Pengembalian awal dari Gilroy pada Selasa malam menunjukkan bahwa kenaikan pajak penjualan yang seharusnya dibayarkan untuk keselamatan publik hanya beberapa persen dari ambang batas dua pertiga yang diperlukan untuk menyetujui tindakan tersebut.
Jika hasilnya tetap sama, pemerintah kota akan terpaksa mencari pendanaan lain untuk jaring pengaman publik yang kesulitan dan kekurangan dana, meskipun kerugian tersebut akan bermanfaat bagi kepentingan bisnis dan warga yang khawatir akan kenaikan biaya pajak.
Namun, para pendukungnya optimis. “Sejujurnya, saya terkejut melihat tingginya persentase tersebut,” kata Stephen Hayes, presiden Asosiasi Pemadam Kebakaran Gilroy, seraya menyatakan bahwa upaya akar rumput menghadapi tenggat waktu yang ketat untuk mengedukasi masyarakat tentang upaya tersebut. “Saya sangat berharap.”
Dengan stagnasi personel polisi dan pemadam kebakaran, meningkatnya permintaan akan layanan darurat, dan stasiun pemadam kebakaran yang ketinggalan jaman, Dewan Kota Gilroy beralih ke kebijakan pajak seperempat sen – Tindakan C – untuk meningkatkan keselamatan publik di kota tersebut. Tindakan tersebut dimaksudkan untuk menaikkan pajak penjualan Gilroy menjadi 9,375%, tidak termasuk bahan makanan dan obat resep — menambah pendapatan lebih dari $4 juta untuk keselamatan publik.
Menurut pemerintah kota, jumlah petugas pemadam kebakaran dan polisi hampir tidak berubah selama dekade terakhir. Sementara itu, populasi kota telah tumbuh 15%, dan petugas pemadam kebakaran Gilroy menanggapi panggilan telepon 77% lebih banyak dibandingkan tahun 2012.
Untuk mengakomodasi pertumbuhan tersebut, pemerintah kota memproyeksikan perlu mempekerjakan 15 petugas polisi, menambah 17 petugas pemadam kebakaran dan membangun setidaknya satu stasiun pemadam kebakaran. Selain itu, petugas pemadam kebakaran dan polisi telah meminta peralatan diperbarui dan fasilitas ditingkatkan. Sebuah analisis menyimpulkan bahwa dua stasiun pemadam kebakaran yang ada saat ini tidak stabil secara seismik, yang berarti mereka dapat menumbangkan truk pemadam kebakaran saat terjadi gempa bumi, sehingga petugas pemadam kebakaran tidak dapat merespons keadaan darurat, menurut mantan kepala pemadam kebakaran Jim White.
Kebutuhan ini telah menghasilkan dukungan universal—walaupun sering kali enggan—untuk kebijakan pajak di kalangan pemimpin kota dan dukungan terang-terangan dari departemen pemadam kebakaran dan kepolisian.
Namun, beberapa pemimpin bisnis mengatakan tingginya biaya akan mendorong mereka melakukan pembelian besar di luar kota, sebuah langkah yang akan merugikan Gilroy.
Beberapa warga tidak bersedia mendukung langkah ini dan menganggap biaya hidup yang sudah mahal menjadi kendala utama mereka.
Pertama kali diterbitkan:
