Oleh Andrew DeMilo, Associated Press
BATU KECIL, Ark. (AP) – Aborsi dan hak-hak reproduksi telah menjadi isu penting dalam pemilihan presiden dan gubernur di North Carolina, sebuah negara bagian yang memiliki pembatasan aborsi yang lebih moderat dibandingkan negara bagian lainnya di wilayah Selatan.
Hal ini bahkan lebih benar lagi dalam perebutan kursi di Mahkamah Agung negara bagian, dimana pendukung hak aborsi akan memainkan peran penting dalam menentukan apakah Partai Republik dapat menerapkan pembatasan yang lebih besar lagi. Anggota Partai Republik yang terdaftar saat ini memegang lima dari tujuh kursi dan dapat meningkatkan mayoritas tersebut dalam pemilu hari Selasa.
Hakim Allison Riggs, seorang Demokrat yang mencalonkan diri kembali, telah mempertimbangkan masalah ini dan menyatakan dukungannya terhadap hak-hak reproduksi. Iklan TV pertamanya menampilkan gambar Letnan Gubernur Mark Robinson, kandidat gubernur dari Partai Republik yang mendukung aborsi setelah 12 minggu saat ini. Dia mengatakan penantang Partai Republik di pengadilan bisa menjadi penentu batas-batas tersebut.
“Ini adalah masalah yang harus diselesaikan oleh Mahkamah Agung negara bagian, dan ini sangat penting bagi para pemilih saat ini,” kata Riggs dalam sebuah wawancara.
Lawannya dari Partai Republik, Hakim Pengadilan Banding AS Jefferson Griffin, mengatakan Riggs berbicara terlalu banyak tentang suatu masalah yang bisa berakhir di pengadilan.
“Saya pikir ini adalah perilaku yang tidak pantas, jelas merupakan pelanggaran terhadap standar peradilan dan kode etik kami,” katanya.
Seorang pendukung menunjuk sebelum Wakil Presiden terpilih dari Partai Demokrat Kamala Harris tiba untuk berbicara pada rapat umum kampanye Rabu, 30 Oktober 2024, di Raleigh, N.C. (AP Photo/Allison Joyce) Perlombaan di Carolina Utara menyoroti, betapa mahalnya aborsi menyebabkan kampanye untuk Supreme Pengadilan di beberapa negara bagian tahun ini. Kelompok sayap kanan dan kiri menghabiskan banyak uang untuk mengganti pengadilan, yang dapat memainkan peran penting dalam pertarungan hukum mengenai aborsi, hak reproduksi, hak memilih, pemekaran wilayah dan isu-isu penting lainnya di tahun-tahun mendatang.
Para ahli mengatakan kampanye tersebut menunjukkan bagaimana keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 2022 untuk membatalkan perlindungan konstitusional yang sudah berusia setengah abad terhadap aborsi telah mengubah persaingan untuk mendapatkan mahkamah agung negara bagian.
“Apa yang dilakukan Dobbs adalah memperjelas kepada para pemangku kepentingan politik dan masyarakat bahwa pengadilan-pengadilan negara yang kurang terlayani ini akan menjadi sangat penting, dan bahwa mereka akan menangani beberapa kasus terbesar yang dapat ditangani oleh masyarakat. Mahkamah Agung AS,” kata Douglas Keith, penasihat senior program litigasi di Brennan Center, yang melacak pengeluaran untuk proses peradilan negara bagian.
Tahun ini, pemilu akan diadakan di 33 negara bagian untuk memperebutkan 82 kursi Mahkamah Agung. Pemilu 2024 mengikuti rekor pengeluaran untuk pemilu di Wisconsin dan Pennsylvania tahun lalu.
Kelompok sayap kiri telah meningkatkan pengeluaran mereka untuk pengadilan negara secara signifikan tahun ini. Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) telah menghabiskan $5,4 juta untuk pemilu di Montana, Michigan, North Carolina, dan Ohio. Planned Parenthood dan Komite Rekonstruksi Demokratik Nasional mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka secara kolektif akan menghabiskan $5 juta untuk fokus pada pemilihan peradilan di Arizona, Michigan, Montana, North Carolina, Ohio dan Texas.
“Kami tidak pernah menginvestasikan uang ini di Mahkamah Agung negara bagian,” kata Kathy Rodihan, juru bicara Planned Parenthood Vote. “Ini benar-benar sebuah langkah mendasar bagi kami, dan saya harap ini akan menjadi tolok ukur bagi kami untuk melangkah maju.”
Sasarannya mencakup Ohio, tempat Partai Republik memegang mayoritas 4-3 di pengadilan. Partai Demokrat mempertahankan dua kursi di Mahkamah Agung, sementara kursi ketiga masih terbuka, dan kemenangan Partai Demokrat di ketiga pemilu di negara bagian yang condong ke Partai Republik itu akan dianggap sebagai sebuah peluang kecil.
