Pembalap Brasil Gabriel Bortoleto akan berada di Formula 1 musim depan jika juara dunia tiga kali Max Verstappen memutuskan.
Hanya ada satu kursi yang tersedia di tim Swiss Sauber untuk tahun 2025 dan pembalap Red Bull Verstappen mengatakan bos Formula 2 Bortoleto akan menjadi orang yang akan dipekerjakan jika itu keputusannya.
“Jika saya jadi Sauber, saya pasti sudah mengontraknya,” kata pembalap Belanda itu kepada wartawan jelang Grand Prix Sao Paulo di Interlagos.
“Apalagi kalau itu masa depan lho, pembalap muda. Dan 2026, ada perubahan aturan. Selalu bagus untuk membiasakan diri dengan tim selama setahun, membuat kesalahan di sana-sini, berintegrasi dengan baik, sedikit memahami mobil.
“Anda merasa sangat siap dan nyaman, lalu Anda mulai berusia 26 tahun.”
Brasil, rumah bagi mendiang Ayrton Senna dan juara dunia F1 Nelson Piquet dan Emerson Fittipaldi, saat ini tidak memiliki pembalap dalam kategori tersebut.
Sauber, yang akan menjadi Audi pada tahun 2026, telah memiliki pemain Jerman Nico Hulkenberg untuk tahun 2025 dan beberapa kandidat lainnya untuk kursi kosong, termasuk bos saat ini Valtteri Bottas.
Bortoletto yang berusia 20 tahun memenangkan kejuaraan Formula 3 tahun lalu dan saat ini memimpin klasemen Formula 2.
Namun, ia adalah bagian dari program pengembangan pembalap McLaren dan kariernya dikelola oleh A14, perusahaan yang didirikan oleh juara dunia dua kali Fernando Alonso.
Oscar Piastri dari McLaren, yang memenangkan gelar F3 pada tahun 2020 dan F2 pada tahun 2021 tetapi harus menunggu setahun sebelum mengambil kursi F1, setuju bahwa Bortoleto pantas berada di grid F1 tahun depan.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan mengesankan,” kata pria Australia itu.
“Saya punya pengalaman pribadi betapa sakitnya tidak bisa mendapatkan tempat. Jadi, demi dia, saya berharap dia tidak harus melalui ini,” tambahnya.
