COLUMBUS, Ohio – Tiga minggu yang lalu, Ohio State mendominasi Iowa melawan salah satu negara dengan pertahanan terbaik di negara ini. Buckeyes tampak seperti sedang berusaha keras dan bisa memenangkan pertandingan di parit.
Segalanya bisa berubah dengan cepat di sepak bola kampus. Sekarang, setelah kemenangan 21-17 atas Nebraska, ketidakmampuan untuk mendominasi parit bisa merugikan Buckeyes.
Ohio State berlari hanya sejauh 64 yard dan rata-rata mencatatkan rata-rata terendah musim ini 2,1 yard per carry melawan Huskers. Menurut TruMedia, rata-rata hanya 0,79 yard per rush sebelum kontak, rekor terburuk keempat sejak 2019. Ia menyerahkan dua karung dan enam tekanan kepada quarterback Will Howard saat pelanggaran berjuang untuk menemukan ritmenya dan menjalani seluruh kuarter ketiga tanpa a Pertama. turun
Beberapa perubahan di depan dengan tekel kiri Josh Simmons absen musim ini karena cedera lutut. Zane Michalski menggantikannya pada hari Sabtu, tetapi dia kesulitan sampai dia terjatuh karena cedera pada kuarter keempat. Michalski, yang menggunakan kruk, tidak memiliki jawaban, dan Ohio State masih belum memiliki jawaban mengenai siapa yang akan memulai dengan tekel kiri dalam potensi pertandingan lima besar Sabtu depan di Penn State memasuki pertandingan ini. minggu peringkat ketiga di FBS dalam tingkat tekanan.
LEBIH DALAM
Ohio State bertahan: Apa artinya bagi Buckeyes, Peretas?
Siapa yang akan menggantikan Michalsky? Apakah orang tersebut cukup baik untuk menghindari antrean berikutnya? Karena kesulitan perekrutan di lini ofensif, Ohio State tidak cukup siap untuk menghadapi pertanyaan-pertanyaan tersebut. Sekarang Ryan Day, koordinator ofensif Chip Kelly dan pelatih lini ofensif Justin Frye harus segera menemukan jawaban karena harapan Sepuluh Besar dan kejuaraan nasional mereka bergantung padanya.
Selama kamp pramusim, gelandang ofensif Ohio State terserang penyakit yang mempengaruhi seluruh kelompok posisi. Para pelatih menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk merotasi pemain masuk dan keluar dari susunan pemain, membuat pemain lain tetap sakit di rumah dan mencadangkan beberapa pemain melawan gelandang bertahan.
Day, seperti yang dilakukan pelatih mana pun, mengubahnya menjadi hal positif, dengan mengatakan bahwa hal itu memberi Buckeyes kedalaman lebih dari yang mereka perkirakan sebelumnya.
“Orang-orang harus datang ke kamp lebih awal dan harus merespons,” kata Day, Selasa.
Ohio State unggul 6-1, tetapi Nebraska mendorongnya hingga batasnya. (Joseph Majorana/Gambar Gambar)
Di pertengahan musim, kedalaman itu akan diuji dengan cara yang tidak diharapkan oleh siapa pun.
Penjaga kiri awal Donovan Jackson melewatkan dua pertandingan pertama musim ini, memaksa Austin Sierveld masuk ke lineup. Dia saat ini berotasi dengan bek kanan Tegra Tshabola. Ohio State akhirnya pulih sebelum pertandingan Oregon dan kemudian menyaksikan Simmons absen musim ini karena cedera lutut.
Ini menempatkan junior kaos merah Michalski pada awal karir pertamanya. Terlepas dari perjuangannya, termasuk membiarkan karung pada drive pertama dan karung yang menyebabkan kesalahan di kemudian hari, Day tidak berpikir untuk menariknya.
