HOUSTON – Sayap Warriors Andrew Wiggins, yang absen pada dua pertandingan terakhir karena cedera punggung, akan kembali dan tampil sebagai starter pada Sabtu malam melawan Houston Rockets.
Wiggins, 29, mencetak rata-rata 19,7 poin dan 6,7 rebound dalam tiga pertandingan musim ini. Warriors berbicara dengannya di pramusim dan mengatakan mereka optimis dia akan kembali ke standar pada tahun 2022 karena berbagai alasan, dan sejauh ini alasan tersebut terbukti benar.
Wiggins mengatakan kepada wartawan di Houston pada hari Jumat bahwa dia merasakan punggungnya terasa sakit untuk pertama kalinya dalam pertandingan pembuka musim tim melawan Blazers. Namun dia merasa sehat dan akan berlatih penuh menjelang balapan hari Sabtu – yang merupakan perjalanan yang sulit.
Ujian pertama adalah Golden State Rockets yang kalah 3-2 dan baru-baru ini melawan Dallas Mavericks. Warriors kemudian melakukan perjalanan ke ibu kota negara untuk menghadapi Jordan Poole dan Wizards sebelum tiga pertandingan melawan tiga tim teratas liga: Boston, Cleveland dan Oklahoma City.
“Kami tahu persaingan akan menjadi lebih ketat minggu ini, jadi ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami,” kata Kerr kepada wartawan, Jumat.
Wiggins akan kembali ke lineup, dan Steph Curry serta De’Anthony Melton akan segera bergabung dengannya. Kedua penjaga tidak akan berpartisipasi dalam pertandingan hari Sabtu, namun keduanya berlatih di lapangan selama baku tembak pagi hari.
Curry, yang mengalami cedera pergelangan kaki kirinya (secara resmi terdaftar sebagai cedera peroneal) saat melawan Clippers, akan melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut pada 27 Oktober sebelum dievaluasi ulang pada hari Minggu. Melton, yang mengalami masalah punggung serius musim lalu, masih terbebani dengan lengkungan yang menurutnya lebih ringan dibandingkan apa yang dialaminya tahun lalu. Tim menghadapi cederanya dengan hati-hati, dan dia akan dievaluasi ulang Jumat depan, sebelum pertandingan Cavaliers.
Keduanya berpartisipasi dalam latihan penembakan langsung dan operasi semi-otomatis selama penembakan. Mereka menyelesaikan latihan mereka dengan sprint awal dan beberapa dorongan dari Buddy Hield, yang menyaksikan dia menembak 3 detik di dekatnya.
“Ini dia, Melt, ini dia, Steph. Selamat pagi,” kata Heald.
Tanpa Curry, Wiggins dan Melton di dua game terakhir, Warriors mengeluarkan Jonathan Cuminga dari lineup awal untuk menambah jarak ke unit awal mereka sambil menjaga kontinuitas di lini depan dengan Draymond Green dan Trace Jackson-Davis.
Pelatih kepala Steve Kerr berbicara kepada wartawan setelah latihan pada hari Jumat tentang bagaimana kembalinya Wiggins dapat mempengaruhi lima pemain starternya.
Pertandingan terakhir, Golden State memulai Brandin Podziemski, Lindy Waters III, Moses Moody, Green dan Jackson-Davis. Hield menggantikan Waters di awal pertandingan.
Dari bangku cadangan, sering kali sejalan dengan pertandingan besar lainnya, Kuminga menampilkan dua permainan terbaiknya musim ini, mencetak 17 dan 16 poin dalam sepasang kemenangan atas New Orleans.
“Dia menangani perubahan peran yang cepat itu – dengan keluarnya Steph dan Wiggs – dengan sangat baik,” kata Kerr pada 30 Oktober. Dia adalah sosok yang sangat penting bagi kami, dengan ukuran tubuhnya, sifat atletisnya, dan kemampuannya dalam mencetak gol.”
Perlu disebutkan
– Warriors berada di urutan kedua di NBA dalam peringkat pertahanan, hanya di belakang Thunder. Kerr berulang kali mengatakan bahwa grup saat ini lebih siap mempertahankan bola dibandingkan tim musim lalu. Ia dan para pemain juga memuji asisten pelatih baru Jerry Stackhouse karena menerapkan prinsip-prinsip baru dan menanamkan akuntabilitas.
“Hal nomor satu dalam pertahanan adalah personel,” kata Kerr kepada wartawan, Jumat. “Skema ini berlebihan. Tahun ini kami tetap lebih baik dalam menguasai bola. Dan karena itu, kita tidak boleh memasuki rotasi. Kami hanya meningkatkan diri di setiap posisi. Oleh karena itu, para pemain bermain sangat keras dan pelatih bertahan kami melakukan pekerjaan yang bagus dalam mempersiapkan mereka.”
– Podziemski, yang hidungnya patah saat pramusim, akan terus mengenakan masker pelindung pada perjalanan ini. Topeng membatasi penglihatannya, terutama pada perimeter, dan bisa menjadi faktor utama dalam 20,7% tembakannya dari jarak 3 poin tahun ini.
Selain sebagai pemukul luar, Podziemski juga bermain bagus – terutama sebagai starter di dua pertandingan terakhir. Dalam dua pertandingan tersebut, ia mencatatkan 32 poin, 11 rebound, dan 12 assist serta empat turnover dalam waktu 71 menit. Dia saat ini memimpin NBA dalam plus-minus (+17.4).
