Di semua tingkat pemerintahan, ada kalanya tangan kiri sepertinya tidak tahu apa yang dilakukan tangan kanan. Tanggal 8 November bisa menjadi salah satu saat yang membingungkan.
Tanggal tersebut – hanya tiga hari setelah pemilihan presiden – dijadwalkan oleh Dewan Sumber Daya Udara California (CARB) untuk mengambil keputusan memperketat peraturan negara bagian mengenai intensitas bahan bakar karbon. Bahan bakar yang menjadi perhatian di sini adalah bensin.
Semakin banyak kilang karbon yang membakar gas yang dihasilkannya, semakin banyak pula mesin mobil yang menghasilkan emisi gas rumah kaca, sehingga meningkatkan kabut asap. Misi utama CARB sejak tahun 1960an adalah mengurangi kabut asap di udara California. Fungsi ini bahkan diabadikan dalam Undang-Undang Udara Bersih federal tahun 1970, yang ditandatangani oleh Presiden Partai Republik Richard Nixon.
Masalahnya adalah pengetatan standar bahan bakar rendah karbon di California akan membuat bensin lebih mahal. Tapi tidak ada yang tahu berapa harganya, dan CARB mengatakan pihaknya tidak mampu menganalisis dampaknya terhadap harga bensin eceran.
Namun sebagian besar perkiraan menunjukkan kenaikan sebesar 65 sen per galon jika standar bahan bakar rendah karbon diperketat seperti yang diusulkan. Hal ini melebihi harga bahan bakar di California yang sudah tinggi, yang secara konsisten berada sekitar $1,20 di atas rata-rata nasional.
Tidak ada yang menginginkan hal itu, terutama karena California dan negaranya sudah pulih dari dampak inflasi umum yang parah. Sementara itu, sidang legislatif khusus yang diserukan oleh Gubernur Gavin Newsom pada musim gugur ini untuk melawan kenaikan harga bensin oleh perusahaan penyulingan telah berakhir.
Newsom, secara kebetulan, menunjuk semua anggota dewan CARB dan dapat memecat mereka kapan saja. Karena sepertinya dia berusaha sendirian menurunkan harga di tingkat legislatif, padahal lembaga yang dia kendalikan sepenuhnya bisa menjamin taktik menaikkan harga. Jika ini bukan kontradiksi yang membingungkan, sulit untuk melihat kontradiksi apa lagi yang mungkin terjadi.
Newsom mendapat kecaman dari beberapa anggota Kongres dari kedua partai dan dari gubernur Nevada dan Arizona (satu dari Partai Republik, satu dari Demokrat) atas rencananya, yang disahkan oleh Majelis dan Senat negara bagian, yang akan memaksa kilang untuk menyimpan stok bensin baru untuk digunakan pada saat dimatikan untuk pemeliharaan atau keadaan darurat.
Nevada dan Arizona mendapatkan sebagian besar gas mereka dari kilang-kilang di Kalifornia, dan para gubernurnya khawatir bahwa pembuatan cadangan gas dalam jumlah besar akan menaikkan harga pompa bensin di negara-negara bagian tersebut, yang keduanya kini menjadi rumah bagi populasi imigran Kalifornia.
Mereka mungkin salah karena sumber daya tidak muncul segera, tetapi secara bertahap. Gas disuplai ke sana pada saat kelebihan, bukan pada saat persediaan terbatas. Meskipun kekhawatiran para gubernur mungkin tidak berdasar, sumber daya baru ini berguna secara politis bagi sebagian orang di era kebijakan yang menimbulkan rasa takut ini.
Sementara itu, tidak ada keraguan bahwa pengurangan standar bahan bakar karbon akan menaikkan harga. Jadi sudah waktunya bagi Newsom untuk memberitahu orang-orang yang ditunjuknya untuk mempertahankan standar bahan bakar yang lebih ketat.
Karena dia menunjuk anggota dewan yang akan memberikan suaranya, dia dapat dengan mudah dan tepat memberi tahu mereka untuk setidaknya menunda tindakan sampai mereka tahu persis berapa besar kerugian yang harus ditanggung konsumen. Memang benar bahwa CARB biasanya tidak peduli dengan pengeluaran konsumen karena mereka hanya berurusan dengan kualitas udara, bukan biaya. Namun, tidak masuk akal bagi CARB untuk menaikkan harga gas sementara Newsom mencoba menstabilkannya secara hukum.
Selain itu, tidak ada urgensi atau tekanan publik yang besar untuk menurunkan standar karbon, setidaknya tidak seperti urgensi pada tahun 1960-an dan 1970-an, ketika tumpukan udara berwarna coklat menyelimuti wilayah tengah seperti California Selatan. Valley dan (pada tingkat lebih rendah) San Francisco Bay Area.
Udara sekitar California sekarang lebih bersih. Mobil listrik tidak menghasilkan asap, mobil hibrida menghasilkan sedikit asap, dan bahkan mesin bensin mengeluarkan emisi yang jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya, sehingga sangat mengurangi awan coklat.
Jadi Newsom harus menjaga tangan kirinya sementara tangan kanannya bekerja untuk mencegah kenaikan harga bahan bakar. Untuk melanjutkan seperti yang direncanakan saat ini berbatasan dengan kegilaan.
Kirim email ke Thomas Elias di tdelias@aol.com dan baca lebih banyak kolomnya secara online. californiafocus.net.
