Saat itu pukul 10.30 pagi dan sekelompok penggemar West Ham United dipaksa berdiri di kereta lima gerbong East Midlands Railway menuju Nottingham.
Paul Meade, 53, Kerry Weeks, 50, Oscar Weeks, 22, dan Jack Meade, 16, bertandang ke pertandingan tandang West Ham melawan Nottingham Forest. Jika mereka tetap menggunakan merek M&S Helles Lager, mereka memberikannya Atletis pemikiran mereka tentang musim sejauh ini, transfer musim panas, kekhawatiran tentang pengaruh Julen Lopetegui sebagai manajer, dan banyak lagi.
Setelah menghabiskan £130 juta ($170 juta) untuk sembilan pemain musim panas ini, ada satu topik yang ingin dibahas terlebih dahulu oleh Paul.
“Saya pikir perpindahannya sangat buruk,” katanya sambil mencoba menjaga keseimbangan saat kereta semakin cepat. Danny Ings, Michael Antonio dan Niklas Fulkrug berusia 97 tahun. Kami tidak memiliki kaki remaja di depan. Namun kekhawatiran terbesar saya adalah lini tengah, yang merupakan salah satu yang terlemah di Premier League. Guido Rodríguez terdaftar sebagai Edson Alvarez.
“Kami membeli pemain yang sangat mirip dengan pemain kami. Sebagian besar tidak dapat menambahkan apa pun lagi. Namun ketika Anda memiliki bakat unik seperti (Crisencio) Summerville, karena alasan tertentu, dia tidak bisa masuk tim.
Opsi lini tengah West Ham adalah Alvarez, Rodriguez, Andy Irving, Carlos Soler dan Tomas Sucek. Pasangan lini tengah dominan Lopetegui adalah Rodriguez dan Suchek, yang tidak memberikan dampak yang diinginkan.
Penggemar West Ham lainnya di dekatnya mengangguk setuju.
“Lopetegui tidak mengetahui XI-nya,” kata Kerry. “Tetapi agar adil, dia akan mengubahnya. Yang membuat frustrasi (David) Moyes adalah dia meluangkan waktu untuk mengganti pemain. Lopetegui telah melakukan perubahan sebelumnya, namun sering kali ia melakukan penyesuaian susunan pemain karena melakukan kesalahan. Saya masih belum jelas apa filosofi dan visi Lopetegui. Dia tampaknya mengada-ada setiap minggu. “
Sepuluh menit perjalanan dan topik pembicaraan berubah menjadi Jarrod Bowen. Pada bulan Agustus, Inggris ditunjuk sebagai kapten, dengan bek lama Aaron Cresswell sebagai wakil kapten. Bowen adalah wajah klub, setelah menandatangani kontrak tujuh tahun pada Oktober 2023. Meskipun kehebatan ofensifnya membuktikan dirinya sendiri, kelompok tersebut tidak menganggapnya sebagai pemimpin.
Beberapa penggemar tidak mempercayai jabatan kapten Bowen (Mark Atkins/Getty Images)
“Salah satu kekhawatiran saya adalah kaptennya,” kata Kerry. “Saya suka Bowen, dia legenda klub dan bekerja keras untuk tim, tapi dia seharusnya tidak dijadikan kapten. Dia tidak menganggap saya sebagai seorang pemimpin dan dia tidak terlalu vokal di lapangan.”
“Kami tidak memiliki banyak pemimpin di tim,” kata Oscar.
“Pasti Kilman,” kata Kerry.
“Ini adalah area yang sulit kami hadapi dan kapten kami sebelumnya, Kurt Zouma, kesulitan menjaga tim tetap kompak,” tambah Paul. “Selain itu, performanya menurun drastis dan lututnya bermasalah. Kami menganggap remeh hal tersebut karena betapa hebatnya Declan Rice di dalam dan luar lapangan. Kepemimpinan adalah sesuatu yang Anda miliki. Saya tidak punya.” berpikir begitu. , bahwa Anda tidak bisa menjadi pemimpin seiring berjalannya waktu. Anda bisa memilikinya atau tidak. Sayangnya, Bowen tidak menganggap saya sebagai orang yang bertanggung jawab kepada para pemain ketika ada masalah.”
Transfer kembali menjadi topik pembicaraan dan ada kekecewaan karena klub belum merekrut pemain nomor 9 yang sudah terbukti. West Ham telah kehilangan John Duran dari Aston Villa setelah tawaran lebih dari £30 juta gagal. Kemudian pemain berusia 20 tahun ini mencetak 8 gol dalam 15 pertandingan.
“Kami menghabiskan semua uang ini pada musim panas namun kami masih membutuhkan gelandang dan striker lain,” kata Kerry.
“Kami membutuhkan seorang striker dalam lima musim terakhir,” tambah Oscar. “Antonio tidak bisa melakukan ini lagi.”
