PITTSBURGH – Dua anggota Dewan Kota Pittsburgh menjadi catatan atas informasi yang diposting di situs kampanye yang mereka yakini tidak hanya memberikan gambaran negatif terhadap kota tersebut, tetapi juga mengandung ketidakakuratan faktual yang besar.
Kebutuhan untuk bersuara muncul setelah sebuah kelompok bernama Warga Peduli Keselamatan Terhadap Timbangan – Preston untuk Pengawas Distrik 5 2024 membuat situs web yang disponsori oleh Asosiasi Wakil Sheriff Contra Costa. Anggota Dewan Antiokhia Mike Barbanica menghadapi Anggota Dewan Pittsburgh Chanelle Scales-Preston untuk mendapatkan kursi tersebut.
Di situs tersebut, pengalaman kerja Scales-Preston sebagai anggota dewan dikritik. Situs web tersebut mengklaim kurangnya kepemimpinannya adalah alasan tingginya tingkat kejahatan di kota ini, yang memiliki tingkat kejahatan kekerasan yang lebih tinggi dari rata-rata dan tingkat pencurian kendaraan tertinggi di negara tersebut.
Mereka juga mengklaim bahwa kota tersebut tidak memiliki toko kelontong besar dan sebuah gerai populer tutup karena tingginya tingkat kejahatan dan pejabat terpilih tidak melakukan apa pun untuk mengubahnya.
Namun Walikota Juan Antonio Banales dan Wakil Walikota Jelani Killings mengatakan statistik kejahatan di situs tersebut jauh dari kebenaran dan menghina masyarakat. Mereka juga mengaku kecewa dengan taktik kampanye Barbanika.
“Pittsburgh berkembang, dan kami telah melakukan banyak investasi untuk mencapai posisi kami saat ini,” kata Banales dan Killings dalam surat terbuka kepada warga Pittsburgh.
Anggota dewan mengatakan mereka ingin memberikan informasi yang sebenarnya kepada masyarakat, bukan angka-angka yang tidak akurat yang dapat menciptakan persepsi negatif terhadap kota tersebut. Banales mengatakan apa yang ada di situs tersebut dapat menghalangi orang yang ingin pindah ke Pittsburgh untuk berkeluarga atau memulai bisnis.
“Itulah mengapa kami bertujuan untuk mengoreksi catatan atau mempertanyakan pernyataan yang dibuat untuk memastikan komunitas kami memahami kebenarannya,” kata Banales.
Pittsburgh memiliki tiga toko kelontong di kotanya – Safeway, WinCo Foods dan Cardenas Market – dan Pasar Petani Sprouts yang baru akan dibuka tahun depan, kata walikota.
“Pernyataan-pernyataan ini tidak berdasar. Mengatakan hal-hal ini adalah hal yang aneh dan tidak bertanggung jawab karena semuanya salah,” kata Banales.
Barbanica mengatakan dia telah menjalankan kampanye positif yang berfokus pada kelayakan huni dan jalan-jalan kota serta memastikan bahwa kebebasan individu dilindungi.
“Kampanye saya belum mengatasi kelemahan keselamatan publik di Pittsburgh, apa pun itu,” kata Barbanica dalam sebuah pernyataan kepada organisasi berita tersebut.
Menurut data tahunan yang dirilis oleh Departemen Kepolisian Pittsburgh, ada 49,577 panggilan layanan hingga 30 September, turun 3 persen dari tahun 2023. Data yang disajikan pada pertemuan Dewan Kota awal bulan ini juga mencatat bahwa sejak tahun 2020, tingkat kejahatan dengan kekerasan di Pittsburgh telah menurun.
Pada tahun 2020, tingkat kejahatan dengan kekerasan di Pittsburgh adalah 5,26 per 1.000 penduduk, namun angka ini telah berubah selama bertahun-tahun. Pada tahun 2021 turun menjadi 4,67, namun pada tahun berikutnya naik menjadi 4,99. Pada tahun 2023, indikator ini mengalami penurunan menjadi 4,70.
Kejahatan properti meningkat pada tahun 2022, ketika angkanya mencapai 22,27 per 1.000 penduduk, dan turun menjadi 21,23 pada tahun lalu, menurut data. Departemen Kepolisian Pittsburgh mencatat 182 insiden pengutilan pada tahun 2023, namun jumlah tersebut turun menjadi 109 pada bulan September. Menurut Departemen Kehakiman California, sebagian besar kota di Bay Area mengalami penurunan kejahatan pada tahun 2023, termasuk kejahatan kekerasan dan kejahatan properti.
Di Contra Costa County, Pittsburgh memiliki tingkat kejahatan total 2,670 per 100,000 penduduk. Antiokhia memiliki 3.542 orang. Namun, kedua kota tersebut memiliki tingkat kejahatan kekerasan yang serupa, dengan Pittsburgh sebesar 556 per 100.000 dan Antiokhia sebesar 559.
Mengenai tingkat kejahatan properti, data DOJ menunjukkan Antiokhia mencatat 2.978 kejahatan properti dibandingkan dengan 2.103 di Pittsburgh.
Lucky Chestnut, presiden Asosiasi Wakil Sheriff Contra Costa County, mengatakan situs web yang menentang Scales-Preston disponsori oleh komite independen dari asosiasi yang mendukung Barbanica. Menurut situs Barbanica, Asosiasi Polisi Pittsburgh, Martinez dan Hercules juga mendukungnya.
Chestnut mengatakan asosiasi Contra Costa yakin Barbanica adalah “orang terbaik untuk memimpin” Dewan Pengawas Distrik 5. Dia juga mendukung informasi yang dipublikasikan di situs tersebut, dan menambahkan bahwa informasi tersebut terdokumentasi dan faktual.
“Jika saya berada di Dewan Kota Pittsburgh, saya juga akan prihatin dengan arah kejahatan di Pittsburgh,” kata Chestnut. “Saya tahu para pemilih khawatir, dan memang demikian adanya.”
