LOS ANGELES — Saat Minnesota Timberwolves memulai musim yang paling dinanti dalam sejarah franchise, pertarungan jangka panjang untuk mendapatkan kepemilikan tim mendekati momen kritis.
Pembicaraan arbitrase antara pemilik saat ini Glen Taylor dan pemilik potensial Mark Lorre dan Alex Rodriguez akan dimulai 4 November, hanya kurang dari dua minggu setelah Wolverine membuka musim Selasa di Los Angeles melawan Lakers.
Saat diskusi semakin dekat, Lore dan Rodriguez terbuka untuk segera membeli kepemilikan penuh tim jika segala sesuatunya tidak berhasil, kata sumber liga. Atletis. Ketika Taylor pertama kali mencapai kesepakatan dengan Lore dan Rodriguez mengenai pembelian tim secara bertahap, dia membayangkan sebuah skenario di mana pembayaran ketiga akan memberi Lore dan Rodriguez kepemilikan saham mayoritas di Timberwolves dan WNBA Lynx. Taylor tetap menjadi mitra terbatas dengan 20% saham.
Namun sumber liga mengatakan kelompok kepemilikan Lore dan Rodriguez memiliki $940 juta di rekening escrow yang dapat digunakan untuk segera membeli Taylor jika keduanya menang dalam arbitrase. Lore dan Rodriguez telah membentuk tim berkantong tebal yang mencakup investor kelas berat seperti mantan Walikota New York Michael Bloomberg dan mantan CEO Google Eric Schmidt. Mereka akan menyusun rencana untuk arena baru dan perbaikan lainnya jika juri memenangkannya.
Apa yang tadinya dianggap sebagai pengalihan kekuasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Taylor ke Lore dan Rodriguez dengan biaya sebesar $1,5 miliar menjadi kacau pada akhir Maret ketika Taylor memutuskan bahwa Lore dan Rodriguez tidak memenuhi parameter kesepakatan. Dia membatalkan kesepakatan dan mengumumkan bahwa “Tiberwolves dan Lynx tidak lagi dijual.”
Lore dan Rodriguez membantah keras penafsiran Taylor mengenai kesepakatan tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka memenuhi setiap kriteria yang mereka perlukan untuk memenuhi kewajiban mereka dan bersumpah untuk “berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi kontrak yang dilanggar Glenn.”
Pada bulan Mei, Atletis berbicara dengan beberapa pakar hukum independen mengenai perselisihan tersebut, dan mereka mengindikasikan bahwa dalam pandangan mereka, Lore dan Rodriguez memiliki argumen yang kuat.
Sebagai Mike Vorkunov dari Atletis Dilaporkan: Inti dari perselisihan ini adalah bagian dari kontrak penjualan sepanjang hampir 1.500 kata yang menguraikan tidak hanya syarat-syarat transaksi, tetapi juga bagaimana transaksi tersebut akan diselesaikan sekarang karena pihak-pihak yang terlibat menemui jalan buntu.
Menurut mereka yang telah meninjau kontrak, konfliknya terdapat pada Pasal 6.4(a), yang menyatakan bahwa “penghentian pelaksanaan opsi pembelian apa pun harus dilakukan dengan persetujuan terlebih dahulu dari NBA selambat-lambatnya enam puluh hari setelah penarikan tersebut. Pemberitahuan pelaksanaan dan selambat-lambatnya sembilan puluh hari setelah penyampaian Pemberitahuan Panggilan Latihan (yang jangka waktu sembilan puluh (90) hari akan diperpanjang secara otomatis untuk sembilan puluh hari tambahan jika seluruh Persetujuan NBA atau persetujuan lain yang diperlukan dari Entitas Pemerintah mana pun belum diperoleh telah diperoleh).
“Jika pembeli memutuskan bahwa pihaknya telah melakukan segala sesuatu yang diperlukan untuk memberikan pemberitahuan mengenai pelaksanaan panggilan tersebut dan memberikan informasi kepada NBA, maka bagian 6.4A pasti akan dibaca seolah-olah mereka mempunyai hak (untuk melakukan hal tersebut). ),” David Franklin. , pengacara Cozen O’Connor, kata Vorkunov. “Karena itu bukan keputusan. Bukan perpanjangan 90 hari yang ada sweet spotnya. Di situ secara khusus disebutkan jangka waktu 90 hari mana yang otomatis diperpanjang 90 hari tambahan jika semua persetujuannya. Jadi kalau pembeli menunjukkan itu mereka telah memenuhi kewajibannya untuk mengajukan permohonan dengan semua informasi yang diperlukan dan mereka hanya duduk di rumah menunggu NBA mengatakan ya, lalu saya 6.4(a) membacakan kepada saya bahwa mereka akan mendapatkan manfaat dari tambahan 90 hari ini. “
Taylor mengklaim calon pembeli tersebut tidak memenuhi beberapa kriteria sebelum penutupan, sehingga memberinya hak untuk mengakhiri kesepakatan. Selama berbulan-bulan, Taylor tetap menjadi pengambil keputusan utama saat Timberwolves berusaha mencapai Final Wilayah Barat musim lalu. Dia berada di ruang draft ketika Wolves memperoleh pilihan keseluruhan No. 8 untuk memilih Rob Dillingham, dan dia memiliki keputusan akhir dalam menyetujui perdagangan Karl-Anthony Towns bulan lalu ke New York Knicks untuk Julius Randle, Donte DiVincenzo dan the Pertama. . – seleksi putaran.
Setelah Anthony Edwards dan Jaden McDaniels menerima gaji besar, Timberwolves melewati ambang batas kedua untuk pengeluaran pajak barang mewah. Taylor mengonfirmasi pengeluaran tim yang masuk dengan aspirasi kejuaraan, mengatakan kepada presiden operasi bola basket Timberwolves, Tim Connelly, bahwa dia ingin mengeluarkan apa yang dia bisa untuk bersaing musim ini.
Lore dan Rodriguez bersiap membayar pajak jika mereka mengambil alih.
Taylor dan istrinya, Becky, telah berada di tepi lapangan sepanjang perjalanan Lynx ke Final WNBA. Mereka juga bermain melawan Timberwolves selama latihan kandang mereka di Mankato.
Kedua belah pihak telah melalui serangkaian pernyataan menjelang sidang arbitrase, yang mungkin memerlukan waktu seminggu penuh untuk menyelesaikannya. Setelah panel yang beranggotakan tiga orang itu menyimpulkan pembahasannya, mereka berunding selama beberapa waktu sebelum mengambil keputusan. Proses ini bisa memakan waktu hingga satu bulan.
Majelis arbitrase tidak akan mempertimbangkan apa pun di luar kontrak penjualan yang ditandatangani oleh para pihak. Dana seperti pajak barang mewah, investasi arena dan aspek lain yang berkaitan dengan jalannya waralaba semuanya berada di bawah yurisdiksi Dewan Direksi. Proses arbitrase akan sangat fokus pada apakah Lore dan Rodriguez melaksanakan kontrak.
Jika Rodriguez dan Lorre menang, kelompok kepemilikan mereka akan dibawa ke hadapan Dewan Gubernur NBA untuk mendapatkan persetujuan akhir sebagai pemilik tim.
Jika Taylor menang, dia akan mempertahankan kendali atas Timberwolves. Lore dan Rodriguez dapat tetap menjadi mitra terbatas atau mungkin mengatur pembelian untuk melanjutkan.
(Foto oleh Mark Lore dan Alex Rodriguez: Michael Reeves/Getty Images)
