Seorang kontraktor Malaysia yang dikenal sebagai “Fat Leonard” yang menyuap puluhan perwira senior Angkatan Laut AS dalam skandal korupsi terburuk di dinas tersebut dijatuhi hukuman 15 tahun penjara pada hari Selasa di pengadilan federal San Diego.
Leonard Glenn Francis, 60, kemungkinan akan menghabiskan 8½ tahun lagi di penjara federal ketika penghargaan atas masa hukumannya dihitung. Dia bisa saja menjalani hukuman yang lebih ringan lagi jika dia memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat, meskipun pengacaranya memperingatkan hakim bahwa hukuman penjara yang lama akan “pada dasarnya merupakan hukuman mati” bagi Francis, yang sedang menghadapi masalah kesehatan yang serius.
Hakim Distrik AS Janice Sammartino juga mengatakan dia akan memerintahkan Paus Fransiskus membayar ganti rugi sebesar $20 juta kepada Angkatan Laut, di luar $35 juta yang sebelumnya diberikan kepadanya sebagai bagian dari kesepakatan pembelaannya. Selain itu, ia memerintahkan perusahaan Francis di Singapura, Glenn Defense Marine Asia, untuk membayar denda sebesar $36 juta.
Francis, yang hanya mengucapkan beberapa patah kata di pengadilan terbuka, dengan sedih memohon belas kasihan kepada hakim agar dia dapat bertemu kembali dengan anak-anaknya.
“Saya benar-benar minta maaf atas kesalahan yang terjadi hingga hari ini,” kata Paus Fransiskus. “Saya meminta belas kasihan, kebaikan, dan kasih sayang dari pengadilan.”
Paus Fransiskus tampak jauh lebih rendah hati dibandingkan arogansi dan keberanian yang ia tunjukkan dalam podcast rahasia pada tahun 2021, menyebut tindakannya “tidak bisa dimaafkan dan salah” dan menunjuk pada skema suap besar-besaran yang juga dilakukannya sendiri. 2022 melarikan diri dari tahanan rumah minggu sebelum hukuman yang dijadwalkan sebelumnya.
Dia juga memuji Sammartino karena menyelamatkan nyawanya dia akan dibebaskan dengan cuti medis pada tahun 2018 dia mengatakan itu adalah keajaiban dia masih hidup. “Saya harus berterima kasih kepada Tuhan Yang Mahakuasa dan pengadilan atas hal ini,” kata Paus Fransiskus. Sammatino mengatakan dia merekomendasikan agar Paus Fransiskus ditahan di Pusat Medis Federal Carolina Utara.
Francis ditangkap pada akhir tahun 2013 dan mengaku bersalah pada tahun 2015 atas tuduhan suap, konspirasi untuk melakukan suap, dan konspirasi untuk menipu Amerika Serikat. GDMA, yang telah dikontrak untuk memasok barang dan jasa ke kapal-kapal yang berlayar di laut selama 25 tahun di pelabuhan-pelabuhan di seluruh Asia, mengaku bersalah atas tuduhan yang sama. Francis juga mengaku bersalah pada hari Selasa atas kegagalannya untuk mengajukan tuntutan sehubungan dengan pelariannya dari penjara pada tahun 2022.
Asisten Jaksa AS Fred Sheppard mengatakan kepada hakim pada hari Selasa bahwa skema korupsi yang dilakukan Francis “mencapai tingkat tertinggi di Angkatan Laut AS dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Sheppard mengatakan 36 terdakwa yang didakwa di pengadilan federal hanyalah puncak gunung es.
Francis menghabiskan waktu puluhan tahun dengan tim tugas perwira armada angkatan laut ke-7 di Samudera Pasifik Barat. Ia hidup setidaknya hingga akhir tahun 2004, atau mungkin setelahnya, ia menyuap petugas tersebut dengan makanan mewah, kamar hotel bintang lima, minuman mewah, pelacur, tas tangan desainer, dan uang tunai. Para perwira tersebut kemudian mengarahkan kapal-kapal tersebut ke pelabuhan-pelabuhan di Asia Tenggara yang berada di bawah kendalinya. Paus Fransiskus kemudian menuduh pemerintah AS menaikkan harga layanan seperti keamanan, perahu, makanan, pengisian ulang air, dan pembuangan limbah. Menurut permohonannya, dia membayar setidaknya $35 juta kepada pemerintah.Sammartino, yang selama 11 tahun terakhir telah mengawasi hampir semua kasus yang berkaitan dengan kasus ini, menyebut korupsi yang dilakukan Paus Fransiskus di Angkatan Laut merupakan tindakan yang “berbahaya” dan mengatakan bahwa ia turut mencoreng reputasi para perwira yang seharusnya terhormat.
“Karier hancur dan kehidupan hancur,” kata hakim. “Kehidupan yang hancur mencakup hidupmu.”
Francis mempunyai waktu dua minggu untuk mengajukan banding atas hukuman Sammartino, yang mana tiga tahun lebih lama dari yang direkomendasikan jaksa dan lebih dari enam tahun lebih lama dari yang diminta pengacara Francis. Pengacara pembela Douglas Sprague mengatakan kepada Union-Tribune bahwa dia “sangat kecewa” dengan putusan tersebut tetapi perlu berkonsultasi dengan Francis sebelum memutuskan apakah akan mengajukan banding.
