FLORHAM PARK, NJ – Joe Douglas berdiri di luar fasilitas New York Jets di luar kafetaria tim pada hari Rabu. Lokasinya hanya beberapa meter dari tempat pemilik Woody Johnson mengadakan konferensi pers pertamanya pada tahun 2021 setelah empat tahun menjadi duta besar untuk Inggris pada masa kepresidenan Donald Trump.
Belum lama ini Robert Saleh diterima sebagai pelatih kepala. Douglas, yang dipekerjakan pada musim panas 2019, sedang menjalani tugas pertamanya sebagai manajer umum. Ada harapan. Dan kemudian menguap.
Douglas mengajukan pertanyaan di tempat yang sama pada hari Rabu untuk konferensi pers tahunannya – tempat yang cocok hanya satu hari setelah Trump memenangkan kursi kepresidenan, yang memungkinkan Johnson untuk mundur selama empat tahun berikutnya. Nada suara Douglas menjadi lebih tenang dan kurang gembira selama setahun terakhir. Ada seruan menyedihkan kepada media pada hari Rabu; mungkin yang terakhir.
Selama masa jabatan Douglas sebagai manajer umum, Jets memiliki rekor 30-62 dan berada di tengah musim yang mengecewakan. Skor mereka 3-6, harapan playoff tergantung pada seutas benang, dan empat minggu lalu Johnson memecat Saleh tanpa berkonsultasi dengan manajer umum-nya.
Douglas berada di tahun terakhir dari kontrak enam tahunnya dan Jets belum melihat postseason. Mereka percaya diri setelah menghentikan lima kekalahan beruntun dengan kemenangan mengesankan di babak kedua atas Houston Texans Kamis lalu, tetapi itu mungkin sudah terlalu terlambat. Jika musim berakhir, kemungkinan ini adalah musim terakhir Douglas.
Mengenai masa depannya, Douglas berkata, “Saya datang ke sini setiap hari dan saya hanya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu tim ini mencapai tujuan mereka dan mencapai tujuan mereka dan apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Keadaan menjadi sulit ketika Johnson mengambil kendali sebagai manajer umum dan memecat pelatih kepala tanpa berkonsultasi dengan GM — kemudian menangani Devante Adams (perdagangan) dan Haason Reddick (kontrak yang direstrukturisasi). Penembakan Saleh sangat menonjol mengingat Johnson melakukannya dua hari setelah pertandingan, di Minggu 5, menjelang pertandingan Senin malam melawan Bills, di mana Jets bisa melompat ke posisi pertama di AFC East. Johnson menggantikan Saleh dengan koordinator pertahanan Jeff Ulbrich, dan Jets kalah dalam pertandingan Bills itu, lalu dua kekalahan lagi sebelum menang atas Houston. Douglas mengutip tokoh politik lainnya: mantan Menteri Luar Negeri AS Colin Powell, yang bertugas di bawah pemerintahan George W. Bush, untuk menjelaskan serangan tersebut.
“Sekali lagi, saya tidak ingin membahas detail atau percakapan apa pun yang terjadi sebelum atau sesudah penembakan,” kata Douglas. “Tapi Woody dan saya berbicara setiap hari. Pada akhirnya, saya pikir Colin Powell mengatakannya di arena lain, tapi saya senang untuk pemiliknya. Satu-satunya tujuan saya adalah membantu tim ini mencapai tujuan kejuaraan. . Itu bukan permulaan yang dibayangkan siapa pun, namun kami memiliki segalanya di depan kami. Ini hanya masalah memperbaiki hal-hal kecil dan meraih beberapa kemenangan.”
LEBIH DALAM
Prediksi Jets di babak kedua: Rodgers mengejar rekor, rencana tenggat waktu perdagangan, dan harapan playoff
Suasana di dalam ruang ganti benar-benar berbeda. Para pemain tersenyum dan percakapannya nyaring dan hidup. Aaron Rodgers merasa bebannya telah terangkat dari bahunya dan bahkan dengan bercanda membual tentang keluar dari gym dan melakukan bench press seberat 225 pon.
Saya pikir bebannya sudah terangkat, kata Rodgers. “Tapi Anda tahu, ada energi dan antusiasme awal yang kami miliki di kamp pelatihan. Dan tahukah Anda, kami belum tentu berada di sana sepanjang waktu. Jadi kita harus mencari cara untuk mendapatkannya setiap hari. Anda tahu kunci yang harus dipelajari pemain muda adalah konsistensi dimulai saat Anda memasuki gedung dan semua yang Anda lakukan harus disengaja. Dan itu dimulai dengan percakapan Anda, waktu Anda berangkat kerja, dan cara Anda check-in. Kami mulai melakukan beberapa hal yang benar, namun masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Jets merasa lebih baik setelah kemenangan Texas — tangkapan Garrett Wilson yang mengubah musim tidak merugikan — tetapi ini adalah Minggu 10, mereka unggul 3-6 dan masih “dalam proses” dan mencoba menemukan energi dan pendekatan yang tepat. , yang tidak menggembirakan bagi organisasi yang memiliki aspirasi Super Bowl sebelum musim dimulai.
Beberapa minggu yang lalu, baik Rodgers dan Adams – hanya beberapa hari setelah tiba melalui perdagangan – mengeluh tentang kurangnya energi Jets, sebuah tren mengkhawatirkan yang menyebabkan Johnson memecat Saleh untuk menyegarkan kembali tim dan membalikkan musim. Douglas tidak mau mengatakan apakah menurutnya itu langkah yang tepat.
“Saya tahu Woody berbicara setelah itu,” kata Douglas. “Saya tidak punya apa-apa untuk ditambahkan, tidak ada komentar untuk ditambahkan, yang bisa saya katakan adalah bahwa itu sudah diputuskan, seluruh energi saya, semua fokus saya adalah melakukan semua yang saya bisa sehingga (Ulbrich) dan stafnya serta ruang ganti melakukannya. ini. akan berubah”.
Douglas menunjuk kemenangan Texas sebagai bukti bahwa Jets masih bisa membalikkan musim, sambil mengakui bahwa rekor 3-6 di tahun keenamnya bukan pertanda baik bagi penampilannya.
“Kami tidak memiliki musim kemenangan,” kata Douglas. “Kami duduk di sini dengan skor 3-6, jadi ada banyak rasa frustrasi. Jelas itu dimulai dari saya. Saya dapat melihat ke belakang dan ada beberapa hal yang dapat saya lakukan dengan lebih baik. Ketika situasi yang terjadi empat minggu lalu (pemogokan Saleh) terjadi, Anda memiliki banyak momen refleksi diri tentang apa yang bisa Anda lakukan dengan lebih baik untuk mewujudkannya. Kami memiliki peluang di sini dengan putaran terakhir pertandingan ini untuk mengubah narasi itu.”
Dan untuk menyelamatkan pekerjaan GM.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Poin ekstra
• Jets bisa memulai dua tekel (Olu Fashanu, Max Mitchell) saat berjaga melawan Arizona Cardinals pada hari Minggu. Penjaga awal John Simpson (selangkangan) dan Aaliyah Vera-Tucker (pergelangan kaki) serta Jake Hanson (bawah) semuanya tidak berlatih pada hari Rabu. Morgan Moses (lutut) dan Tyrone Smith (istirahat) juga tidak lolos, namun kedua tim diperkirakan akan bermain. Kontributor lainnya: cornerback Michael Carter II (punggung), tekel defensif Solomon Thomas (lutut) dan gelandang C.J. Mosley (leher), yang kemungkinan akan melewatkan beberapa pertandingan.
• Douglas menukarkan pemain wide receiver Mike Williams ke Pittsburgh Steelers untuk mendapatkan pick putaran kelima pada hari Selasa, menandai akhir dari perjalanan singkat dan mengecewakan bagi pemain yang datang dengan begitu banyak antusiasme. Selalu ada risiko merekrut pemain yang baru saja menjalani operasi ACL, yang disebut Douglas sebagai alasan untuk tidak bekerja untuk Williams di New York. “Jelas, tidak menjadi bagian dari OTA, tidak menjadi bagian dari banyak kamp pelatihan, tidak akan pernah ada sinkronisasi,” kata Douglas. “Tetapi ini adalah kesempatan bagus baginya untuk memulai dari awal dan ini juga merupakan langkah yang tidak kami sukai dengan pemain-pemain yang kami miliki. Mendapatkan pemain seperti Davante memberi kami fleksibilitas bahwa jika sebuah tim ingin agresif dalam mendapatkan pemain seperti Mike, kami bisa melakukannya, dan kami merasa senang memiliki dua penerima elit… Kami akan memiliki kedalaman yang lebih dalam. kamarnya. kami puas. .”
LEBIH DALAM
Jets memperdagangkan Mike Williams ke Steelers: Bagaimana dia memenuhi kebutuhan WR Pittsburgh
• Mengenai kedalaman penerima, Rodgers ditanya apakah mahasiswa baru Malachi Corley akan mengambil peran yang lebih besar dan dengan cepat mengalihkan pembicaraan ke bagaimana dia ingin melihat penerima lebar 6 kaki 4 Irv Charles — terutama seorang tim khusus — mendapatkan lebih banyak repetisi saat menyerang dengan kepergian Williams. “Dia orang yang sangat tidak egois, Anda tahu, ancaman mutlak bagi tim-tim khusus,” kata Rodgers, “tapi dia menjalani kamp pelatihan yang bagus sebagai penerima.”
• Douglas juga membahas tentang pemotongan penendang Greg Zuerlein, yang ditempatkan di cadangan cedera minggu lalu, mungkin tidak akan pernah terdengar lagi kabarnya. Namun, Douglas membiarkan pintu terbuka untuk kemungkinan comeback. “Maksudku, lihat, Z absen selama setahun. Kita semua masih percaya pada Z. Jelas, dia kesulitan dengan beberapa mekanik dan terlihat sedikit (lutut). Saya pikir ini adalah kesempatan bagus baginya untuk menekan tombol reset. . Tidak ada yang menyerah pada Zuerlein yang kembali dan membantu kami memenangkan pertandingan. Ini adalah kesempatan besar baginya untuk melakukan hal yang benar. Semua orang mencintai dan menghormatinya di gedung ini.”
(Foto teratas: Dennis Waszak Jr./AP)