Peninjauan kembali dapat menjadi kunci jika negara mengajukan banding atas keputusan hakim yang membatalkan sebagian besar pembatasan aborsi di negara bagian tersebut. Keputusan tersebut mengatakan undang-undang tersebut, yang melarang sebagian besar aborsi setelah aktivitas jantung terdeteksi – sejak usia kehamilan enam minggu dan sebelum banyak perempuan mengetahui bahwa mereka hamil – membatalkan amandemen konstitusi yang disetujui oleh para pemilih tahun lalu.
Dua kursi tersedia untuk pemilihan di pengadilan Michigan, di mana Partai Demokrat memegang mayoritas 4-3. Perlombaan peradilan secara teknis bersifat non-partisan, namun kandidat dicalonkan melalui konvensi partai. Partai Republik perlu memenangkan kedua kursi tersebut agar keputusan pengadilan kembali menguntungkan mereka.
Hakim Kyra Harris Bolden memegang kursi yang ditunjuk oleh Gubernur Partai Demokrat Gretchen Whitmer dua tahun lalu. Bolden adalah wanita kulit hitam pertama yang duduk di Michigan. Dia menghadapi Hakim Pengadilan Negeri Patrick O’Grady yang didukung Partai Republik untuk sisa empat tahun dari delapan tahun masa jabatannya.
Perwakilan negara bagian dari Partai Republik Andrew Fink mencalonkan diri melawan profesor hukum Universitas Michigan yang dicalonkan dari Partai Demokrat, Kimberly Ann Thomas, untuk kursi lain yang dikosongkan oleh hakim Partai Republik.
Para pemilih di Michigan telah memasukkan hak aborsi ke dalam konstitusi negara bagian, meskipun kelompok yang mendukung Bolden dan Thomas mengatakan pemilihan umum itu penting untuk melindungi hak-hak tersebut, dengan pengumuman dari salah satu kelompok yang memperingatkan bahwa “Mahkamah Agung Michigan masih bisa membatalkan hak aborsi.” “
Persaingan paling sengit adalah memperebutkan dua kursi di Mahkamah Agung Montana, yang menuai kritik dari anggota parlemen Partai Republik terhadap undang-undang yang membatasi akses aborsi atau mempersulit pemungutan suara.
Mantan Hakim Pengadilan Distrik AS Jerry Lynch mencalonkan diri melawan Jaksa Wilayah Cory Swanson untuk jabatan ketua hakim, sementara Hakim negara bagian Kathryn Bidegaray mencalonkan diri melawan Hakim negara bagian Dan Wilson untuk kursi terbuka lainnya di pengadilan.
Kelompok progresif mendukung Lynch dan Bidegara. Keduanya mengatakan dalam survei ACLU bahwa mereka setuju dengan alasan dan keyakinan keputusan Mahkamah Agung negara bagian tahun 1999 yang menyatakan bahwa hak konstitusional atas privasi mencakup hak untuk melakukan aborsi.
Kelompok sayap kanan menggambarkan mereka sebagai retorika liberal dan nasional Partai Republik, dengan pesan teks yang menyerukan kontroversi atlet transgender di tim olahraga wanita.
Komite Kepemimpinan Nasional Partai Republik, yang telah lama terlibat dalam persaingan peradilan di negara bagian, mengatakan bahwa Inisiatif Keadilan berencana menghabiskan tujuh digit dana di Arizona, Michigan, Montana, North Carolina, Ohio, dan Texas.
Iklan grup tersebut fokus pada isu-isu selain aborsi. Salah satu dari tiga anggota Partai Republik yang mencalonkan diri sebagai hakim Ohio, kelompok tersebut memamerkan foto Presiden Donald Trump dengan gambar terkait imigrasi.
PAC super yang didukung oleh donor konservatif dan Rep. Richard Uichlein juga telah memberikan dana kepada kelompok yang mencalonkan diri dalam pemilihan Mahkamah Agung negara bagian di Montana dan Ohio.
Kelompok-kelompok progresif bahkan berfokus pada negara-negara bagian seperti Texas, di mana Partai Republik memegang semua kursi Mahkamah Agung. Mereka mencoba untuk mengesampingkan tiga hakim Partai Republik yang merupakan bagian dari keputusan bulat yang membatalkan larangan aborsi di negara bagian tersebut.
Satu kelompok, Find Out PAC, menjalankan iklan digital di San Antonio, Dallas dan Houston yang mengkritik Hakim Jimmy Blacklock, John Devine dan Jane Bland. Dalam iklannya, kelompok tersebut menuduh ketiganya “bermain sebagai dokter di kursi”.
Di North Carolina, kampanye Riggs mengenai hak aborsi telah menuai keluhan dari Partai Republik yang mengatakan bahwa ia melangkah keluar dari batas etika peradilan. Namun Riggs mengatakan dia tidak akan mengatakan bagaimana dia akan memerintah dalam setiap kasus, hanya menyampaikan nilai-nilainya kepada para pemilih.
“Saya berbicara tentang nilai-nilai saya karena, sungguh, demokrasi kita akan bekerja paling baik ketika masyarakat memberikan suara yang berdasarkan informasi,” katanya.
Penulis Associated Press Isabella Volmert di Lansing, Michigan, Julie Carr Smith di Columbus, Ohio dan Amy Beth Hanson di Helena, Montana berkontribusi pada laporan ini.
