Mark Casado seharusnya tidak ada di sini.
Gelandang berusia 21 tahun ini memperkenalkan dirinya ke dunia sepak bola dengan dua penampilan bagus di pekan impian Barcelona, di mana mereka mengalahkan Bayern Munich 4-1 dan kemudian mengalahkan Real Madrid 4-0.
Dia telah menguasai lini tengah, unggul melawan tim elit dan menjadi favorit penggemar di Catalonia setelah awal musim yang luar biasa. Ini semakin luar biasa karena dia sangat ingin meninggalkan klub masa kecilnya di akhir klub masa kecilnya.
LEBIH DALAM
Enam pemain muda Barca yang mengguncang Madrid – dari Yamal yang membuat sejarah hingga Kubasi yang gugup
Casado tidak diberi banyak peluang masuk tim utama di bawah manajer Barca sebelumnya Xavi, yang masih berharap klub akan mengontraknya sebagai gelandang bertahan baru dan juga ingin mempertahankan pemain veteran berusia 32 tahun Sergi Roberto, yang bisa bermain di tim tersebut. posisi. memiliki untuk satu tahun lagi. Mengetahui Barcelona bersedia melepas Casado pada musim panas ini, kubunya mulai menjajaki opsi yang memungkinkan.
Musim 2023-24 berakhir dengan air mata bagi Casado. Dia menjadi kapten Barcelona Athletic, tim kedua klub, yang sebelumnya dikenal sebagai Barça B, ke final play-off untuk promosi ke divisi kedua Spanyol. Tapi mereka kalah 2-1 saat bertandang ke Córdoba, agregat 3-2, dan dia tidak bisa menahan air mata dalam wawancara pasca pertandingan dengan penyiar Catalan TV3.
“Saya ingin meminta maaf kepada fans, tapi kami sudah memberikan segalanya dan berusaha sebaik mungkin, hanya itu yang bisa saya katakan,” kata Casado.
🙌 Tidak ada promosi, tapi “bangga, sangat bangga”
👉 Benar, Mark Casado?
– Esport3 (@esport3) 23 Juni 2024
Seperti disebutkan di atas, saat itu masa depannya belum jelas. Namun pemecatan Xavi pada bulan Mei membuka jalan baginya untuk bertahan. Keputusan direktur olahraga Deco untuk tidak memperbarui kontrak Roberto yang sudah habis masa berlakunya demi mempromosikan prospek akademi Barca, La Masia, juga membantu kasusnya. Namun titik balik sebenarnya terjadi ketika dia mulai bekerja di bawah bos baru, Hansi Flick.
Casado bersinar di pramusim dan menjadi perpanjangan dari metode pemain Jerman itu di lapangan – peran yang terus ia mainkan.
Anda dapat melihat Flick memanggilnya setiap permainan dan kemudian menunggu Casado menyampaikan instruksinya kepada tim. Kepemimpinan dan kepribadian vokalnya telah memberi Flick cara sempurna untuk terhubung dengan generasi muda di ruang ganti. Casado memiliki pengaruh besar pada para pemain tersebut, dan itu memberinya kepercayaan diri untuk mencapai tingkat performa yang tidak diharapkan oleh siapa pun.
Casado menjadi pemain andal di Flick (Jose Breton/Action Pics/NurPhoto via Getty Images)
Peluangnya untuk mempertahankan lini tengah sebagian terhambat oleh cederanya Frenkie de Jong dan Marc Bernal, pemain lulusan La Masia berusia 17 tahun yang awalnya mendominasi Flick dalam peran tersebut hingga ia mengalami cedera lutut di akhir musim pada akhir bulan Agustus.
Casado digunakan di sejumlah posisi di awal musim – termasuk sebagai pemain nomor 8 melawan Valencia, Getafe dan Alaves – dan melakukan start pertamanya sebagai gelandang bertahan melawan Real Valladolid pada 31 Agustus (lawan berada dalam posisi yang dalam). posisi hari itu. tampilan terlihat lebih maju dari yang Anda harapkan pada grafik di bawah) dan mengambil peran tersebut setelah cedera Bernal.
Penampilannya di El Clasico hari Sabtu lalu menyimpulkan betapa pentingnya dirinya. Ia hanya bermain selama 65 menit, namun tetap finis sebagai pemain dengan assist terbanyak kedua (57). Dia juga mencatatkan 17 tekel bertahan, terbanyak kedua di lapangan.
Casado jelas diinstruksikan untuk menjadi salah satu titik kontak pertama tim di saluran interior, seperti yang bisa kita lihat dari peta posisi tengahnya di bawah. Namun ia juga ditugaskan bermain di sayap – sering kali bekerja sama dengan pemain sayap kiri Rafinha dan bek kiri Alejandro Balde.
Di babak pertama, dengan pertandingan masih tanpa gol, Flick memutuskan sudah waktunya memasukkan De Jong. Casado jelas merupakan kandidat pengganti setelah ditandai karena melakukan pelanggaran terhadap Vinicius Junior, tetapi Flick tidak ragu untuk mempertahankannya. Fermin Lopez masuk sebagai gantinya.
