PHOENIX – Dalam musim yang penuh ekspektasi namun keluar jalur dan sedikit kehilangan alur cerita hanya dalam enam pertandingan, Philadelphia 76ers tentunya membutuhkan energi positif pada Senin malam.
Jadi, inilah pemikiran positifnya: Sixers mengenakan seragam Paul George dan mereka tampak seperti tim bola basket sungguhan melawan Phoenix Suns.
Karena hasilnya telah diatur sebanyak lima kali di musim muda ini, Sixers gagal. Mereka membiarkan Kevin Durant mengambil permainan yang tampaknya mereka menangkan, dan mereka kalah menjadi 1-5 dengan kekalahan 118-116. Mereka unggul sembilan poin dengan waktu tersisa 5 menit, jadi ini adalah permainan yang harus dicari cara untuk diselesaikan oleh Sixers.
Namun ketika George melakukan debutnya di 76ers setelah absen di lima game pertama karena cedera tulang di lutut kirinya, Sixers akhirnya melakukan serangan yang dinamis. Mereka tampil dan bermain bagus meski mengalami kekalahan, yang dalam banyak kasus sulit diterima. Itu sebabnya suasana di ruang ganti setelah pertandingan positif. Tim Philadelphia ini harus menghadapi musim yang penuh kesulitan dalam beberapa pekan terakhir, mulai dari absennya center George dan bintang Joel Embiid hingga pertanyaan yang menyertainya, termasuk insiden Sabtu malam antara Embiid dan reporter Philadelphia Inquirer. Dan kini ada penyelidikan NBA atas insiden tersebut, membuat status Embiid semakin tidak menentu.
Dan itu di luar pengadilan.
Di lapangan, Sixers tampil menyerang. Bintang muda Tyrese Maxey memiliki banyak tanggung jawab untuk berkreasi untuk dirinya sendiri dan orang lain. Para pemain peran harus bermain di luar peran mereka. Hukum adalah kerja keras. Jadi George yang akhirnya sehat dan bisa bermain telah membawa Sixers lebih dekat ke apa yang mereka pikir akan terlihat seperti musim ini pada Senin malam. Tentu saja berakhir dengan kerugian. Namun kini tim bisa fokus memperbaiki hal-hal kecil di pinggir lapangan. George membahas banyak masalah penting.
“Dia menghilangkan banyak tekanan dari kita semua,” kata Maxey Atletis. “Dengan dia di lantai, Anda melihatnya. Kami jauh lebih seimbang. Saya tidak perlu bekerja terlalu banyak, jadi saya jauh lebih segar. Itu hanya membantu kita semua mendapatkannya kembali. “
George tidak bermain bagus pada Senin malam. Lebih penting lagi, dia tidak tahu 76ers tertinggal dua poin di posisi akhir. Dia mengira Sixers tertinggal satu poin, jadi dia melakukan lompatan kontroversial sejauh 20 kaki di detik-detik terakhir. Jika dia mengetahui skornya, dia akan membuat lemparan tiga angka untuk menang, atau gagal. Ini adalah kesalahan mental yang tidak mungkin terjadi pada seseorang dengan bakat dan pengalaman seperti George.
Dia hanya menembakkan empat dari 14 tembakannya dan membalikkan bola sebanyak tujuh kali. Tapi ini sebagian besar merupakan produk karat. Hal ini terjadi jika Anda tidak bermain bola basket dalam kondisi permainan dalam waktu yang lama. Ketika Shaker membutuhkan beberapa gol untuk menutup permainan, Paul mencetak gol di kuarter keempat.
Namun sejak Senin malam, dia sudah sehat. Tidak ada penundaan. Tidak ada dampak buruk di ruang ganti. Dia siap untuk menjalani sisa perjalanan tiga pertandingan melawan mantan timnya, Los Angeles Clippers, pada Rabu malam.