Jaksa AS Tara McGrath dan puluhan pejabat penegak hukum federal yang telah menyelidiki Francis selama bertahun-tahun termasuk di antara mereka yang menghadiri sidang panjang tersebut. Lebih dari 11 tahun sejak agen menangkap Francis dan 3.582 hari sejak pengakuan bersalahnya. Pada masa itu, Paus Fransiskus memainkan peran utama dalam perkembangan dramatis dalam penuntutan korupsi di Angkatan Laut.
Dia menjadi saksi utama pemerintahmemastikan apa yang disebut jaksa sebagai kerja sama yang “belum pernah terjadi sebelumnya” selama 65 pertemuan. Lalu dalam gerakan itu merahasiakannya selama berbulan-bulanSammartino membebaskannya dari penjara karena pengobatan kanker ginjal dan penyakit lainnya. Segera setelah itu, Paus Fransiskus menggunakan cuti medisnya untuk memindahkan dirinya dan keluarganya ke sebuah rumah $7.000 per bulan.
Saat tinggal di rumah bernilai jutaan dolar, dia diam-diam merekam podcast dengan jurnalis Tom Wright memberikan kesaksian beberapa bulan lebih awal dari yang diharapkan dalam persidangan terhadap lima perwira Angkatan Laut. Dia tidak pernah mengambil posisinya. Hanya beberapa minggu sebelum dia akhirnya dijatuhi hukuman pada September 2022, dia melarikan dirimemotong monitor pergelangan kaki GPS-nya dan mulai menyentuh. Setelah ditangkap di Venezuela, dia menghabiskan 14 bulan sebelum dipenjara kembali ke AS tahun lalu sebagai bagian dari pertukaran tahanan.
Sammartino mengkonfirmasi pada hari Selasa, meskipun ada kebingungan sebelumnya, bahwa Paus Fransiskus akan menerima penghargaan yang lebih besar atas waktunya di penjara Venezuela karena dia ditangkap dan ditahan atas perintah pemerintah AS.
Namun, hakim menyatakan keprihatinannya atas kurangnya respons dan tanggung jawab terkait pelariannya. “Baik Anda maupun pemerintah belum menjelaskan bagaimana pelarian ini terjadi,” katanya.
Sammartino mengatakan kepada Francis bahwa dia mempunyai bakat untuk mengidentifikasi orang-orang yang rentan dan mengeksploitasi kelemahan mereka, namun dia juga memuji Francis dan perusahaannya karena menghormati kontrak mereka, bahkan ketika mereka membayar lebih, dengan menjaga kapal-kapal Angkatan Laut tetap aman dan memercayai personel militer AS.
Sammartino juga memuji Fransiskus yang bekerja sama dengan jaksa. Sheppard menggambarkan korupsi yang dilakukan Francis sebagai hal yang mencengangkan, namun menggambarkan kerja samanya sebagai “sama mencengangkan” dan mengatakan bahwa dia tidak mengetahui adanya pelaku kriminal lain yang telah memberikan begitu banyak wawasan kepada penyelidik dan jaksa.
Informasi yang diberikan oleh Paus Fransiskus membuat pihak berwenang menyelidiki hampir 1.000 personel Angkatan Laut dan merujuk lebih dari 600 di antaranya ke pejabat Angkatan Laut yang ditugasi mengambil tindakan administratif atau disiplin. Jaksa mengajukan pengakuan bersalah atau putusan juri terhadap lebih dari 30 orang, sebagian besar dari mereka adalah perwira Angkatan Laut, yang menerima suap dari Paus Fransiskus, meskipun pengacara pemerintah kemudian mengaku bersalah. masalah serius melibatkan dakwaan termasuk pelanggaran persidangan yang mengakibatkan delapan terdakwa dikurangi hukuman pidananya menjadi tindak pidana berat dan satu terdakwa dikurangi hukumannya menjadi tindak pidana berat. kasusnya dibatalkan sepenuhnya.
Bahkan setelah putusan hari Selasa, masih ada beberapa pertanyaan lagi tentang skandal korupsi yang luas, khususnya apakah Paus Fransiskus akan mengajukan banding atas hukumannya dan apakah ia akan membayar hutangnya berupa penyitaan dan restitusi kepada pemerintah. “Saya tidak memahami kemampuannya membayar,” kata Sheppard kepada hakim, Selasa.
Dalam podcast yang dia rekam, Paus Fransiskus rupanya membual tentang menyembunyikan asetnya antara penangkapan dan pengakuan bersalahnya.
Kekayaan Fransiskus menjadi pusat skema korupsinya. Dia selalu menyimpan kekayaan ini dan tinggal di sebuah rumah seluas 40.000 meter persegi di Singapura dengan armada mobil mewah yang dimilikinya dan staf yang memenuhi setiap kebutuhannya.
Meskipun suap dan korupsinya menjadi rahasia umum di kalangan pelaut Armada ke-7, Francis berhasil selangkah lebih maju dari para penyelidik selama bertahun-tahun, pada satu titik menyuap agen Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut untuk mengungkapkan rincian penyelidikan kriminal kepadanya.
Skema korupsi yang mengejutkan ini akhirnya berakhir pada bulan September 2013, ketika pihak berwenang menipu agen rahasia NCIS miliknya dengan berpikir bahwa penyelidikan paling serius telah ditutup dan kemudian mengundang Francis ke San Diego untuk bertemu dengan pejabat Angkatan Laut. Setelah pertemuan tersebut, agen federal bersenjata menyerbu masuk ke kamar hotel Francis yang memiliki 21 kamar di Marriott Marquis San Diego Marina dan menangkapnya.
Pertama kali diterbitkan:
