Selama latihan, berita beredar seputar empat pemain Toronto Maple Leafs dan pembicaraan perpanjangan kontrak mereka yang sedang berlangsung.
Sementara rumor pembicaraan dengan penyerang papan atas Mitch Marner, John Tavares dan Matthew Nice telah menjadi berita utama yang mengejutkan, pemain bertahan Jake McCabe-lah yang kesepakatannya saat ini paling dekat dengan penyelesaian.
Negosiasi kontrak tentu saja tidak mempengaruhi permainannya. Jika ada, McCabe meningkatkan permainannya awal musim ini saat ia bergerak ke kiri (dari sisi kanan) dan membentuk pasangan yang kuat dengan Oliver Ekman-Larsson.
OEL-McCabe adalah duo yang tidak terduga bagi pelatih Craig Berube dalam situasi pertahanan yang sulit. Dan mereka memimpin Leafs dalam waktu es berturut-turut.
Tidak, kolom ini seharusnya tidak menakut-nakuti siapa pun dari harga yang diminta McCabe di Toronto. Namun tujuh pertandingan pertama musim 2024-25 ini tentu saja telah menegaskan nilainya sebagai pasangan kedua D yang solid dan andal hingga tiba waktunya untuk melihat lebih dekat apa yang diperlukan untuk menyelesaikan perpanjangan waktu ini.
Siapakah yang sebanding dengan McCabe?
Termasuk dua musim terakhir dan awal musim ini, McCabe telah memainkan 156 pertandingan, mengumpulkan 56 poin dan rata-rata waktu es 20:05 menit per game. Tingkat waktu bermain tersebut menempatkannya di peringkat 86 di liga di antara pemain dengan 100 pertandingan, yang berada di ranah pemain bertahan #3.
Dia bermain sedikit di power play, tetapi bermain secara teratur di PK, rata-rata 2:10 per game selama rentang tersebut. Namun ia bukannya tanpa permainan, terbukti dengan delapan golnya musim lalu.
Sebagai titik awal yang sangat mendasar, pemain bertahan dengan bayaran tertinggi ke-86 di NHL menghasilkan sekitar $4,1 juta di AAV musim ini. Namun jumlah tersebut akan segera bertambah seiring dengan kenaikan batas gaji, dan diperkirakan akan melampaui $100 juta dalam beberapa tahun.
Nilai McCabe diperkirakan akan jauh lebih tinggi saat ini.
Salah satu faktor kunci dalam mengevaluasi perpanjangan kontrak McCabe adalah usianya. Dia berusia 31 tahun awal bulan ini, yang berarti kontrak baru akan dimulai pada musim usianya yang ke-32, pada saat pemain bertahan di NHL mungkin sedang mengalami penurunan.
Jadi quarterback manakah yang seusia McCabe dan telah mencatatkan angka tersebut dalam beberapa musim terakhir?
Setelah melakukan beberapa penelitian, berikut daftar perbandingan utama yang dapat saya kumpulkan:
• Dylan DeMelo, Winnipeg, 31, menandatangani kontrak selama empat tahun dengan cap hit 5,57%.
• Artem Zub, Ottawa, 29, empat tahun sebesar 5,51%
• Matt Roy, Washington, 29, enam tahun sebesar 6,53%
• Adam Larsson, Seattle, 31, empat tahun sebesar 5,97%
• Brett Pess, New Jersey, 29, enam tahun sebesar 6,25%
• Ryan Graves, Pittsburgh, 29, enam tahun sebesar 5,39%
• Esa Lindell, Dallas, 30, lima tahun sebesar 5,97%
Saya tidak tahu apakah salah satu dari nama-nama ini merupakan perbandingan yang sempurna, karena beberapa telah menerima beban lebih tinggi di masa lalu. Dan pemain seperti Roy dan Pesce, yang dua tahun lebih muda dan memiliki profil pertahanan yang kuat, tentu saja menawarkan nilai lebih pada kontrak UFA. Tapi saya pikir susunan pemain ini menempatkan kami di tempat yang tepat untuk McCabe, terutama mengingat dia telah menunjukkan kemampuan untuk bermain di sisi kanan, membunuh penalti dan menangani tugas pertahanan yang sangat sulit.
