Saat Rackham terus memulihkan lukanya setelah tersingkir di putaran pertama Piala FA, mungkin ini adalah kemunduran dari musim lalu.
Portsmouth, yang saat itu menjadi pemimpin League One, kasta ketiga sepak bola Inggris, tersingkir dari Piala FA di Chesterfield dengan kekalahan 1-0. “Mungkin (penampilan) terburuk yang pernah saya alami sejak saya berada di sini,” kata manajer John Musinho, begitu pula rekannya di Wrexham Phil Parkinson pada akhir pekan. dia Tim League One dikalahkan 1-0 oleh Harrogate Town, dari League Two, karena mereka menggagalkan satu-satunya gol jarak jauh anak-anak mereka dari waktu bola mati.
Paul Warne juga dikalahkan oleh tim divisi empat Crewe Alexandra saat menjamu tim League One Derby County. “Kami tidak cukup bagus,” katanya setelah kekalahan 3-1 pada pertandingan ulangan putaran pertama November lalu.
Enam bulan setelah mereka kehilangan trofi yang memalukan, Musinyu dan Warne bersulang untuk promosi otomatis ke Championship. Tak satu pun dari kekecewaan piala tersebut kemungkinan akan bertahan terlalu lama selama perayaan, karena kekalahan 5-1 pada putaran pertama Plymouth Argyle oleh tuan rumah Divisi Keempat Grimsby Town memperlambat pesta gelar League One mereka di kandang sendiri pada musim 2022-23 Stadium Park akan datang akhir musim itu.
Tantangan bagi Parkinson adalah bagi Rackham untuk menavigasi dengan cara yang sama dari pertandingan Sabtu sore yang disiarkan televisi antara tim peringkat ketiga dan tim tamu peringkat keempat Mansfield Town di Harrogate. Dengan Stockport County bertandang berikutnya dan tiga tim, trio pemimpin Liga 2 musim lalu hanya terpaut empat poin di 10 besar, itu tidak akan mudah.
Ironisnya, tersingkirnya mereka dari Piala FA bisa membantu mendorong mereka kembali ke divisi dua Inggris (level yang belum pernah dimainkan Wrexham sejak 1982) dengan sedikit mengurangi jadwal di tengah musim yang padat.
Wrexham dijadwalkan memainkan enam pertandingan liga pada bulan Desember dan Januari, dengan potensi babak 32 besar Piala EFL dan 16 pertandingan di pertengahan setiap bulan jika mereka maju sejauh ini. Namun berkat akhir pekan putaran kedua Piala FA yang kini kosong bagi mereka, para pemain Parkinson akan mendapat jeda antara pertandingan kandang melawan Lincoln City (Selasa, 26 November) dan Barnsley (Selasa, 3 Desember).
Selain itu, akhir pekan yang dikhususkan untuk putaran ketiga bisa menjadi pertandingan kosong karena lawan liga mereka yang dijadwalkan pada tanggal tersebut, Reading, akan menjamu tim kecil non-Liga tingkat ketujuh, Harborough Town. Jika pertandingan putaran kedua ini berjalan sesuai dengan form book, perjalanan Wrexham ke Berkshire pada 11 Januari harus ditunda.
Parkinson setelah kekalahan hari Minggu (George Wood/Getty Images)
Itu mungkin bukan hal yang buruk, mengingat jadwal bulan Januari yang sudah sibuk termasuk pertandingan leg kedua melawan pemimpin League One saat ini, Birmingham City. Satu-satunya hal yang memalukan adalah bagaimana hal itu akan membuat para pendukung Wrexham tidak dapat menjalani hari tandang besar di stadion Liga Premier pada tahun 2013, dengan pertandingan yang dijadwalkan ulang melawan Reading pada pertengahan pekan nanti di musim ini kemungkinan akan menyebabkan berkurangnya jumlah penonton.
Tentu saja, potensi ketertarikan Liga untuk keluar dari Piala FA hanya akan terungkap di babak final pertandingan kasta ketiga. Kini rasa sakit karena kalah dari Harrogate, yang duduk 38 tempat di bawah mereka. piramida itu tetap ada.