“Saya merasa seperti di start pertamanya dia harus melewatinya,” kata Day. “Kami tidak ingin panik dan menariknya keluar. Ini adalah permulaan pertama Anda, jadi ada beberapa hal yang akan Anda alami. … Kami ingin dia memainkannya dan melihat bagaimana kelanjutannya.”
Ini adalah reaksi yang dapat dimengerti dari seorang pelatih, meskipun tidak akan ada tanggapan lain jika Ohio State memindahkan pemainnya. Ia tidak ingin melakukannya di tengah permainan kecuali Michalski terluka, dan akhirnya dia melakukannya. Hal ini memaksa Jackson untuk melawan.
Mentalitas pemain berikutnya adalah klise kepelatihan yang terdengar bagus sampai Anda melewati begitu banyak pemain sehingga pemain berikutnya belum siap untuk bermain. Tekel ofensif untuk beasiswa sehat yang tersisa dalam daftar adalah mahasiswa tahun kedua George Fitzpatrick, mahasiswa baru Ian Moore dan mahasiswa baru Deonta Armstrong. Tak satu pun dari mereka siap.
Skenario terbaiknya adalah menggunakan Jackson untuk melakukan tekel dan Luke Montgomery untuk menjaga, seperti yang dia lakukan saat melawan Nebraska. Ohio State akan mempertimbangkan keputusan lain minggu ini.
Ohio State tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri atas kesengsaraan yang mendalam. Kegagalannya merekrut pemain di lini ofensif menjadikan ini salah satu skenario terburuk sepanjang musim.
Di sekolah menengah, mereka belum mampu menarik lawan yang berbakat selama bertahun-tahun. Ohio City menembak Jackson, bintang lima, dan Tshabola, bintang empat, tetapi mereka berdua pindah ke dalam setelah tiba di Columbus. Setelah mereka, dua pilihan teratas tahun 2021 adalah Fitzpatrick dan Michalski, yang belum siap bermain meski sudah memasuki musim keempat. Itu tidak cukup baik.
Lalu ada portal transfer. Menambahkan Simmons dari San Diego State sebelum musim 2023 telah memberikan hasil yang baik bagi Ohio, menjadikannya calon pilihan putaran pertama. Hal ini juga berhasil membuat Seth McLaughlin dari Alabama menjadi pusat perhatian tahun ini. Namun kedalamannya masih kurang.
Semua itu menempatkan Ohio State dalam situasi seperti sekarang ini, dan hal itu menyebabkan kinerja yang buruk di mana baik Treveyon Henderson maupun Quinshawn Judkins — dua bek paling berbakat di negara ini — tidak berlari lebih dari 30 yard melawan Nebraska. tim. . naik 215 yard dan lima gol di tanah melawan Indiana seminggu lalu.
Day mengatakan menurutnya ini adalah tantangan eksekusi dan melakukan hal-hal baru bersama Nebraska.
“Itu tidak cukup,” kata Day. Kami harus mampu mengendalikan sepak bola dan kami tidak melakukan itu hari ini.
Terlepas dari faktanya, Ohio State perlu memperbaikinya.
Ohio State secara keseluruhan 6-1 dan 3-1 di Sepuluh Besar, hanya kalah satu poin dari Oregon. Semua tujuannya masih di atas meja: gelar Sepuluh Besar, Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, dan gelar nasional. Namun pertanyaannya tetap: Akankah Ohio State mencapai tujuan tersebut dengan mengalahkan Penn State, Indiana, Michigan – dan mungkin Oregon dalam perebutan gelar Sepuluh Besar – dan siapa pun yang bermain di babak playoff?
Keluarga Buckeyes sepertinya sudah melupakan kekhawatiran tersebut beberapa waktu lalu, namun tiba-tiba Day berada di bawah tekanan lagi untuk menemukan jawabannya.
LEBIH DALAM
Prediksi Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024: Boise State Melanjutkan Kasusnya Dengan Minggu ke-9
(Foto: Ian Johnson/Icon Sportswire melalui Getty Images)