Persentase batasan rata-rata untuk tujuh pemain bertahan tersebut adalah 5,88 persen, yaitu $5,18 juta dibandingkan dengan $88 juta pada musim ini. (Jika Anda menggunakan batas musim depan, sebaiknya mendekati tanggal 1 Juli 2025.)
Dugaan saya adalah bahwa kisaran harga rendah sebesar $5 juta sudah dekat dengan apa yang bisa dicapai jika kesepakatan tersebut kemungkinan besar akan berlangsung selama empat atau lima tahun.
Apa pilihan lain yang ada?
Meskipun negosiasi sedang berlangsung, belum ada kesepakatan mengenai hal ini. Jika Leafs menunggu, McCabe dapat memutuskan untuk berhenti dan mengambil peluangnya dalam agen bebas.
Jika itu terjadi dan Timothy Liljegren diabaikan di Toronto, tim akan memiliki lubang yang sangat besar di empat besar yang perlu diisi.
Opsi UFA di garis biru pada tahun 2025 sangat tipis. Nama-nama yang mungkin tersedia termasuk Shea Theodore, Jacob Chychrun, Neil Pionk, Ivan Provorov, Marcus Petterson, Aaron Ekblad dan Dmitry Orlov.
Kemungkinan beberapa dari tanda-tanda ini akan ditandatangani sebelum tanggal 1 Juli, mengingat empat bek teratas akan dibutuhkan.
Gambaran topi The Leafs untuk musim depan rumit mengingat berapa banyak agen bebas yang menunggu mereka. Akankah Marner menandatangani kontrak besar? Tavares akan datang ke nomor berapa jika dia kembali dengan harga diskon? Dan berapa banyak Anda membayar seseorang seperti Nice?
Grafik kedalaman Toronto saat ini pada tahun 2025-26 terlihat seperti ini, dengan batasan $30 juta tetapi banyak lubang:
Saya pikir Anda bisa dengan mudah mendapatkan empat pemain bertahan teratas seharga $5 juta dan melakukan sesuatu yang lain, terutama jika Leafs kehilangan beberapa pemain mereka yang dibayar lebih (Liljegren, David Kampf, dll.).
Dan Leafs kemungkinan akan mencoba bermain lebih banyak sebagai pemain bertahan jika mereka membiarkan salah satu UFA pergi.
Haruskah The Leafs mengontrak McCabe?
McCabe dari Amerika dibesarkan di kota kecil Wisconsin, satu setengah jam di sebelah timur St. Paul, Minnesota. Namun dia sangat menikmati bermain di Toronto dan menyatakan keinginannya untuk bertahan.
Jadi saya tidak percaya ini akan menjadi negosiasi yang didorong oleh kubunya. Namun mereka ingin bergabung dengan barisan bek UFA serupa lainnya yang direkrut dalam 18 bulan terakhir. Anda mungkin dapat menurunkan ambang batas dengan menambahkan jangka waktu—katakanlah, empat hingga lima tahun—namun sebenarnya tidak ada banyak perbedaan.
Haruskah The Leafs menyadari bahwa mereka sudah memiliki inti D lama dan mereka semua menandatangani kontrak sebelum pertengahan tahun 30an? Tentu saja. Namun tanpa banyak prospek garis biru, tim yang memiliki jendela diskusi yang jelas, dan tidak banyak aset untuk diperdagangkan, mereka kemungkinan akan bergantung pada pemberian waktu kepada UFA untuk mengisi formulir. empat besar mereka.
Toronto memiliki keuntungan karena mereka tidak takut untuk menandatangani kontrak yang berat dan kemudian mencari cara untuk mengubur uang tersebut, seperti yang mereka lakukan terhadap seseorang seperti Jake Muzzin ketika dia terluka dan menua. Rasanya seperti pola yang tepat di sini bersama McCabe, terutama jika dia menandatangani kontrak dengan pembela uang No.3.
Itu akan terjadi atau bersaing dengan pasar agen bebas di mana pemain pertahanan fisik seperti dia yang makan menit bermain sangat sedikit dan jarang, dan bahkan di usia 30-an, mereka dibayar lebih.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)
