Hatilah yang pertama kali Anda perhatikan. Secara khusus, jalurnya jelas-jelas rusak. Namun, warna spidol merah tidak merembes ke kain putih kemeja.
Selanjutnya, huruf hitam dan tebal: Poltava.
Di bagian akhir, tanggal ditulis tangan dengan huruf balok. Tidak ada cap waktu untuk pemain. Tidak ada anggota juara Ukraina Vorskla yang boleh mengingat apa yang terjadi pada 3 September 2024, hari ketika Poltava – markas klub di timur-tengah Ukraina – dihantam oleh dua rudal balistik Rusia, menewaskan sedikitnya 59 orang dan melukai lebih banyak lagi. 300 orang tewas dalam salah satu serangan tunggal paling mematikan sejak Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022.
Kurang dari 24 jam kemudian, para pemain Vorskla mengenakan kemeja putih dengan gambar hati patah berwarna merah dan cap waktu hitam di ekornya. Mereka pergi ke lapangan sepak bola di Budapest, di mana mereka bertemu dengan juara Latvia Riga, mengenakan kemeja dengan tulisan yang sama. Semifinal babak kualifikasi pertama Liga Champions sudah dijadwalkan, meskipun hal seperti itu dirasa mustahil, apalagi pantas.
Ketegangan inilah yang menjadi inti permasalahannya AtletisPercakapan dua jam dengan rekan satu tim “Vorskla” Tanya Levitska dan Ania Davydenko serta mantan pemain Iya Andrushchak, yang kini menjadi manajer tim cadangan “Vorskla-2”. Ada tema utama: “Mengapa bermain sepak bola di masa perang?” Namun, mungkin yang paling penting: ‘Bagaimana caranya?’
“Saya ingin memulai dengan membagikan kabar baik,” kata Davydenko melalui panggilan Zoom, kata-kata yang langsung menghangatkan wajah mantan kapten polisi Ukraina itu. “Teman sekelas saya dibebaskan dari penjara hari ini setelah lebih dari setahun. Kami bertemu dengannya kemarin. Kata-kata pertamanya adalah dia tidak punya waktu untuk hidup karena dia sangat takut mati.
“Saya memikirkannya sekarang karena saya ingin mendorong orang-orang agar punya waktu untuk hidup. Saya ingin menang karena saudara laki-laki saya bertugas di militer. Saya tahu seseorang akan menulis tentang kemenangan kami (melawan Riga). Mungkin ini berita kecil, tapi mereka menulis tentang itu. Dan saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada orang-orang di Timur, yang mengorbankan hidup mereka dan tidak akan pernah melihat anak-anak mereka lagi.”
“Vorskla” mengalahkan tim Riga dengan skor 5:0 dan melaju ke final babak kualifikasi pertama melawan juara Hongaria, Ferencvárosi. Kemenangan 2-0 mengamankan tempat di babak kualifikasi kedua melawan juara Skotlandia Celtic. Dalam dua pertandingan, Celtic menang 3-0 dan mengakhiri kampanye Liga Champions Vorskla.
Namun hari Rabu di bulan September itu, dan harapan yang diilhaminya, tetap menjadi momen yang mendebarkan bagi juara bertahan Ukraina.
“Saya menangis sebelum pertandingan,” kata Davydenko. “Saya menangis karena Riga mengenakan kaos itu bersama kami. Karena kesedihan tidak menimpa siapa pun. Karena bagaimanapun juga, kami memilih untuk melakukan apa yang kami sukai sehingga kami tidak takut.”
Pemain “Vorskla” memakai bendera Ukraina sebelum pertandingan melawan “Celtic” (Vorskla Poltava FC)
Kisah Vorskla – seperti halnya banyak klub dan atlet Ukraina – adalah salah satu kisah kekuatan dan tantangan dalam situasi yang paling menarik. Namun hal ini juga menyoroti meningkatnya kekhawatiran terhadap sepak bola wanita di negara tersebut: pertumbuhan dramatis olahraga ini, yang terhenti sejak invasi Rusia.
Pada musim semi tahun 2020, Asosiasi Sepak Bola Ukraina mengadopsi strategi empat tahun untuk pengembangan sepak bola wanita, yang mengharuskan semua klub pria papan atas untuk memasukkan tim wanita ke dalam struktur mereka mulai musim 2021-22. Keputusan tersebut secara dramatis mengubah peluang karier bagi pesepakbola wanita dan menciptakan akses yang lebih besar terhadap pendapatan sponsor, sehingga menguntungkan banyak tim wanita papan atas, termasuk Vorskla (sebelumnya dikenal sebagai Zhytlobod-2 sebelum bergabung dengan Vorskla pada tahun 2021), yang bekerja penuh waktu. . .
Davydenko, yang pernah bekerja sebagai pramusaji dan petugas pompa bensin sebelum bergabung dengan kepolisian nasional setelah lulus, mengatakan bahwa bertahun-tahun yang lalu para pemain sepak bola wanita tidak memiliki perlindungan hukum dalam kontrak dan jarang menerima kontrak profesional atau peluang penuh waktu.
“Saya tidak percaya bahwa sebagai seorang wanita saya bisa mencari nafkah dari olahraga,” katanya.
Setelah delapan tahun bekerja di kepolisian, Davydenko memutuskan untuk kembali ke sepak bola setelah adanya peraturan baru. Namun stigma negatif yang terkait dengan sepak bola perempuan membuatnya takut untuk memberi tahu teman dan keluarganya tentang keputusannya.
“Semua orang mengira itu adalah keputusan bodoh,” kata Davydenko sambil menangis. “Saya sangat takut menyinggung ibu saya. Dia memiliki kehidupan yang sulit dan saya di sini untuk berhenti dari pekerjaan saya untuk mengejar sepak bola. Tapi yang dia katakan hanyalah pintunya akan selalu terbuka meski saya gagal.”
Ania Davydenko dikenalkan dengan sepak bola oleh kakaknya yang berjuang di lini depan (FC Vorskla Poltava).
Peraturan baru ini juga menarik talenta-talenta terbaik dari luar negeri ke liga, sehingga meningkatkan nilai kompetitifnya. Namun, invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 menyebabkan penangguhan seluruh sepak bola di negara tersebut. Banyak pesepakbola, termasuk Levitska, melarikan diri untuk mencari keamanan dan peluang di tempat lain. Meskipun sepak bola pria diizinkan kembali pada akhir tahun itu, sepak bola wanita harus menunggu hingga September 2023.
Kata kembali membuat wanita tertawa. Cara terbaik yang bisa diketahui Andrushak adalah bahwa hidupnya telah kembali normal, hingga sebelumnya tidak. Kafe buka hingga pukul 23:00. Jalanan penuh sampai drone dan alarm terdengar di udara.
“Roket dari Rusia ke Poltava, 30 detik,” kata mantan pesepakbola Ukraina itu. “Kemudian kita ingat bahwa Rusia berjarak 120 kilometer. Ada bahaya.”
Sepak bola bekerja dengan kecepatan yang sama. Pemanasan sebelum pertandingan berlanjut hingga sirene serangan udara berbunyi. Kemudian, para pemain dan staf harus berhenti berlutut dan meregangkan kaki mereka dan melakukan persiapan taktis untuk mencari perlindungan di koridor stadion yang ditentukan dengan karung pasir yang bertuliskan kata “shelter” atau di tempat lain. Kemudian, semua orang menunggu untuk memperkirakan lamanya jeda dengan membaca pembaruan berita di ponsel mereka yang menjelaskan merek dan model dugaan rudal tersebut.
Kemudian tangisnya berhenti. Tandai untuk kembali. Dari kick-off hingga peluit akhir, situasi berdurasi 90 menit bisa memakan waktu hingga lima atau enam jam di seluruh negeri.
Kampanye Liga Champions Vorskla telah membawa dimensi baru. Mereka diharuskan memainkan pertandingan “kandang” mereka di luar negeri karena UEFA menganggap kondisi masa perang berbahaya bagi gawang tuan rumah. Di dunia lain ini, pertandingan sepak bola hanya berlangsung selama 90 menit, malam terasa panjang tanpa jam malam, bendera Ukraina berkibar tanpa sirene dan kipas angin memenuhi stadion.
“Kami tersenyum karena kami berada di Skotlandia,” kata Levitska tentang dua leg play-off kualifikasi di Glasgow. “Kami bermain 90 menit nonstop dan hanya melakukan satu kali pemanasan. Itu seperti, “Apakah ini kehidupan nyata?”. Dan terkadang, kami tersenyum pada gadis-gadis lain dan berkata: “Datanglah ke Ukraina! Cobalah bermain bersama kami! Apakah kamu ingin bermain selama enam jam?”
Para wanita tertawa.
“Setelah lama tinggal di luar Ukraina, kami akan pulang. Kita lupa bagaimana rasanya. Lalu kami mendengar suara bom. Dan kami tahu kami sudah sampai di rumah. Halo, pulang!” Levitska berbicara dengan lantang dan riang seolah menyapa seorang teman lama. Tawa mereka kembali terdengar.
“Kami tersenyum saat mengatakan ini. Karena itu adalah hidup kita. Pilihan kita.”
