EL SEGUNDO, California – Pertandingan ke-22 LeBron James musim NBA menonjol dibandingkan pertandingan lainnya. Dia juga memiliki beberapa momen penting, dari pertandingan pertamanya di liga, hingga debutnya di Miami dan Los Angeles, hingga kembalinya ke Cleveland dan empat malam di ring kejuaraannya.
Selasa berbeda karena alasan yang jelas dan familiar.
Bronny.
“Yah, ring night selalu spesial – ketika Anda memenangkan kejuaraan dan kembali dan melihat bendera dikibarkan dan mengambil cincin Anda, itu selalu spesial,” kata James pada hari Selasa sambil mempertimbangkan apa yang akan dia lakukan selanjutnya. putra melawan 21 membuka NBA sebelumnya.
“Ini semacam pertunjukan sebelumnya, tapi ini cukup istimewa,” kata James. “Hanya untuk mengetahui bahwa dia akan berseragam, keluar dari terowongan bersamanya, melihatnya melakukan pemanasan dan berada di sana bersama rekan satu tim saya yang lain. Ini adalah kali ke-22 saya kehabisan pada malam pembukaan, jadi saya tidak tahu berapa kali saya punya kesempatan dan berapa kali saya kehabisan. Saya tidak menerima begitu saja.”
Tim James hampir selalu bermain pada malam pembukaan musim NBA, tidak peduli bagaimana mereka menyelesaikan tahun tersebut, karena perannya yang sudah lama menjadi wajah liga. Namun pada hari Selasa, ketika Lakers menjamu Minnesota Timberwolves di TNT, ini akan menjadi kali pertama ayah dan anak tersebut bertanding dalam pertandingan musim reguler NBA.
LEBIH DALAM
Lembar contekan Anda tentang apa yang perlu Anda ketahui tentang musim NBA 2024-25
Dan jika, seperti yang diharapkan, Lakers memainkan Bronnie saat ayahnya berada di lapangan, ini akan menjadi pertama kalinya dalam sejarah NBA ayah dan anak tersebut tampil dalam sebuah pertandingan (mereka sempat tampil bersama dalam pertandingan pramusim pada Oktober 2018) 6 – peringatan 20 tahun Bronny).
Keluarga James akan bergabung dengan grup yang mencakup Ken Griffey Sr. dan Jr., yang akan hadir pada hari Selasa, Hockey’s Haws — ayah Gordy dan putra Mark dan Marty dengan Hartford Whalers 1979-80 — dan Tim Raines Sr. dan Tim Raines Jr. ., yang bermain bersama untuk Baltimore Orioles pada tahun 2001.
“Kapanpun itu terjadi, itu akan terjadi. Apakah itu malam ini atau nanti,” kata James. “Tetapi itu adalah sebuah anugerah dan hanya di pramusim, latihan, setiap hari. Naik pesawat, naik bus untuk menemaninya dan menunjukkan kemampuannya bersama rekan satu timnya dan para pelatih. Hanya memberi tahu dia tentang kehidupan profesional ini dan bagaimana mempersiapkan diri sebagai seorang profesional setiap hari.”
Lakers merekrut Bronney dengan pilihan keseluruhan ke-55 pada bulan Juni, memberinya jaminan kontrak empat tahun senilai $7,9 juta setelah satu musim kuliah di USC di mana Bronny berjuang sebagian besar sebagai pemain peran.
Katakan apa yang Anda mau tentang pengaruh ayahnya pada Bronny untuk mencapai NBA begitu cepat, tapi saat ini setahun yang lalu Bronny tidak bermain sama sekali. Dia pulih dari operasi jantung pada musim panas 2023 setelah mengalami serangan jantung saat berlatih dengan Trojan.
“Kami memiliki momen ketika dia direkrut, kami semua memiliki kesempatan untuk berkumpul sebagai sebuah keluarga di New York, ketika dia direkrut oleh Lakers, kami memiliki momen di sana karena kami hanya memikirkannya. Kami dulu pernah mengalami hal ini.” takut terjadi,” kata James. “Dan ketika dia mampu tampil di lapangan NBA, baik malam ini atau kapan pun, itu akan menjadi salah satu momen di mana Anda mengetahui kesulitan yang telah dia lalui.
“Melihatnya bermain di pertandingan kampus saya pada tahun yang sama ketika dia menjalani operasi jantung adalah momen yang ‘wow’,” kata James. “Dan saya tahu pada saat itu bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya untuk mencapai hal itu – apa pun yang ingin dia lakukan. Dan dia ingin terus bermain bola basket.
James mengatakan hal pertama yang ditanyakan Bronnie kepada dokter setelah operasi adalah apakah dia bisa kembali ke lapangan.
“Tidak seperti, ‘Bagaimana hatiku bisa sembuh?’ Atau tidak, ‘Berapa lama saya dioperasi?’ Bukan itu saja,” kata James. “Dia bertanya, ‘Kapan saya bisa bermain lagi?’
Ketika musim G League dimulai bulan depan, Lakers diperkirakan akan memindahkan Bronny bolak-balik antara NBA dan afiliasi South Bay mereka. Dengan keluarnya Bronny dari G League, jangan berharap dia memainkan peran utama bagi Lakers, setidaknya pada awalnya.
LEBIH DALAM
Itu semua untuk LeBron, AD dan Lakers musim ini
Sebagai seorang ayah, mustahil bagi James untuk tidak memperhatikan perkembangan putranya sambil juga berusaha meraih kemenangan untuk Lakers. James mengatakan dia “tidak akan mengkhawatirkan pertumbuhannya karena saya tahu betapa kerasnya dia bekerja dan saya tahu apa yang cocok untuknya.
“Ini hanya tentang apa yang ingin dia lakukan dan bagaimana dia ingin melakukannya,” kata James. “Tetapi yang paling penting adalah bagaimana dia terus berkembang. Dan bagaimana dia terus menjadi warga negara teladan dan seorang pemuda serta seseorang yang dikagumi oleh banyak orang – di kelompok usianya, di demografinya dan hal-hal semacam itu terus berkomunikasi. Jadi urusan bola basket akan berjalan dengan sendirinya.”
James diingatkan pada hari Selasa bahwa Griffey pernah bertarung berturut-turut di pertandingan MLB yang sama.
Apa yang setara dengan bola basket?
James berkata: “Mungkin dua lob – saya menangkap satu lob dan kemudian Bronny menangkap satu lob.”
Bacaan wajib
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)
