Mikel Arteta kembali ke St James’ Park, tempat ‘desgracia-gate’, dalam keadaan yang lebih Zen dibandingkan saat dia pergi November lalu.
Kunjungan hari Sabtu ke Newcastle United akan menandai hampir satu tahun sejak ia dibebaskan dari VAR dan standar wasit di Liga Premier menyusul kekalahan kontroversial 1-0 dari Eddie Howe.
Dua belas bulan kemudian, dia kembali dengan persepsi luar seputar suasana hatinya bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi.
Arteta berbagi rekor dengan mantan bos Brighton Roberto De Zerbi dengan lima kartu kuning musim lalu, terbanyak di antara manajer Liga Premier mana pun. Kemarahannya setelah bermain untuk Newcastle dan kehadirannya yang bersemangat di pinggir lapangan membuatnya menjadi sosok yang memecah belah.
Musim ini dia adalah satu dari lima manajer yang mendapat peringatan sejauh ini setelah sembilan pertandingan pembukaan, dan ketika ditanya tentang keputusan penting yang dibuat melawan Arsenal sejauh ini, dia memilih yang kelima.
Arteta baru-baru ini mengungkapkan bagaimana istrinya, seorang aktris yang menjadi pelatih spiritual, memperkenalkannya pada meditasi selama beberapa tahun terakhir. Dia menggunakannya sebagai ritual harian di sore hari untuk menenangkan pikirannya dari tekanan yang tiada henti sebagai manajer Liga Premier.
Apakah itu membantunya tetap tenang saat mengambil keputusan sebagai wasit?
“Di touchline, saya masih belum mencapai titik di mana saya berada dalam kondisi meditasi, tapi mungkin itulah yang perlu terjadi,” kata Arteta pada Jumat sambil tertawa sambil memejamkan mata dan mengetukkan kedua jempolnya. dan jari telunjuk.
“Saya hanya menginginkan yang terbaik untuk tim dan saya ingin memberi tim kesempatan terbaik untuk menjadi sekompetitif mungkin. Ketika mereka mengubah peraturan dan perilaku tertentu terhadap kontak, kami harus beradaptasi dan berkembang. Itu yang saya coba untuk melakukan.
“Saya tidak ingin melewatkan pertandingan apa pun, itu sudah pasti. Saya tidak bisa menjanjikan kepada Anda bahwa jika kami mencetak gol, saya tidak akan melompat-lompat. Mudah-mudahan mereka juga bisa menyesuaikan diri dan belajar bahwa emosi adalah bagian besar dari hal tersebut. “
Ketika ditanya apakah tingkat penilaiannya telah meningkat dibandingkan dengan komentarnya tahun lalu, hal ini mengungkapkan lebih dari apa yang tidak diungkapkan. “Mereka tentu saja berusaha semaksimal mungkin,” jawabnya singkat.
Arteta menyaksikan kekalahan Newcastle menjelang perjalanan hari Sabtu, tetapi dia memilih untuk tidak memikirkan gol kemenangan kontroversial Anthony Gordon, insiden yang menyebabkan bentrokannya dengan pihak berwenang.
Ada jeda empat menit ketika VAR menyelidiki tiga potensi pelanggaran dalam sebuah gol: apakah bola keluar dari permainan saat build-up, apakah Joelinton mendorong Gabriel Magalhaes dan apakah terjadi offside.
Gol telah dicetak, namun Arsenal mengeluarkan pernyataan pedas malam itu yang mendukung seruan manajer mereka untuk meningkatkan standar. Arteta muncul di televisi penuh waktu untuk mengkritik keputusan tersebut dan kemudian turun ke ruang konferensi pers untuk melanjutkan keluarnya karir manajerialnya yang penuh gejolak.
Di antara dua halaman kutipan Arteta dari tiga wawancara pasca pertandingan, yang paling hits adalah: “Saya telah berada di negara ini selama 20 tahun dan sekarang saya malu”; “Sayang sekali, saya malu”; “Kita membuang-buang waktu. Saya tidak ingin berada di tangan orang. Cukup sulit untuk bersaing dengan tim ini (Newcastle)”; dan “Saya merasa muak menjadi bagian dari ini.”
