Ketika Ruben Amorim tiba di Carrington pada hari pertamanya sebagai manajer baru Manchester United, dia akan mendapati dirinya berada di lingkungan yang familiar.
Awal minggu ini, bukan nanti Atletis terungkap bahwa United sedang berupaya menunjuk Amorim, foto dirinya dan Jose Mourinho di kantor manajer di Carrington dibagikan secara luas di media sosial.
Foto itu diambil enam tahun lalu. Amorim mengunjungi Carrington sebagai bagian dari magang selama seminggu sambil belajar untuk mendapatkan gelar master dalam pembinaan sepak bola kinerja tinggi di Universitas Lisbon.
Kursus ini diselenggarakan oleh Profesor Antonio Veloso, dari Fakultas Kinetika Manusia universitas tersebut, bekerja sama dengan Mourinho.
Veloso dan Mourinho belajar ilmu olahraga bersama saat menjadi mahasiswa sarjana di universitas pada tahun 1980an. Setelah terhubung kembali beberapa dekade kemudian, Veloso mengusulkan untuk mengembangkan kursus yang bertujuan menjembatani kesenjangan antara pelatihan akademis dan kualifikasi kepelatihan tradisional.
“Program ini diselesaikan di hotel Jose di London,” kata Veloso, dan sebagian besar didasarkan pada kesenjangan yang dirasakan Mourinho ketika ia memulai kariernya sebagai manajer muda.
“Saat itu, katanya, saya tidak tahu bagaimana bekerja dengan pers. Jadi, dalam program ini, kami memiliki modul tentang membangun karier Anda – mengatur portofolio Anda, cara Anda berkomunikasi, cara Anda berbicara dengan media…”.
Berurusan dengan sorotan media akan menjadi bagian penting dari pekerjaan Ruben Amorim di Old Trafford (Zed Jameson/PA Images via Getty Images)
Petter Skogsletten mengikuti kursus pada tahun yang sama dengan Amorim. “Kami telah melalui segala hal yang perlu diketahui seorang manajer untuk dapat memulai,” katanya. “Banyak kursus yang cenderung fokus pada pembinaan di lapangan saja, tapi ini semua tentang peran manajer.”
Veloso pertama kali mengetahui ketertarikan Amorim pada kursus tersebut melalui Filipe Chelickaya, yang menangani Sporting B hingga akhir musim lalu. Meski tidak memiliki gelar sarjana, Amorim dapat mengikuti kursus tersebut sebagai mantan pemain internasional karena kerjasamanya dengan Federasi Sepak Bola Portugal.
Dengan 14 caps untuk Portugal dan lebih dari 150 penampilan untuk Benfica, ia langsung menonjol di antara rekan-rekannya.
Jeff Labin, siswa lain yang mengikuti kursus pada tahun itu, mengatakan, “Kapan pun kami menjadi instruktur tamu, atau melakukan analisis atau semacamnya, kami ingin mendengar pendapat Ruben sebagai bagian dari percakapan.” “Dia mendapat umpan balik yang nyata dan lebih banyak pengalaman bermain di level tertinggi.”
Skogsletten mengatakan dia belajar banyak darinya. “Saat dia berbicara, Anda bisa mendengar bahwa dia memahami orang lain. Dia memahami para pemainnya. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang permainan ini.”
Namun Veloso juga terkejut melihat bagaimana Amorim menguasai aspek teoritis dari kursus tersebut. “Kami akan meminta mereka untuk menulis esai tentang subjek tersebut, dan dia juga hebat dalam hal itu – mulai dari psikologi, biomekanik, hingga hal lainnya.”
Prinsip taktis Amorim sudah mulai terbentuk saat itu dan dia tidak takut untuk meminjam konsep dari pelatih yang sudah mapan. “Ketika dia menjelaskan ide yang ingin dia gunakan, dia berkata: ‘Saya mendapat ide ini dari (Antonio) Conte, ini dari Mourinho dan saya pikir itu akan menjadi kombinasi yang bagus,’” kata Veloso.
