MONTREAL — Kapten Jacob Trouba tidak mencetak gol atau memberikan assist pada empat gol pertama New York Rangers, yang semuanya tercipta pada menit 11:05 pertama pertandingan, namun dialah alasan dimulainya pelanggaran.
Tidak lama setelah menyaksikan anggota tim pemenang Piala 1976-79, Montreal Canadiens sedang menuju musim pembukaan yang kuat. Setelah waktu yang solid di zona Canadiens, jalur geser Hutson dilakukan satu kali. Tendangannya menembus kaki Trouba, menyelamatkan dua tembakan kapten New York itu secara bergantian. Artemi Panarin mengambilnya dan Rangers dimatikan. Dia memberi makan Adam Fox, yang melakukan pergantian, dan Fox menemukan Mika Zibanejad di posisi teratas. Zibanejad belum mencetak gol lima lawan lima tahun ini, namun hal itu tidak menghentikannya untuk mencetak gol satu kali pun. Tendangannya berhasil menaklukkan kiper Habs, Samuel Montembo.
Pelatih Peter Laviolette: “Jika Anda bisa bermain bertahan dengan baik, Anda bisa bermain menyerang.” “Kami tahu itu bisa terjadi malam ini. … Ini adalah contoh pertama.”
Urutan pengaturan nada untuk jaringan. Ini bukanlah kejuaraan Canadiens lama. Montreal adalah tim muda dengan ambisi lebih besar untuk masa depan daripada saat ini. Rangers memperlakukan mereka seperti itu, 7-2. 12 dari 18 skater tim memiliki setidaknya satu poin.
Berikut empat hal yang dapat diambil dari permainan ini, termasuk catatan tentang permainan kontroversial Trouba: pukulan telak pada Justin Barron.
Baris ketiga dimulai dengan awal yang baik
Laviolette ingin menempatkan Will Kuyle, Filip Chytil, dan Kaapo Kakko bersama-sama di awal perkemahan dan memberi mereka kesempatan untuk berkembang menjadi konsistensi. Strategi ini membuahkan hasil. Ketiganya tidak memiliki dominasi ofensif di lini Panarin-Vincent Trocheck-Alexis Lafreniere, tetapi mereka memiliki pertahanan yang solid dan, seperti yang ditunjukkan pada hari Selasa, dapat melakukan beberapa serangan. Kakko dan Chytil menyumbang tiga poin dan Kuille menyumbang dua poin.
“Mereka memainkan permainan yang tepat,” kata Laviolette.
Melalui enam pertandingan musim ini, barisan Cuylle-Chytil-Kakko belum juga mampu bertahan untuk kebobolan lima lawan lima. Rangers telah mencetak tujuh gol gabungan bersama mereka di atas es dan, menurut Natural Stat Trick, telah mencetak 66 persen dari pangsa gol yang diharapkan melalui layup dan tembakan dari lawan.
“Sudah enam pertandingan (tanpa gol), jadi itu hal yang bagus,” kata Kakko, meski ia yakin barisan pemain telah memberikan terlalu banyak peluang dalam beberapa pertandingan terakhir. “Jika hal ini berlanjut pada beberapa pertandingan lagi, kami akan memikirkannya lebih jauh.”
Meski bukan gol lima lawan lima, Kakko dan Chytil bekerja sama untuk mencetak gol melalui power play. Keduanya berada di unit kedua yang biasanya tidak mendapat banyak waktu bermain, namun berhasil lolos saat melawan Montreal. Dengan unit di atas es di akhir babak pertama, Chytil melepaskan keping Jake Evans di zona pertahanan, kemudian melaju melalui zona netral dan menuju ujung Canadiens. Di sana dia melemparkan keping itu ke Kakko, yang meneruskannya ke Reilly Smith. Sementara itu, Chytil memotong ke gawang di mana Smith memasukkan bola ke dalam tongkatnya untuk mencetak gol. Ini mengusir Montembo dari permainan.
Kembali dengan kekuatan yang sama, garis tersebut membuat Braden Schneider mencetak gol di babak kedua, kemudian Chytil dan Kacco mencetak gol di babak ketiga. Gol kedua Chytil dalam pertandingan itu terjadi dalam satu shift setelah penalti dengan garis campuran. Kyle dan Sam Carrick berada di depan gawang ketika keping datang kepadanya dan dia mengirimkannya melewati Kaiden Prima. Kakko mencetak gol semenit kemudian melalui tembakan cepat.