Salah satu penyebabnya adalah perasaan bahwa tim Parkinson kehilangan peluang besar. Gainsborough Trinity akan berada di kandang sendiri di putaran kedua Non-Liga jika mereka berhasil melewati pasukan Simon Weaver seperti yang diharapkan. Klub Liga Premier Utara telah mencapai babak kedua untuk pertama kalinya dalam 72 tahun dan akan menjadi tim luar bahkan melawan Harrogate. Kemenangan atas tim peringkat ketujuh membuka prospek menarik dari pertemuan kompetitif dengan tim Liga Premier untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
Bayangkan Wrexham menjamu Arsenal atau West Ham United, dua klub yang tahu betul bahayanya mengunjungi Racecourse Ground di piala sepak bola. Atau bahkan Tottenham Hotspur dan kapten mereka Son Heung-min, yang mengaku sebagai penggemar serial dokumenter Selamat Datang di Wrexham.
Itu adalah Boy, jangan lupa, yang secara tidak sengaja membantu menyebabkan bentrokan terowongan pasca-pertandingan dengan Juara Sheffield United di Bramall Lane Februari lalu, setelah Billy Sharp menuduh tim kelima tidak menghormati.
Para pemain United mengambil pengecualian terhadap foto para pemain Rackham yang menirukan selebrasi ‘cam’ Son yang terkenal di media sosial setelah Spurs sudah diundi untuk melihat pemenang putaran keempat di South Yorkshire pada babak 16 besar setelah pengundian awal dilakukan finis 3-3 di Wales Utara.
Tanpa sepengetahuan Sharpe, gambar itu sebenarnya diambil beberapa bulan sebelumnya setelah Ben Davies memberi tahu Elliott Lee tentang minat Korea Selatan melalui teman Davies, Tom Lockyer, mantan rekan setim gelandang Wrexham di Luton Town.
Ryan Reynolds dan Rob McElhenney telah menarik imajinasi para penggemar olahraga dengan prestasi pra-Piala mereka melawan Sheffield United. Namun tidak ada keraguan bahwa kedua pertandingan tersebut – terutama pertandingan pertama di The Racecourse, ketika Reynolds menempatkan klub tersebut dalam sorotan secara langsung dalam wawancara Match of the Day andalan BBC dengan pembawa acara Gary Lineker.
Perjalanan ke babak keempat, termasuk kemenangan mendebarkan 4-3 atas Coventry City dari posisi tiga besar, juga meningkatkan pendapatan secara signifikan, dengan dua pertandingan yang disiarkan televisi melawan Sheffield United menghasilkan total £165.000 untuk liputan langsung. Lalu ada hadiah uang, yang totalnya berjumlah £215.000, ditambah sebagian uang gerbang dari tujuh pertandingan, termasuk arena pacuan kuda yang terjual habis dan jumlah penonton masing-masing 18.218 dan 20.310 di Coventry dan Sheffield.
Itu semua adalah pendapatan tepat waktu di musim di mana Wrexham kehilangan £5,1 juta dalam keberhasilan mereka mengejar kembalinya EFL. Pengembalian harta karun yang berulang kali ini juga tentu sangat disambut baik.
Wrexham kalah dari Harrogate Town pada hari Minggu (George Wood/Getty Images)
Namun, bukan hanya uang yang membuat Piala FA spesial bagi klub yang memiliki sejarah membanggakan dalam kompetisi ini, karena Wrexham telah menghasilkan sejumlah kill besar selama bertahun-tahun, membuat tiga penampilan di perempat final. . Ada juga kemampuan kompetisi untuk menciptakan keyakinan.
Momen Besar juga mewakili tonggak sejarah menuju kesuksesan di bawah kepemilikan Hollywood. Ini termasuk siaran langsung pertama kalinya di TV terestrial saat menjamu Sheffield United dan bahkan kemenangan putaran ketiga musim lalu atas rival lintas batas Shrewsbury Town – momen manis bagi para penggemar setelah bertahun-tahun dikuasai oleh rekan-rekan mereka dari Inggris.
Akan menjadi hal yang luar biasa untuk menambah kenangan tersebut dan menambah tonggak sejarah lainnya dengan pertandingan kompetitif pertama melawan tim Premier League sejak Januari 2015. Hari itu mereka kalah dari Stoke City di putaran ketiga Piala FA.
Kekalahan dari Harrogate berarti target tertentu harus menunggu setidaknya hingga musim depan. Apakah kekalahan mengejutkan dari tim League Two ini akan menjadi harga yang harus dibayar, yang kita tahu adalah bahwa musim ini akan berakhir dalam enam bulan.
Wrexham sekarang akan mengikuti jejak Portsmouth dan Derby dengan mengatasi kegagalan mereka tersingkir di putaran pertama yang mengecewakan untuk mengamankan tempat mereka di Championship.
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)
