Pemain tengah Naomi Girma mencuri perhatian di Louisville saat Tim Nasional Wanita AS menutup jendela internasional dengan kemenangan ketiganya. Namun kisah sebenarnya dari kamp bulan Oktober itu adalah banyaknya penghargaan yang diberikan pelatih kepala Emma Hayes, selain sifat perayaan perjalanan tim yang memenangkan medali emas ke Olimpiade.
“Saya mendapatkan apa yang saya inginkan darinya,” kata Hayes, Rabu. “Banyak debutan, menit bermain yang dapat diatur untuk semua orang yang masih bermain di NWSL, (dan) kesempatan untuk mengembangkan beberapa hal yang telah kami tuju di tempat latihan.”
Hayes akan mendukung semua yang dia katakan sejak mengambil alih pada bulan Mei, dengan membuat penampilan media pertamanya di New York musim semi ini – khususnya: pertanyaan tentang performa klub. Meskipun tangannya agak terikat di jendela ini karena Olimpiade berarti dia harus memanggil setiap anggota skuad yang sehat yang berangkat ke Olimpiade di Prancis musim panas ini, dia memanfaatkan sepenuhnya sisa tempatnya. Ia juga memaksimalkan rotasi, tidak hanya di starting line-up dan pemilihan pemain pengganti, tapi juga di daftar 23 pemain matchday.
Ketujuh pemain yang belum bermain dalam daftar, termasuk pemain tambahan di tengah kamp, mendapatkan menit USWNT pertama mereka.
Bek Orlando Pride Emily Sams dan gelandang Washington Spirit Hal Herschfelt berada di Prancis sebagai pemain pengganti tetapi tidak melihat lapangan. Penyerang Louisville Emma Sears langsung tampil mengesankan dalam debutnya, menjadi pemain keempat dalam sejarah program yang mencetak gol dan membantu dalam debutnya. Bek Bay FC Alyssa Malonson mencetak assist pertamanya pada debutnya melawan Argentina pada hari Rabu ketika dia memberi umpan kepada Girma. Eva Gaetino dari Paris Saint-Germain, Mandy Hot dari Utah Royals, dan Yazmin Ryan dari Gotham FC melengkapi para pendatang baru.
3 – Tiga berbeda #USWNT Para pemain (Eva Gaetino, Mandy Huth dan Alyssa Maloneson) akan menjadi starter dalam pertandingan timnasnya untuk pertama kalinya sejak keempat pemain tersebut pada 7 Maret 2001 melawan Italia. Inovator. pic.twitter.com/mzv4oVFFUL
— OptaJack⚽️ (@OptaJack) 30 Oktober 2024
Terjadi pula pembalikan yang signifikan. Alyssa Thompson akhirnya mencetak gol internasional pertamanya sekembalinya ke tim nasional setelah absen dalam daftar pemain Olimpiade, dan Ashley Sanchez serta Hayley Mays mendapat menit bermain untuk Argentina.
Tidak setuju dengan pendekatan Hayes terhadap performa klub setelah jendela sukses saat ia mencapai semua golnya dan mencetak tiga kemenangan multi-gol. Sebagai bonus, dia juga akhirnya melihat skor tim, memaksa comeback melawan Islandia di Nashville pada hari Minggu. Ini adalah pertama kalinya USWNT dibuntuti oleh Hayes dalam sebuah pertandingan.
Tantangannya sekarang adalah menentukan seberapa penting pertandingan-pertandingan ini dalam jangka panjang. Meskipun pertandingan persahabatan menyenangkan untuk ditonton – tidak ada yang mengeluh tentang gol ganda Girma – dengan begitu banyak fokus pada rotasi dan evaluasi, pertandingan ini terasa lebih seperti salah satu bagian pertama dari teka-teki yang lebih besar. Salah satu yang tidak akan selesai dalam beberapa tahun.
Paruh tahun 2024 secara umum terasa seperti periode pemulihan dan pemikiran besar di level tim senior.
Sementara jendela berikutnya dan terakhir tahun ini melihat dua rival utama Eropa akan bertandang pada akhir November dan awal Desember, pertandingan persahabatan melawan Inggris dan Belanda kemungkinan besar akan jauh dari periode tersebut. Lawan berlevel tinggi berarti taruhannya lebih tinggi, tetapi wajar untuk mengharapkan Hayes kembali menggunakan seluruh pemainnya dengan penekanan pada evaluasi dan pengembangan.
Pertandingan kandang terakhir kami tahun ini tidak mengecewakan! ⚡
Stadion yang terjual habis, tiga debut internasional, dan dua gol dari bek luar biasa Naomi Girma! #USWNT H @JimBeam pic.twitter.com/ab7bcLUX8u
– Tim Sepak Bola Nasional Wanita AS (@USWNT) 31 Oktober 2024
Hayes telah menunjukkan bahwa dia tidak takut dengan momen besar, memprioritaskan penggunaan kedalaman rosternya untuk membawa Jadin Shaw, Kroys Bethune, dan lainnya ke turnamen besar pertamanya musim panas ini. Meskipun starting XI melawan Inggris pada 30 November tentu saja merupakan yang terkuat, Hayes memiliki peluang lain untuk memastikan bahwa para pemain yang akan berperan penting bagi kesuksesan tim selama dua atau tiga tahun ke depan juga memiliki lingkungan seperti yang dialami Stadion Wembley.
Tanda nyata dari apa yang akan terjadi adalah kamp di bulan Januari, yang Hayes janjikan akan dijalankan bersamaan dengan kamp penuh tim senior di Los Angeles. USWNT belum mengadakan kamp bakat sejak 2019, tak lama setelah Vlatko Andonovski mengambil alih tim, tetapi ini adalah satu-satunya kamp bakat dalam empat tahun masa jabatannya.
Hayes telah berjanji untuk memberikan jaring yang lebar, terutama setelah semifinal tim U-20 dan U-17 di Piala Dunia tahun ini. Namun dalam beberapa tahun terakhir perubahan generasi, landasan pacu tersebut akhirnya dibersihkan sepenuhnya.
Olimpiade adalah tanda simbolis paling jelas dari berakhirnya era USWNT yang tidak memasukkan Alex Morgan ke dalam daftar. Itu adalah kemunduran mendadak dari seorang pemain generasi, tetapi juga merupakan bukti tim yang ia bantu bangun.
LEBIH DALAM
Alex Morgan telah merancang debut USWNT-nya dengan menyiapkan generasi berikutnya untuk meraih kesuksesan
Ada lebih banyak pilihan dari sebelumnya di setiap posisi. Membuat registri AS nampaknya lebih sulit dibandingkan sebelumnya, namun juga lebih formal dan karenanya lebih transparan dibandingkan sebelumnya. Hayes akhirnya mengubur garis “operasi darurat” yang menyertainya dan memimpin tim meraih medali emas Olimpiade, dan seperti yang dijanjikan, hal-hal yang lebih besar akan segera terjadi.
Ketiga pertandingan ini memberikan awal yang baik, namun masih hanya permulaan.
270 menit pertama periode menjelang Piala Dunia 2027 di Brasil dan pertandingan kandang Olimpiade setahun kemudian di Los Angeles sudah siap. Masih banyak lagi hal yang akan datang.
(Foto teratas: Scott Wachter/Gambar Gambar)
