Ketika Fenway Sports Group pertama kali bertemu Jurgen Klopp menjelang penunjukannya sebagai manajer Liverpool pada tahun 2015, yang benar-benar ingin diketahui oleh ketua Mike Gordon adalah apakah dia dan pelatih asal Jerman itu, bersama dengan direktur olahraga klub Michael Edwards, merasa nyaman untuk saling bertarung melawan ide satu sama lain. , meskipun dengan cara yang konstruktif.
Manajer Liverpool sebelumnya, Brendan Rodgers, menggerutu dan kemudian mengeluh secara pribadi tentang banyak masalah, dan Gordon menyimpulkan bahwa dia perlu menghentikan perasaan itu sebelum menjamur dan mencoreng reputasinya. Gordon sering memberi tahu Klopp bahwa mengutarakan pendapatnya dan tidak setuju dengan rekan satu timnya tidak hanya diperbolehkan, tetapi juga perlu.
Ini adalah anekdot yang harus direnungkan Arsenal setelah kepergian Edu yang tiba-tiba sebagai direktur olahraga, yang secara konsensus menjadikan manajer Mikel Arteta sebagai sosok dominan dalam struktur sepakbola klub. Meskipun tidak ada yang meragukan pelatih Spanyol atau kecerdasan motivasinya, tidak ada gunanya bagi siapa pun untuk tetap berada dalam situasi ini untuk waktu yang lama.
Peristiwa di Merseyside membuktikan hal ini. Selama lima tahun, budaya saling menantang yang dibangun oleh Gordon di Liverpool bekerja dengan sangat baik: tim memenangkan setiap hadiah utama yang penting, termasuk gelar liga pertama dalam 30 tahun dan mencapai tiga tahap terakhir Liga Champions pada tahun 2022.
Perlu ditegaskan, hal tersebut tidak akan mungkin terjadi tanpa kekuatan karakter Klopp. Dia mempermudah Edwards karena dia sangat jelas tentang apa yang diinginkannya, namun Edwards membantu menciptakan lingkungan ekonomi yang memungkinkan Klopp membuat rekor perekrutan pemain pada era tersebut, terutama melalui penjualan pemain. Di antara mereka berdua ada Gordon, yang bertindak sebagai penyangga, melindungi pasangan tersebut dari naluri mereka yang kurang membantu.
Michael Edwards (kiri), Jurgen Klopp dan Mike Gordon membentuk tim tangguh (John Powell/Liverpool FC via Getty Images)
Dinamika ini berarti klub-klub rival menginginkan Klopp mereka tetapi menginginkan Edwards lain dan bahkan Gordon. Masalah baru bermula ketika Liverpool harus melepas pemain yang ingin dipertahankan Klopp. Awalnya, Edwards didukung oleh Gordon, yang memutuskan bahwa tuntutan gaji Georginio Wijnaldum tidak dapat diterima. Setelah itu, Edwards melihat Klopp menemukan jalannya. Usia kemitraan telah berakhir dan tiga atau empat musim terakhir pemerintahan Klopp, dengan kepergian Edwards, hanya menjadi operasi yang dipimpin oleh manajer.
Dalam hal perolehan trofi, tim kurang sukses pada periode ini, dengan beberapa kegagalan spektakuler saat tim tampil lebih sedikit, bahkan mereka gagal lolos ke Liga Champions selama satu tahun.
FSG menanggapi perkembangan tersebut dengan mengizinkan Klopp menunjuk direktur olahraganya sendiri setelah penerus Edwards, Julian Ward, mengumumkan niatnya untuk pergi pada musim panas 2023, kurang dari setahun setelah menjabat.
Pria pilihan Klopp, Jörg Schmadtke, hanya tertarik melakukan transfer. Masalah krusial dalam menangani kontrak yang ada telah dibiarkan begitu saja, dengan Mohamed Salah, Virgil van Dijk dan Trent Alexander-Arnold semuanya berstatus bebas transfer musim panas mendatang. Kehilangan pemain-pemain ini di waktu yang berbeda akan sulit mendapatkan bayaran yang bagus; bahwa tidak mungkin semuanya keluar secara bersamaan dan gratis, apalagi jika FSG bekerja sesuai sistem untung dan rugi yang sebenarnya.