“Ini seperti juru masak yang baik. Anda mendapatkan inspirasi dari apa yang Anda lihat dari juru masak hebat lainnya, lalu Anda membuat resep sendiri.”
Pukulan kompetitif dan standar tinggi pada hari pertandingannya kadang-kadang hilang dalam latihan ganjil, dengan sedikit gelengan kepala ketika pelatih tidak mengindahkan isyaratnya untuk bergerak atau berlari.
Tapi “rendah hati” adalah kata yang digunakan Veloso, Skogsletten, dan Labin untuk menggambarkan Amorim. “Tidak masalah baginya bahwa Anda bermain di level ini, dia berada di level yang sama dengan Anda,” kata Skogsletten. “Dia membuka dan bersamamu sendiri.”
Labina setuju. “Saya bercanda dengan Ruben karena dia mengendarai mobil pintar yang luar biasa, mobil kubik itu. Saya mencari Maserati atau Bugatti atau semacamnya. Dia berkata, “Tidak, Jeff, kamu tidak mengerti. Saya berbeda. Saya tidak seperti itu.”
Sebagai bagian dari kursus, siswa harus memberikan 50 jam pengalaman dalam lingkungan pembinaan. Namun setiap tahun, Veloso dan rekan satu timnya memilih mereka yang berada di kelas atas untuk menempatkan peserta didik mereka di staf kepelatihan Mourinho.
Untuk mendapatkan tempat ini, siswa harus mendapat nilai akademis yang baik dan unggul dalam lingkungan praktis di bidang pendidikan. “Jika Anda dapat melakukan penyesuaian selama proses tersebut — pilih satu pemain dari tim ini, masukkan satu pemain ke dalam tim tersebut untuk membantu menciptakan keseimbangan kompetitif yang Anda cari — itu adalah poin penting,” kata Labin.
Amorim adalah salah satu dari tiga siswa angkatan 2017 yang dipilih untuk bersekolah di Carrington, begitu pula Labine.
Para peserta pelatihan mengikuti enam sesi latihan selama seminggu untuk mempersiapkan kunjungan Arsenal akhir pekan depan – pertandingan terakhir Arsene Wenger di Old Trafford sebagai manajer.
Jose Mourinho dan Arsene Wenger saling berhadapan untuk terakhir kalinya sebagai manajer (Stuart McFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Itu sebagian besar merupakan latihan observasi. “Kami kehabisan kerucut,” kata Labine. Amorim dan rekan-rekan magangnya malah menghabiskan waktu untuk terus memantau Mourinho, mengumpulkan kebijaksanaannya dan memahami seperti apa rata-rata minggu ketika Anda menjadi manajer salah satu klub sepak bola terbesar di Eropa.
Pada pagi hari biasa mereka tiba di Carrington sekitar jam 8 pagi dan berkeliaran di dapur bersama para pemain dan staf. “Sekitar jam sembilan, pelatihan dimulai di luar,” kata Labine. “Kami keluar bersama Jose dan duduk bersamanya dan berbicara di ruang istirahat.
“Dia akan punya waktu untuk membiarkan asistennya Rui (Faria) menjalankan sesi sehingga Jose bisa datang dan berbicara. Kemudian dia keluar di lapangan 11-dan-11 dan kami berbicara dengan asistennya.
Setelah kembali ke dapur untuk makan siang bersama beberapa pemain, mungkin kembali ke kantor Mourinho. Jika tidak, para pekerja magang berkonsentrasi pada tugas kuliah mereka.
Tugas Amorim selama seminggu adalah melaporkan kembali kepada rekan-rekan peserta pelatihan tentang apa yang mereka amati – apa yang berjalan dengan baik dalam pelatihan, ide-ide apa yang mereka peroleh dari apa yang mereka pelajari dalam kursus, apa yang dapat mereka ubah jika mereka melakukan latihan sendiri. Tapi itu tidak semuanya kerja keras.