“Saya menonton film pertandingan dan saya bisa melakukan pemulihan normal,” kata George. “Saya merasa luar biasa. Angin dan kondisi saya lebih baik dari yang diharapkan. Ada kalanya saya lelah. Ada kalanya saya kembung. Tapi saya ingin memainkannya karena saya ingin membangun stamina saya. Saya seharusnya tidak bermain 31 menit, tapi saya ingin bermain 31 menit, jika Anda mengerti maksud saya.
era PG8 telah dimulai! @untuk masyarakat pic.twitter.com/AX7rFLnObv
— Philadelphia 76ers (@sixers) 5 November 2024
Penembakan akan terjadi pada George, yang merupakan salah satu pemain paling terampil dalam permainan. Tetapi bahkan dengan panggilan tersebut, Anda dapat melihat pengaruh kehadirannya bagi Sixers lainnya. Ini membebaskan Maxey untuk fokus pada ciptaannya sendiri tanpa beban semua kejahatan. Dengan George, serangan 76ers lebih baik daripada sebelumnya musim ini. Dengan George, Sixers menjadi tim yang lebih besar, terutama di perimeter. Dan dengan George, Sixers mampu menyerang pertahanan Phoenix dari berbagai sudut di lapangan. The Arrows memiliki persaingan yang jauh lebih sedikit untuk peran pemain. Pelanggarannya menjadi lebih mudah.
Senin malam adalah pertama kalinya musim ini Sixers mencetak 110 poin secara regulasi. (Mereka mencetak 118 poin dalam perpanjangan waktu melawan Indiana Pacers dalam satu-satunya kemenangan mereka.) Mereka membuat 20 3s, fastball, 27 assist. Berat badan dan kemampuan George membantu menciptakan keunggulan bola basket di semua bidang ini.
“Saya pikir pasti ada beberapa hal positif yang nyata,” kata pelatih Sixers Nick Nurse. “Saya pikir salah satu yang terbesar adalah kami membuat 27 assist. Ini adalah angka yang besar bagi kami musim ini. Jadi, Anda dapat melihat apa pengaruh penambahan playmaker dinamis terhadap serangan kami. Itu banyak berubah bagi kami. Ada banyak ruang untuk menggerakkan bola dan banyak peluang bagi pemain di lapangan. Ada banyak peluang untuk melakukan tembakan terbuka dan menggerakkan bola basket, dan saya pikir para pemain melakukan tugasnya dengan baik.”
Kerugian tetaplah kerugian. Hanya Milwaukee Bucks yang memiliki awal yang lebih buruk di Wilayah Timur dibandingkan Philadelphia. Tapi itu menunjukkan bahwa Sixers bisa mengalahkan tim Phoenix yang sangat bagus di laga tandang. Berapa artinya? Ini akan membuat perbedaan jika Sixers memulai dengan beberapa kemenangan. Ingat, Sixers belum tahu berapa lama mereka tanpa Embiid.
Dia telah menemani tim dalam perjalanan mereka saat ini melalui Wilayah Barat. Dia dalam suasana hati yang baik dan syuting. Namun penyelidikan liga atas insiden Sabtu malam dengan komentator Inquirer Marcus Hayes masih jauh dari selesai. Dan akselerasi Embiid menuju permainan itu lambat. Mengingat semacam penalti liga, Sixers tidak akan melarang Embiid melakukan perjalanan. Namun belum ada jawaban jelas mengenai kapan dia akan tersedia.
Jadi tim Senin malam? Saat ini, tim ini bisa. Jelas, dengan ketiga bintang mereka tersedia, Sixers masih memproyeksikan sebagai roster yang dinamis. Namun kemenangan harus mulai datang. Bahkan dalam satu musim dengan 82 pertandingan, Philadelphia harus menghindari menggali lubang terlalu dalam.
Jadi Sixers merayakan debut George. Mereka melihat betapa bagusnya masuknya dia ke dalam tabel.
“Kami tidak khawatir,” kata Maxey. “Kami hanya tahu bahwa kami harus menjadi lebih baik sepanjang pertandingan. Yang penting adalah kami memiliki Paul kembali dan kembalinya dia akan membantu kami semua.”
(Foto Paul George milik Jusuf Nurkic dan Devin Booker: Joe Camporeale/Imagne Images)
