Konferensi Mountain West akan menambahkan Universitas Grand Canyon sebagai anggota penuh non-sepak bola pada tahun 2026, konferensi tersebut mengumumkan pada hari Jumat.
Ini adalah tambahan terbaru untuk MWC karena telah melakukan penyesuaian kembali setelah lima sekolah meninggalkan Pac-12 pada tahun 2026. MWC juga akan menambahkan Universitas Texas El Paso dari Conference USA. Hanya satu anggota sepak bola Hawaii yang menjadi anggota penuh, sehingga liga tersebut memiliki delapan anggota sepak bola penuh, ditambah anggota non-sepak bola Grand Canyon.
“Grand Canyon merupakan tambahan yang luar biasa bagi Mountain West,” kata Komisaris MWC Gloria Nevarez dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat bersemangat untuk memperluas jejak kami ke kota Phoenix dan negara bagian Arizona. Grand Canyon telah berkembang baik secara akademis dan atletik selama dekade terakhir, dan menambahkannya ke liga akan meningkatkan persaingan di seluruh Mountain West. , seiring upaya kami untuk mendapatkan tawaran pascamusim NCAA dan bersaing untuk kejuaraan nasional.
Tim bola basket putra Grand Canyon telah lolos ke Turnamen NCAA Wilayah Barat dalam tiga musim terakhir, termasuk awal tahun ini di babak kedua sebagai unggulan No. 12, mengalahkan No. 5 St. Mary’s. Sekolah ini berkompetisi dalam 17 cabang olahraga di MWC. GCU sebelumnya mengumumkan pada bulan Mei bahwa mereka akan bergabung dengan Konferensi Pantai Barat pada tahun 2025.
Grand Canyon didirikan pada tahun 1949 dan dipindahkan dari Divisi II ke Divisi I pada tahun 2013. Ini adalah universitas swasta nirlaba dengan sekitar 25.000 mahasiswa di kampus Phoenix dan lebih dari 95.000 mahasiswa online. Departemen Pendidikan mendenda sekolah tersebut sebesar $37,7 juta pada tahun 2023 karena diduga salah mengartikan biaya program doktoralnya, tetapi sekolah tersebut telah mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“GCU berkembang pesat sebagai institusi dan program atletik,” kata Direktur Atletik Jamie Boggs. “Kami ingin memposisikan diri kami sebaik mungkin untuk menjadi kompetitif di tingkat nasional, dan kami sangat antusias dengan visi dan masa depan Mountain West. Kami bergabung dengan konferensi yang telah menikmati kesuksesan nasional, mengembangkan tradisi yang kaya selama 26 tahun, dan telah memposisikan kami untuk meraih kesuksesan kompetitif dalam lanskap perguruan tinggi yang terus berubah ini. Kami siap bersaing dengan rekan-rekan masa depan kami di Mountain West.”
Dengan delapan pemain sepak bola penuh waktu yang sudah terbentuk, Mountain West memenuhi persyaratan FBS. Keanggotaan untuk tahun 2026 sekarang adalah: Air Force One, Hawaii, Nevada, New Mexico, San Jose State, University of Nevada Las Vegas, UTEP dan Wyoming, serta Grand Canyon.
Menurut sumber liga, konferensi juga terus mempertimbangkan calon anggota sepak bola seperti Northern Illinois dan Toledo dari MAC. Sepak bola menggerakkan uang TV dan yang terbaik adalah sebuah konferensi mengadakan setidaknya delapan pertandingan sepak bola liga utama.
Bacaan wajib
(Foto: Nicole Mullen/USA Hari Ini)
