Di atas panggung, pianis/vokalis Afrika Selatan Nduduzo Mahatini kurang tertarik bermain musik dibandingkan memperbaiki dunia, melakukan ritual suara yang mendidik, menyembuhkan, dan mengubah penonton dan musisi.
Di luar panggung, percakapan dengan Mahatini bisa terasa seperti seminar pascasarjana, karena ia menggunakan leksikon metafisika dan teori pascakolonial untuk menggambarkan tujuan dan visi artistiknya. Ia jelas telah memikirkan secara mendalam tentang apa artinya menjadi artis jazz Afrika, namun lirik yang bertahan lama dan intensitas emosional musik Mahatini-lah yang mengisi penampilannya dengan perjumpaan spiritual.
Trionya akan tampil di seluruh wilayah dalam beberapa hari mendatang, dengan konser di Freight & Salvage Berkeley pada 1 November; Persatuan Tari & Dinamit Half Moon Bay Bach pada 3 November; dan Kuumbwa Jazz Center di Santa Cruz pada tanggal 4 November. Berfokus pada musik album ketiganya untuk Blue Note Records, “uNomkhubulwane,” Mahatini menampilkan serangkaian tiga gerakan janin sebagai penghormatan kepada dewi hujan, alam, dan kesuburan Zulu.
Keilahian protein sebagai penangkal sikap Barat terhadap Afrika, yang berfokus pada kelangkaan daripada kelimpahan, melihat benua tersebut dan hanya berpikir: “Apa yang bisa saya bantu?”
“Sebaliknya, hampir semua hal, mineral, filsafat, matematika, justru berasal dari belahan dunia ini,” kata Mahatini, 42 tahun, melalui panggilan video dari rumahnya di Durban.
“Demikianlah aku bertemu dengan uNomkhubulwane, dewi hujan yang mengatur kelimpahan dan seluruh ciptaan di dunia. Dalam kisah penciptaan Zulu, tuhan kita tidak memiliki jenis kelamin, yang datang lebih dulu, dan ini mengubah cara kita berpikir tentang energi keibuan.
Lebih dari sekadar kerangka konseptual, energi keibuan memberi makan proses kreatifnya, seiring rangkaian pengalaman “lagu ibu” Mahatini ketika ia memulai karirnya sebagai seorang tabib. Menyelam untuk menemui uNomkhubulwane, dia mendengarkan lagu tersebut dan membentuk gerakan pertama suite tersebut sebagai ekspresi “ingatan kolektif kulit hitam dalam keadaan protes terhadap penindasan dan duka berkelanjutan yang telah merampas suara kita”.
Dalam banyak hal, latihan musiknya difokuskan pada pemulihan suara-suara ini. Ketika dia mulai belajar piano jazz di Universitas Teknologi Durban, Mahatini menjadi prihatin karena pedagogi menghindari penyebutan penyembuhan dan spiritualitas. Dalam pendidikannya, musik dan kedokteran melalui neneknya, A kami sembuh atau tabib tradisional Zulu.
“Kedokteran bukanlah sesuatu yang kita bawa ke dalam musik,” katanya. “Ini adalah ekosistem holistik yang selalu berjalan seperti ini, jadi saya kecewa dengan pengalaman di universitas yang tidak ada hubungan antara spiritualitas dan suara.”
Album baru ini mencerminkan pemahamannya yang berkembang mengenai hubungan antara penyembuhan dan suara, karena ia melihat latihan sebagai tindakan transformatif daripada sesuatu yang “mengarah ke sesuatu yang lebih besar, momen atau pertunjukan yang lebih besar,” katanya. “Hal ini memungkinkan kita untuk melihat momen ini sebagai hal yang penting, bahwa pengampunan dapat diperoleh dari gagasan bahwa kita adalah bagian dari latihan.”
Ide-ide Mahatini mungkin tampak esoterik, namun dalam praktiknya musiknya berakar pada kekayaan John Coltrane dan McCoy Tyner, Abdullah Ibrahim dan Bheki Mseleku, multi-instrumentalis Durban yang menjadi mentor utama. Ketika bertemu dengan Mseleku, seorang pemain saksofon, gitaris, vokalis, dan pianis, Mahathini tidak menyangka bahwa guru otodidak yang sederhana itu pernah tampil dan merekam bersama legenda jazz Charlie Haden, Joe Henderson, Abbey Lincoln, dan Elvin Jones.
“Kami tidak menyangka dia punya hubungan mendalam dengan sejarah,” kata Mahatini. “Dia sangat sederhana dan suka membaca tasawuf Timur. Bheki Mseleku memperkenalkan saya tidak hanya pada permainan piano, tetapi juga pada cara spiritual. Segera saya menyadari bahwa ini adalah salah satu pianis terhebat yang pernah ada di dunia.”
Melalui Mseleku dia mendengar hubungan langsung antara Coltrane dan Afrika, khususnya melalui album klasik tahun 1965 A Love Supreme, rekaman pertama yang dia beli untuk dirinya sendiri. Setelah mendengarkan rangkaian spiritual pemain saksofon, “Saya tidak dapat menghentikan hubungan antara Mseleku dan McCoy Tyner,” katanya kepada pianis lama Coltrane Quartet. “Saat ini saya sedang menulis makalah tentang apa yang menciptakan ingatan mendalam yang membawa kita kembali ke spesies manusia.”
Trio membawa Mahatini ke Pantai Barat, dua musisi muda Afrika Selatan yang sekarang tinggal di AS, dengan drummer New York Kabelo Mohatla dan bassis yang dibesarkan di New Haven Zwelkahe Duma Bell le Pere, yang merupakan “seseorang yang sudah lama saya kenal. “Saya memimpin di masa mudanya” disajikan. katanya. “Sekarang dia salah satu musisi favoritku.”
Hubungi Andrew Gilbert di jazzscribe@aol.com.
MAHATIN TALLALLAH
Kapan dan dimana: 8 malam 1 November di Freight & Salvage, Berkeley; $39-$44; thefreight.org; 16:30 3 November di Bagian Tari dan Dinamit Komunitas Half Moon Bay; $45 ($10 streaming langsung); bachddsoc.org; 19:00 4 November di Kuumbwa Jazz Center, Santa Cruz; $42; www.kuumbwajazz.org