Fakta bahwa panel lima pemain independen Liga Premier dengan VAR pada ketiga aspek gol yang dipertanyakan tidak membantu semangat. Mereka dengan suara bulat setuju dengan VAR bahwa bola sedang dimainkan, setuju 4-1 bahwa Joelinton tidak melakukan pelanggaran terhadap Gabriel, dan sekali lagi dengan suara bulat setuju bahwa VAR benar dan tidak mengesampingkan offside.
Arteta merenungkan komentar pasca pertandingan setelah menunjukkan rekaman selama sidang disipliner di Wembley pada bulan Desember di mana ia dituduh melanggar Peraturan E3 Asosiasi Sepak Bola (FA).
Dinyatakan: “Seorang peserta harus selalu bertindak demi kepentingan terbaik permainan dan tidak boleh berperilaku dengan cara apa pun yang tidak pantas atau membuat permainan menjadi jelek atau menggunakan salah satu atau kombinasi perilaku kekerasan, serius, tidak senonoh atau menghina. ucapan atau perilaku.”
Tuduhan itu tidak terbukti dan Arteta, yang didukung oleh tim hukum beranggotakan lima orang, termasuk kepala eksekutif Richard Garlick, lolos dari hukuman.
Di tengah perbincangan yang lebih luas mengenai penilaian dan akuntabilitas, hal ini merupakan momen yang sangat menggemparkan. Yang lebih membuat geram adalah Arteta bertemu dengan PGMOL (badan wasit) hanya dua hari sebelum pertandingan untuk membahas sistem dan proses VAR.
Itu adalah kasus FA yang membuat permainan itu menjadi jelek dan mereka mengklaim komentarnya secara umum sebagai pelanggaran. Ironisnya, mereka menebalkan dan menggarisbawahi bagian-bagian tertentu dari transkrip wawancara yang diajukan sebagai bagian dari dakwaan, dan kemudian harus menjelaskan bahwa kata-kata yang disorot itulah yang merupakan pelanggaran.
Arteta mengeluarkan tanggapan tertulis dengan mengatakan komentarnya bersifat pribadi atau menghina individu pejabat. Dia menyertakan contoh komentar media pasca pertandingan yang dibuat oleh manajer lain yang tidak mengarah pada tuntutan apa pun dari FA. Ia menilai, ia hanya mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap keputusan VAR dan standar wasit serta VAR di Liga Inggris.
Mikel Arteta memberi tahu Graham Scott apa pendapatnya tentang kunjungan Arsenal ke St James’ Park musim lalu (Stu Forster/Getty Images)
Ia dinyatakan sebagai saksi yang “mengesankan”, dan panel memberikan kesaksiannya dengan hati-hati dan jujur. Bertentangan dengan anggapan FA, panel tidak menganggap perkataan Arteta tidak tepat atau tidak tepat.
“Kami menerima bahwa dia jelas tidak bermaksud menghina pejabat pertandingan atau bertindak dengan cara lain selain demi kepentingan pertandingan ketika dia melontarkan komentar yang dibuatnya selama wawancara,” kata laporan itu.
“Dia tidak hanya memahami perlunya rasa hormat terhadap ofisial, namun dia juga memahami alasan mengapa rasa hormat tersebut penting di semua level permainan, dan terutama mengapa rasa hormat harus ditunjukkan oleh mereka yang menjadi panutan bagi orang lain dalam permainan”.
Pengacara Arteta, Mr Mill QC, mengutip dua keputusan badan disiplin – perselisihan tahun 2014 antara FA dan Jose Mourinho dan perselisihan tahun 2020 antara Paris Saint-Germain, Neymar dan UEFA – yang menerima bahwa keputusan dan standar wasit dapat dikritik secara sah. karena mereka tidak melewati batas di mata orang yang cerdas.