Itu adalah keputusan yang bijaksana. Delapan menit memasuki babak kedua, Casado memberikan umpan yang membuka El Clasico, menerobos lini tengah dan pertahanan Madrid untuk membuka skor dengan umpan sempurna untuk Robert Lewandowski.
Ini bukan pertama kalinya kami melihat Casado memberikan umpan seperti ini – dia mungkin memberikan assist yang lebih baik untuk Pedri musim ini melawan Girona dalam kemenangan 4-1. Dan tindakan seperti inilah yang menunjukkan mengapa dia lebih dari sekadar gelandang yang apik.
Flick ingin dia terus sibuk dalam sistemnya: Casado telah menerima lebih banyak umpan per 90 menit permainan (60,6) dibandingkan gelandang lain di La Liga musim ini, sementara hanya tiga gelandang (Ivan Martin dari Girona, Federico Valverde dan Pedri) yang melakukannya. menghasilkan lebih banyak gol berturut-turut dibandingkan enam gol.
Hanya lima gelandang di La Liga yang memiliki akurasi lebih tinggi dari angkanya yaitu 90,6 persen. Kita dapat melihat dari sonar masa lalunya di bawah ini bahwa dia biasanya menjaga jarak dan aman, tapi dia juga senang memainkan bola yang lebih panjang ke samping atau mencari umpan yang kuat.
“Casado luar biasa,” kata Flick kepada wartawan usai pertandingan Bayern pekan lalu. “Jika Anda tahu dari mana dia berasal dan melihat bagaimana dia bermain sekarang, levelnya dan semua hal yang telah dia tingkatkan… Dia sangat bagus dalam bertahan, tetapi juga dalam penguasaan bola. Dia sangat ingin berkembang dan belajar setiap saat. Mentalitas luar biasa: produk murni La Masia.”
Jalan Casado ke tim utama Barcelona sama sekali tidak cepat. Dia bergabung dengan mereka pada tahun 2016 dari klub lokal Damm dan menjadi keturunan La Masia di bawah asuhan bintang RB Leipzig saat ini, Xavi Simons. Terkadang ada keraguan mengenai tinggi fisiknya – ia tidak pernah menjadi yang tertinggi (5 kaki 8 inci / 172 cm) – namun ia mengatasinya dengan ketekunannya.
Dia menghabiskan dua musim penuh di Barca Athletic, sesuatu yang tidak dilakukan para pemain saat ini karena mereka berharap untuk segera pindah ke sepakbola senior. Di sana ia menjalin hubungan dekat dengan manajer Atletik, bek legendaris Barca dan Meksiko Rafa Marquez, yang kini menjadi staf pelatih tim nasional negara asalnya.
LEBIH DALAM
Kekuatan akademi muda La Masia Barcelona – dan mengapa hal itu diabaikan selama bertahun-tahun
“Jika saya ada di mana pun, itu karena Rafa Marquez dalam banyak hal,” kata Casado kepada wartawan di zona campuran pasca pertandingan bulan lalu. “Dia memberi saya kepercayaan diri yang luar biasa dan memberi saya nasihat tentang bagaimana menjadi pemain dan pribadi yang lebih baik. Di departemen itu, dia menyadarkan saya pentingnya mengembangkan diri di luar lapangan sepak bola juga. Untuk ini, saya akan berterima kasih padanya selama sisa hidup saya.”
Marquez pun senang menerima kata-kata tersebut dan membalasnya di media sosial.
“Sebagai seorang manajer, salah satu hal yang paling Anda hargai adalah apresiasi yang Anda terima dan melihat bagaimana Anda dapat membantu kemajuan pemain,” katanya kepada X. “Casado adalah contoh nyata profesionalisme mutlak, selamat! Saya sangat puas dengan penampilannya.”
Kini sebagai seorang pelatih, salah satu hal yang paling Anda hargai adalah rasa syukur dan bagi Casado dalam mengembangkan seorang pemain adalah contoh nyata seorang pemain dari ujung kepala hingga ujung kaki Bravo!! Semoga sukses dengan penampilanmu!! #4keadaan
— Rafa Marquez (@RafaMarquezMX) 24 Oktober 2024
Karena semakin banyak pemain yang tidak sabar dengan waktu bermain mereka, Casado mengingatkan semua orang bahwa masih mungkin untuk bertahan dan sukses.
Lamine Yamal dianggap sebagai permata mahkota La Masia dan telah menjadi sosok aspiratif bagi setiap anak yang bermain untuk tim muda Barca – tapi itu bukanlah hal yang biasa. Pemain berusia 17 tahun ini adalah talenta generasi yang jarang muncul dan memiliki potensi yang sulit ditiru oleh siapa pun.
Casado adalah contoh nyata dari jalan seorang pesepakbola, dengan perjuangan, keraguan, peran penting yang dimainkan oleh peluang dan keyakinan pada filosofi sepak bola Barcelona dan bagaimana hal itu dapat membantu keahliannya.
Sekarang dia mewujudkan mimpinya.
Bagi Barcelona dan merek mereka La Masia, ini adalah sesuatu yang patut dirayakan.
(Foto teratas: Pedro Salado/Getty Images)