Pilihannya bukan milik semua orang. Meskipun sepak bola wanita resmi dimulai kembali pada September lalu, banyak pemain top yang tidak kembali. Meskipun undang-undang FA Ukraina yang baru mensyaratkan integrasi tim perempuan ke dalam struktur klub, klub tidak diwajibkan untuk menyediakan jalur pemuda. Akibatnya, talenta-talenta muda dalam negeri mencari peluang bermain di luar Ukraina, sehingga melemahkan persaingan dalam negeri.
Meskipun beberapa bisnis, seperti sponsor jersey Vorskla Ferrexpo, terus mendukung tim wanita selama krisis, bisnis lainnya mengubah prioritas, sehingga banyak tim wanita rentan terhadap dampak perang. Di awal musim baru, “Dynamo” Kyiv membubarkan tim wanitanya, dan hanya 11 tim yang tersingkir di liga teratas. Pencarian pengganti terus berlanjut, namun hilangnya salah satu merek sepak bola paling terkenal di negara ini akan semakin melemahkan liga yang sudah berjuang untuk bertahan.
“Sekarang kita tidak bisa membicarakan perkembangan sepak bola wanita,” kata Andruchak. “Uang dibutuhkan untuk pembangunan, pelatih dibutuhkan, klub sepak bola pria membutuhkan investasi untuk menciptakan tim wanita.
“Sekarang kita hanya berbicara tentang kelangsungan hidup.”
Setiap pembicaraan tentang solusi bergantung pada hasil yang tidak memiliki batas waktu: akhir perang. Namun situasi yang tidak menentu menghalangi perempuan untuk memimpikan masa depan yang lebih baik: masa depan di mana anak perempuan tidak hanya bermain-main dengan mengejar saudara laki-lakinya di taman atau menghina orang asing ketika mereka mengungkapkan usahanya. karir sepak bola.
“Saya selalu mendengar di media sosial, ‘Oh, Anda seorang pemain sepak bola?’ dengan serius? Apakah wanita bermain sepak bola?’” kata Levitska. “Sepak bola wanita perlu dipublikasikan dan diekspos.”
Tanya Levitska merayakannya bersama salah satu pelatihnya (FC Vorskla Poltava)
Mengubah stereotip gender yang mengakar, kata Andruschak, dimulai dari akar rumput. Dia menjadi wanita pertama di negara tersebut yang mengelola tim putra profesional pada November lalu setelah mengambil alih jabatan pelatih kepala tim putra U-19 klub tersebut. Namun, kinerja tersebut membuat Andrusczak lebih sadar akan kesenjangan akses dan pembangunan bagi perempuan muda dan anak perempuan di negara tersebut.
“Inggris (Wanita) sudah menjuarai Euro 2022,” ucapnya. “Setelah itu, terjadi ledakan besar dalam sepak bola wanita di Inggris. Namun sebelum mereka bisa menang, FA menggelontorkan banyak uang untuk permainan ini, dengan klub-klub menggelontorkan uang untuk tim putri mereka. Kemudian Inggris menjadi juaranya. Mereka mencapai final Piala Dunia. Dibutuhkan banyak langkah untuk mencapai sesuatu yang begitu besar, namun saat ini Liga Super Wanita adalah liga terbaik di dunia.
“Saya berharap dalam lima tahun kita akan semakin dekat dengan hal itu. Kami memiliki stadion yang kosong karena ada yang bisa menonton pertandingan, ada yang tertarik tapi ada pula yang tidak karena sepak bola wanita bukan prioritas.
“Tetapi tujuan kami adalah menjaga permainan ini tetap hidup dan melestarikannya. Setelah perang, segalanya akan mungkin terjadi.”
Iya Andruschak adalah mantan pemain dan sekarang pelatih tim cadangan “Vorskla-2” (FC “Vorskla Poltava”).
Setelah meninggalkan Glasgow pada bulan September, fokus Vorskla adalah mengamankan gelar domestik keenamnya. Mereka berada di urutan kedua di liga, dua poin di belakang pemimpin klasemen Colossus Cove, tetapi dengan satu pertandingan tersisa.
Dan adrenalin kampanye Liga Champions belum luntur.
Sulit untuk dijelaskan, tapi sejujurnya, saya lebih takut bermain melawan Celtic di Liga Champions daripada menghadapi bola, kata Davydenko. Dia serius.
“Rakyat Ukraina, kami pekerja keras. Kami mencintai hidup kami, kami berjuang untuk hidup kami. Kami tidak hanya bermain untuk diri kami sendiri. Kami bermain untuk negara kami. Kami bermain untuk bangun setiap pagi sebagai orang Ukraina.”
(Foto di atas: Pemain Vorskla Poltava berbaris sebelum kualifikasi Liga Champions melawan Riga. Kredit: FC Vorskla Poltava)