Namun di antara pembelaannya ada klaim yang lebih salah. Pasal 12d menyatakan bahwa Arteta, seorang pria yang berbicara tujuh bahasa, mungkin telah mengacaukan arti kata “malu” dengan kata Spanyol “desgracia”, yang “berarti kemalangan, tragedi, atau kemalangan, bukan padanan bahasa Inggrisnya. menunjukkan penghinaan, pengabaian atau tidak hormat.” Arteta membantahnya dalam persidangan pribadinya dan mengaitkannya dengan miskomunikasi antara dia dan klub.
Namun, sejak pengalaman publik ketika Arteta ditanya tentang perilakunya beberapa minggu kemudian, dia pasti merefleksikannya dalam wawancara pasca pertandingan.
Ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang betapa adilnya bagi manajer yang pekerjaannya dipengaruhi oleh hasil keputusan wasit dan VAR, yang merasa tidak bisa mengungkapkan pendapat sebenarnya karena takut dinilai oleh dirinya sendiri dan denda yang besar. .
Namun contoh pertama dari pendekatan yang lebih berkepala dingin terjadi pada bulan Maret setelah Arsenal tidak mendapat penalti di menit-menit akhir di Liga Champions melawan Bayern Munich.
“Saya belum melihatnya,” katanya. “Keputusan sudah diambil, kami tidak bisa mengubahnya. Kami harus fokus pada aspek lain yang bisa kami kendalikan dan kami seharusnya bisa melakukannya lebih baik malam ini.”
Setelah William Saliba mendapat kartu merah saat dikalahkan 2-0 oleh Bournemouth bulan lalu, dia menolak mengatakan apakah Arsenal akan mengajukan banding atas keputusan tersebut. “Saya lebih menyerahkan kepada klub untuk memahami situasi dan contoh lain yang sangat jelas posisinya dan mereka harus menghadapinya,” ujarnya.
Ketika Declan Rice mendapat kartu kuning kedua melawan Brighton, hasil imbang Arsenal 1-1, dia jelas merasa frustrasi, tetapi dia memberikan tanggapannya dengan cara yang halus yang masih membuatnya tidak senang.
“Saya terkejut. Sungguh mengejutkan, mengagetkan, dan mengejutkan betapa tidak konsistennya keputusan yang diambil,” kata Arteta.
“Ada dua insiden di babak pertama dan tidak terjadi apa-apa. Kemudian, di lapangan yang kurang memuaskan, bola mengenai Declan (di belakang kakinya), dia berbalik, tidak melihat pemain datang dan meraih bola.
“Secara hukum, dia (wasit) boleh melakukan panggilan itu, tapi kemudian secara hukum dia harus melakukan panggilan berikutnya, yaitu kartu merah, jadi kami bermain 10 lawan 10. Ini mengejutkan saya. Ini luar biasa pada level ini.”
Ketika mereka mengalami nasib serupa melawan Manchester City, di mana mereka juga kebobolan dua poin dengan pemain depan yang lengkap, ia mampu menyampaikan maksudnya tanpa melewati batas.
“Sudah sangat jelas, saya tidak perlu membicarakannya. Saya pikir kartu merah itu sangat jelas dan sangat jelas apa yang dipikirkan orang-orang,” kata Arteta.
“Bukan tugas saya untuk datang ke sini dan menilai kejadian tersebut. Tugas saya adalah bertahan di salah satu lingkungan tersulit dalam sepak bola selama 55 menit dan mencoba melakukan apa yang saya bisa untuk bertahan.
Keselamatan akan menjadi tujuan pada hari Sabtu dalam pertandingan yang harus dimenangkan Arsenal jika mereka ingin tetap berada dalam jarak yang dekat dengan pemimpin klasemen.
Bagasi tahun lalu dan suasana santai di St James’ berarti ini akan menjadi ujian akhir seberapa jauh kemajuannya dalam mengendalikan emosinya.
(Foto teratas: Mark Atkins/Getty Images)
