Perang di Ukraina terus berlanjut demi kepentingan pihak baik dan pihak jahat. Ukraina perlahan-lahan dikalahkan di front timur. Pasukannya menderita karena kekurangan tenaga kerja dan peralatan militer. Invasi musim panas ke Rusia menjadi berita utama tetapi tidak mengubah arah perang secara keseluruhan. Kampanye serangan rudal jarak jauh Rusia berpotensi menjanjikan, namun terhambat oleh keraguan Barat. “Rencana Kemenangan” Ukraina, yang mencakup tuntutan untuk menjadi anggota Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO), belum mendapat banyak dukungan dari Amerika Serikat.
Ketika prospek Ukraina semakin suram, Washington berada di bawah tekanan untuk melakukan negosiasi penyelesaian. Masalahnya adalah belum ada satupun yang mampu mengubah zona perang yang memburuk menjadi zona perdamaian yang layak.
Rencana mantan Presiden Donald Trump adalah yang paling sederhana: Kumpulkan Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky secepat mungkin, dan ancam keduanya dengan konsekuensi yang mengerikan jika perang tidak berakhir. Trump dapat memberi tahu Zelensky bahwa ia berisiko kehilangan bantuan AS jika ia tidak memutuskan perjanjian; dia dapat memberi tahu Putin bahwa jika Rusia menolak, AS akan meningkatkan bantuan atau menjatuhkan sanksi yang lebih keras terhadap Moskow.
Strategi ini sesuai dengan citra Trump yang tangguh. Menghentikan bantuan Amerika akan segera membuat Ukraina bertekuk lutut. Sayangnya, tidak jelas mengapa ancaman tambahan bantuan AS ke Ukraina akan membuat Putin takut, mengingat Trump telah mengeluh selama bertahun-tahun mengenai besarnya biaya bantuan yang ada.
Pokoknya damai
Orang mungkin berpikir bahwa rencana Trump bukanlah untuk mencapai perdamaian yang menguntungkan, namun untuk menjamin perdamaian dengan cara apa pun. Tampaknya Trump membayangkan Ukraina akan menyerahkan wilayah yang telah didudukinya (mungkin menukar pangkalannya di Rusia di Kursk untuk mendapatkan konsesi kecil) dan mungkin membatasi hubungannya dengan Barat dengan imbalan gencatan senjata yang tidak akan bertahan lama. setuju. lebih lama dari yang diinginkan Putin.
Pendekatan kedua lebih realistis, dengan dukungan dari lingkaran keamanan nasional yang demokratis dan mengakui bahwa Ukraina membutuhkan pihak yang lebih baik dalam mengambil tindakan. Amerika Serikat akan terus membantu Ukraina melindungi wilayah mereka untuk akhirnya menghentikan dampak serangan Rusia. Washington dapat memperketat sanksi secara moderat dan menyerang beberapa bank Tiongkok yang memfasilitasi perdagangan strategis dengan Rusia. Dan jika Wakil Presiden Kamala Harris memenangkan pemilu, dia bisa mencari paket bantuan lain untuk Ukraina yang akan menunjukkan kepada Putin bahwa dia tidak bisa mengalahkan Barat dan membantu Kiev membangun kembali setidaknya sebelum ancaman serangan lain. Maka mungkin Ukraina dan Barat dapat melakukan diplomasi dari posisi bersatu dan kuat.
Namun pendekatan ini juga jelas mempunyai kelemahan. Jika bantuan yang diberikan Amerika Serikat sejauh ini belum berhasil menjatuhkan Putin, mengapa strategi yang ada saat ini justru berhasil? Memang benar bahwa Putin membayar harga yang sangat mahal per kilometer; tidak bisa membiarkan hilangnya banyak tenaga kerja dan peralatan selamanya. Namun mengingat jumlah penduduk Rusia hampir empat kali lipat jumlah penduduk Ukraina, pasukan Zelensky bisa saja kalah telak dibandingkan Putin.
Permasalahannya di sini adalah kontradiksi yang sama yang melanda politik AS sejak Februari 2022. Washington ingin Ukraina menang. Namun karena alasan yang jelas dan dapat dimengerti – adanya persaingan prioritas di Pasifik, ketakutan akan ketegangan dengan Rusia – AS juga ingin membatasi intervensi AS.
Sayangnya, kita tidak selalu memiliki semua yang kita inginkan. Saat ini, banyak orang percaya bahwa perjanjian perdamaian akan mengurangi biaya dan risiko dukungan Amerika terhadap Ukraina. Namun untuk mencapai kesepakatan yang tidak berarti menyerah mungkin memerlukan biaya dan risiko yang lebih besar daripada yang pernah diambil Amerika Serikat.
Reaksi Putin
Putin mengetahui hal ini. Bicara soal kesepakatan, dari negara yang bersikeras mengalahkan dan bahkan menggulingkannya, pasti akan meyakinkannya bahwa segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya. Putin dapat menanggapi inisiatif perdamaian dengan tujuan yang maksimal – mencaplok beberapa provinsi, membatasi kemerdekaan Ukraina dan mungkin menggulingkan pemerintahannya – sementara pasukannya terus melakukan pengeboman dan serangan.
Atau sebaliknya, dia bisa ikut-ikutan jika menurutnya mengurangi ketegangan sekarang bisa membantunya menang nanti.
Usulan gencatan senjata di garis depan saat ini akan membebani Ukraina untuk melanjutkan perang. Hal ini memecah belah NATO, dengan negara-negara yang secara diam-diam mendukung kesepakatan buruk tersebut dibandingkan dengan negara-negara yang khawatir hal itu akan semakin menambah keberanian Moskow. Gencatan senjata dapat mengarah pada pengurangan sanksi, atau setidaknya pencabutan sanksi. Dan jika Trump menang dan America First menang di Washington, negara-negara Barat mungkin akan kehilangan minat terhadap Ukraina begitu konflik berhenti.
Memang benar, perjanjian perdamaian, baik atau buruk bagi Ukraina, tidak akan membawa solusi jangka panjang terhadap masalah ini. Putin belum menyerah untuk mengubah Ukraina menjadi satrapi Rusia. Ukraina yang hancur dan hancur tidak dapat mempertahankan diri. Oleh karena itu, tidak ada kesepakatan yang akan tercapai kecuali negara Barat memberikan jaminan keamanan jangka panjang kepada Ukraina serta bantuan militer dan keuangan yang diperlukan untuk meyakinkan Putin bahwa melanjutkan konflik adalah ide yang buruk.
Jika Amerika Serikat di bawah kepemimpinan Trump atau Harris tidak menghadapi masalah ini, berakhirnya perang Rusia-Ukraina hanya akan memulai hitungan mundur ke perang lainnya.
Hal Brands adalah kolumnis opini Bloomberg dan profesor di School of Advanced International Studies di Johns Hopkins University. © 2024Bloomberg. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