Liverpool saat ini berada di puncak klasemen Liga Premier di bawah asuhan Arne Slott, tetapi bisakah mereka bertahan lama tanpa pemain yang tampil di level tinggi dan secara teratur menentukan pertandingan besar?
Di suatu saat, FSG mengalihkan perhatian mereka – sebuah skenario yang tidak terbayangkan ketika Klopp, Edwards, dan Gordon bekerja bersama antara tahun 2015 dan 2020 dan pihak lain mencoba menirunya.
Salah satu klub tersebut adalah Arsenal, yang kebangkitannya mungkin dimulai pada musim panas 2019 ketika mereka menunjuk Edu, yang memiliki sejarah emas di klub sebagai “Invincible”, sebagai direktur olahraga. Tak lama kemudian, pemain Brasil itu banyak terlibat dalam perekrutan manajer tim baru.
Arteta adalah seorang yang berjudi, seorang pelatih yang sangat dihormati sejak berada di Manchester City bekerja dengan Pep Guardiola, tetapi tidak terbukti sebagai pemain nomor 1. Namun langkah itu membuahkan hasil: di bawah Arteta dan Edu, Arsenal menjadi lebih penting. Mereka mungkin tidak sesukses Liverpool dalam hal meraih trofi pada periode yang sama di bawah asuhan Klopp, Edwards, dan Gordon, namun belum ada tim yang mampu menandingi hegemoni Manchester City dalam dua musim terakhir dan banyak yang mengharapkan mereka meningkat dalam kurun waktu tersebut. . tenggat waktu
Mikel Arteta menyebutkan penantang gelar Arsenal (Julian Finney/Getty Images)
Kepergian Edu dari Arsenal kemungkinan besar akan menggoyahkan perkembangan ini. Dia adalah karakter yang berbeda dengan Edwards, yang merupakan seorang petinju dan akan melawan Klopp jika dia melihat ada masalah. Mantan manajer Liverpool itu juga tidak lambat berkembang, seperti Arteta. Seperti yang dikemukakan Amy Lawrence dalam artikelnya Atletis Pagi ini, keterampilan putra Edu memberikan keseimbangan yang baik terhadap reaksi impulsif Arteta. Ia pun tak segan-segan menyampaikan pendapatnya.
Pemilik Arsenal sebaiknya belajar dari apa yang terjadi di Liverpool, di mana terlalu banyak tanggung jawab jatuh pada satu pihak – Klopp – yang akhirnya memecatnya dan mungkin berkontribusi pada kepergiannya. Tentu saja, Arteta lebih muda dari Klopp dan menghabiskan lebih sedikit waktu di toko daging manajerial. Dia mungkin punya lebih banyak kekuatan dalam cadangannya, tapi pengalamannya jauh lebih sedikit, dan pada akhirnya dia tidak bisa membuktikan bahwa dia bisa menerjemahkan semua janjinya yang tidak diragukan itu dengan tegas ke dalam budaya pemenang.
Bahkan jika dia memiliki kemampuan sebanyak Klopp, tidak bijaksana untuk membiarkannya sendirian. Dalam sepak bola, ada kerinduan akan masa lalu, ketika klub-klub paling sukses – seperti Manchester United di bawah Sir Alex Ferguson atau Arsenal sendiri di bawah Arsene Wenger – berada dalam masa kediktatoran di mana para manajer memutuskan segalanya mulai dari pengaturan perjalanan hingga jumlah staf.
Sekarang ada begitu banyak permainan dan departemen yang tidak mungkin dilakukan. Oleh karena itu, kepribadian seperti Edu dan Edwards, serta anak-anaknya, tidak hanya menjadi aksesoris yang berguna, tetapi juga menjadi tumpuan kesuksesan klub.
(Foto teratas: Edu bersama Mikel Arteta; David Price/Arsenal FC via Getty Images)