Di malam hari, Mourinho sesekali mengajak peserta pelatihan ke kamar pribadinya di basement Tapeo and Wine, sebuah restoran tapas yang dulunya milik Juan Mata di Deansgate hingga ditutup pada tahun 2020. “Saat kami masuk ke restoran, orang-orang yang sedang makan akan terasa seperti hening,” kenang Labine.
Minggu itu adalah semifinal pertama Liga Champions – Bayern – Real Madrid, Liverpool – Roma. Amorim dan Labine menghabiskan beberapa malam menonton pertandingan sambil mendengarkan cerita perang Mourinho saat dia memilih pemain di TV untuk dilatih dan mengenang cara mengelola mereka, terkadang sambil memesan makanan penutup.
Mourinho bermurah hati dengan waktunya bersama setiap peserta pelatihan, tetapi ia mengembangkan hubungan khusus dengan Amorim, mengingat kewarganegaraan, bahasa, dan pengalamannya bekerja di sepak bola Portugal. “Jose sudah mempunyai pendapat yang bagus tentang Ruben,” kata Veloso. Ia juga terbantu karena ia bermain bersama Victor Lindelof dan Nemanja Matic di Benfica.
“Bisa dibilang mereka lebih banyak melakukan percakapan pribadi,” kata Labin. “Saya pikir dia hanya memberikan tips kepada Ruben, hal-hal kecil tentang bagaimana mengelola tim profesional. Saya pikir sebelum kursus dimulai mereka mengidentifikasi Ruben sebagai salah satu pelatih hebat Portugal di masa depan.”
Perbandingan dengan Mourinho telah tersebar luas sejak Amorim muncul sebagai pelatih sepak bola muda Portugal, dan manajer baru United sebelumnya menggambarkan Mourinho sebagai “penghubungnya”. Labina melihat persamaannya, namun juga perbedaan keduanya.
“Dia kurang pragmatis dibandingkan Jose,” kata rekan magang Amorim. “Dia jauh lebih diplomatis dan tidak terlalu otoriter, bahkan cara dia berbicara kepada orang lain sedikit lebih agresif dan lebih seperti pemain tim. Kami berada di tim yang sama. Meskipun mereka memiliki filosofi serupa, saya pikir mereka sangat berbeda.”
Kemudian siswa tersebut menjadi guru. Amorim kembali ke fakultas pada tahun-tahun berikutnya untuk memberikan kuliah privat pada kursus tersebut, dan selalu berprestasi dalam bahasa Inggris.
Dua tahun lalu, Amorim mengundang kelasnya ke akademi Sporting untuk mempelajari metode latihannya dan menonton sesinya. Kedua asistennya, Carlos Fernandez dan Paulo Barreira, mengadakan lokakarya dengan para siswa tentang analisis permainan.
Fernandez juga lulusan universitas, sedang belajar untuk mendapatkan gelar sarjana di universitas tersebut dan akan bergabung dengan staf kepelatihan United.
Namun Amorim-lah yang duduk di belakang meja di kantor manajer di Carrington, kurang dari satu dekade setelah difoto di ruangan yang sama dengan Mourinho.
“Dia benar-benar ambisius,” kata Skogsletten, yang ingat berbicara dengan Amorim tentang bagaimana mereka mulai melatih. Amorim ingin segera memulai dan mendapatkan pekerjaan pertamanya di Casa Pia hanya beberapa bulan setelah menyelesaikan kursus.
“Dia sedang mencari peluang itu pada saat itu, tapi saya rasa dia tidak tahu ke mana arahnya. Saya pikir itu adalah jalan yang dia temukan sepanjang kesuksesannya… Saya pikir dia hanya melihat jalan terbuka di depannya dan terus maju.
“Semua orang di grup ini melihatnya sukses,” katanya. “Apa yang belum kita lihat adalah apa yang akan terjadi — apakah akan menjadi asisten pelatih? Apakah akan menjadi manajer? Di mana akan berakhir?
“Kami tidak bisa membayangkan hal itu terjadi begitu cepat, tapi kami tahu pasti bahwa dia punya semua kualitas untuk maju.”
(Foto teratas: Sepak Bola Definisi Tinggi; desain: Eamonn Dalton)
