banyak bicara adalah susu ibu dari politik.”

“Belajar dari sejarah”

Mike Madrid melihat hal lain. Mantan direktur politik Partai Republik California, ia kemudian mendirikan Proyek Lincoln yang anti-Trump. (Dia juga memiliki buku baru, The Latino Century, yang membahas tentang semakin besarnya pengaruh kelompok etnis terbesar dalam pemilu.)

Madrid mengatakan para pemilih di Kalifornia harus mempercayai kata-kata Trump. “Kita harus belajar dari sejarah, dari apa yang telah dia lakukan di masa lalu,” kata Madrid, sambil menekankan bahwa Trump telah menunjukkan kesediaan untuk bermain politik dengan memberikan bantuan bencana federal.

E&E News dari Politico baru-baru ini melaporkan bahwa mantan presiden tersebut “terkadang ceroboh dalam menanggapi bencana, setidaknya tiga kali enggan memberikan bantuan bencana ke daerah-daerah yang dianggapnya bermusuhan secara politik.”

Salah satu contohnya adalah Trump awalnya menolak menyetujui bantuan bencana untuk California setelah serangkaian kebakaran hutan dahsyat pada tahun 2018. Mark Harvey, yang merupakan direktur senior Trump untuk kebijakan keberlanjutan di Dewan Keamanan Nasional, mengatakan Trump berubah pikiran setelah hasil pemilu tahun 2016 menunjukkan dukungan kuatnya di Orange County, salah satu wilayah yang mengalami pemadaman listrik.