“Dia bisa saja memberikannya kepada saya untuk membuat hat-trick, tapi dia malah menembak,” canda Chitil usai pertandingan. “Saya senang dia mencetak gol. Dia bermain bagus.”
Pemain bertahan Montreal Justin Barron meninggalkan permainan setelah dipukul oleh Jacob Trouba. (Marc DesRosiers/Gambar Gambar)
Sebuah pukulan besar dari Trump Canadiens
Trouba membuat pukulan besar pertamanya tahun ini, memukul Barron di sepanjang pagar pada periode ketiga. Barron tampak menurunkan tubuhnya selama pukulan tersebut, yang akan membantu Trouba melakukan kontak dengan kepalanya saat permainan tersebut. Barron terjatuh setelah pukulan itu dan meninggalkan permainan. Kapten Rangers tidak mengatakan apa pun tentang pertandingan demi pertandingan; dia ingin menonton tayangan ulang hitnya terlebih dahulu.
Ofisial pertandingan tidak diberi sanksi, kemungkinan karena peraturan mempertimbangkan “apakah lawan menempatkan dirinya dalam posisi rentan, mengingat posisi yang akan membuat kontak kepala tidak dapat dihindari selama pemeriksaan tubuh,” menurut peraturan resmi.
Itu tidak berarti Montreal menyukainya. Bek Mike Matheson mengejar Trouba dan keduanya bertempur singkat. Kedua pemain menerima penalti perkelahian selama lima menit, dan ofisial juga memberikan tantangan dan penalti pelanggaran kepada Matheson, sehingga Rangers mengambil alih kekuasaan dari pertukaran permainan.
Namun, Canadiens ingin Departemen Keamanan Pemain menyelidiki masalah ini.
“Mereka menyerang dengan bersih, kami memukul kepala pemain yang mendapat beberapa peringatan,” kata Brendan Gallagher. “Jadi apakah liga memutuskan untuk melakukan hal yang benar, apakah dia mendapat izin lagi, itu terserah mereka. … Saya pikir itu adalah headshot, tapi kita lihat saja apa yang terjadi.”
Menambahkan pelatih Martin St. Louis: “Ketika saya melihat tayangan ulangnya, saya menyadari bahwa titik kontak utama adalah kepala.”
Kunci awal pekerjaan Edström
Setelah dua menit pertandingan, Schneider melemparkan keping ke atas es dari zona pertahanan. Keluarga Canadien, yang mengira para pejabat menyerukan pembekuan, melambat sedikit lebih awal.
Pelatih kepala baru Rangers, Adam Edström, dianggap modal. Dia mengungguli Jaden Struble dan Logan Mailu dan memasukkan bola ke gawang. Ia melakukan umpan setelah gol tersebut saat Johnny Brodzinski sendirian di depan gawang. Pemimpin tur, yang absen pada pertandingan terakhir demi Matt Rempe, mengubur jalannya.
Keluarga Canadiens memiliki argumen kuat bahwa permainan bisa saja dihentikan, tetapi kesibukan Edström memaksa wasit untuk mengambil keputusan. Mereka menyebutnya bagus. Permainan baris keempat Edström, Carrick dan Brodzinski menjadi sorotan malam itu. Menurut Natural Stat Trick, ketiga pemain mendapat satu poin dan Rangers memiliki proyeksi pembagian gol sebesar 54 persen dengan mereka di atas es dalam pertandingan lima lawan lima.
Lindgren kembali, Mancini bertahan
Ryan Lindgren memainkan pertandingan pembuka musimnya melawan Canadiens sambil mengenakan pelindung wajah penuh dengan bantalan ekstra. Sang bek melewatkan lima pertandingan pertama setelah menderita cedera rahang yang memerlukan pembedahan.
“Mungkin sedikit berkarat, tapi saya merasa baik-baik saja,” katanya usai pertandingan.
Kapten Canadiens Nick Suzuki melewati Lindgren, tetapi Rangers memiliki lebih dari 60 persen proyeksi pembagian gol dengan pemain berusia 26 tahun itu, menurut Natural Stat Trick. Laviolette mengatakan senang sekali dia kembali ke lineup.
“Melompat untuk pertama kalinya tidak pernah mudah,” kata Laviolette. “Ia memiliki kandang yang penuh, sehingga semakin sulit untuk melihat pertandingannya, namun saya pikir ia kembali dan memainkan permainan yang sangat bagus.”
Laviolette memilih untuk memasangkan Lindgren dengan rookie Victor Mancini, yang berarti Zach Jones tampil bagus untuk game kedua berturut-turut.
(Foto teratas oleh Minas Panagiotakis/Getty Images)