“Kami harus memberikan Aston Villa apa yang mereka inginkan untuk Duran,” kata Kerry. “Uang yang kami habiskan untuk Fulkrug (£27 juta) dan (Luis) Guillerme (£25 juta) seharusnya dihabiskan untuk Duran. Seorang striker muda yang menarik, bukan striker berusia 30 tahun di Fulkrug, yang merupakan opsi bagi kami. tidak bertahan lama.”
“Duran menandatangani Hammers di media sosial,” tambah Paul. “Dia pasti tertarik bergabung dengan kami.”
Banyak penggemar West Ham menyesali kegagalan klub merekrut John Duran di musim panas (Aston Villa/Aston Villa FC via Getty Images)
Kelompok ini berbagi kenangan mereka tentang tim West Ham yang mereka tonton. Tema yang umum adalah kemunculan pemain muda, yang akhir-akhir ini dihadapi West Ham. Pada bulan April 2023, para pemain muda mengalahkan Arsenal di FA Youth Cup, tetapi peluang masuk tim utama terbukti sulit bagi prospek akademi.
“Kami punya beberapa pemain muda berbakat dan mereka bahkan tidak bisa mengetahuinya,” kata Kerry. “Ketika Anda melihat betapa buruknya performa lini tengah kami, Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa Lewis Orford atau George Yery (yang dipinjamkan ke Bristol City selama satu musim) bisa bermain lebih buruk dari mereka. Mereka adalah pemain kunci untuk Piala. Di sana adalah pemain muda FA dan mereka tidak mendapatkan penghargaan yang diberikan kepada pemain muda Arsenal (Ethan Nwaneri dan Miles Lewis-Skelley), mengapa kita tidak bisa melakukan itu?
“Sejujurnya, para pemain muda yang bermain di bawah asuhan Moyes pada dasarnya tidak melakukan apa pun,” kata Paul.
“Tetapi sekarang kami mempunyai prospek yang bagus,” kata Kerry. “Juga lebih sulit bagi mereka untuk menangani Lopetegui. Dia punya masalah di sebagian besar klubnya, seperti Real Madrid dan Wolves. West Ham mungkin akan memberinya waktu karena mereka tidak mau membayarnya. (David) Sullivan (pemegang saham mayoritas) ) sedang mencoba untuk memperpanjangnya selama mungkin dengan harapan Lopetegui akan mendapatkannya kembali, tetapi saya tidak melihat hal itu terjadi.
Lopetegui menandatangani kontrak dua tahun pada bulan Mei ketika ia diumumkan sebagai penerus Moyes. Meski mengawali musim dengan lambat, pemain asal Spanyol ini tetap mendapatkan dukungan penuh dari dewan direksi. Namun 20 menit dalam perjalanan dua jam tersebut, kelompok tersebut menjelaskan mengapa mereka tidak puas dengan kemampuan kepelatihan Lopetegui.
(Michael Regan/Getty Images)
“Ketika Moyes dipastikan pergi, saya ingin Eddie Howe (manajer Newcastle) atau Ruben Amorim (yang akan segera menjadi manajer Manchester United) ditunjuk,” kata Paul. “Bagaimana dia melakukan pekerjaannya dengan baik di Bournemouth dan melakukannya dengan baik di Newcastle. Dia meningkatkan kualitas pemain dan itu menunjukkan betapa bagusnya dia sebagai manajer. Saya belum melihat sisi itu dari Lopetegui. Howe memainkan sepak bola yang menarik dan tidak takut meninggalkan pemainnya di luar formasi. (Lucas) Paqueta dan Rodriguez adalah sampah tapi Lopetegui terus bermain dengan mereka.
“Somerville pasti menyesal datang ke West Ham,” kata Kerry.
“Dia seharusnya bermain dengan (Muhammad) Qudus sebagai stopper,” tambah Paul. “Dia bukan Kudus yang bermain bagus di bawah asuhan Moyes. Kepalanya tertunduk musim ini dan kartu merah melawan Tottenham sangat penting. Sekarang menjadi ruang ganti. Saya takut betapa menghinanya jika kami kalah dari Everton.”
Diamkan selama kurang lebih 30 menit. Atletis berharap menemukan tempat duduk pindah ke gerbong B. Daniel Donnell, 36, bersama putranya yang berusia 16 tahun, Alfie, dengan baik hati menawarkan untuk mencobanya, asalkan dia menambahkan perspektif tentang mengapa dibutuhkan kesabaran.
“Lopetegui tidak memiliki kesempatan untuk menjadi manajer baru, tetapi segala sesuatunya membutuhkan waktu,” katanya. “Kami sedang melalui masa transisi dan kami harus memberinya waktu setidaknya hingga Desember untuk mendapatkannya kembali. Jika Anda mengubah sesuatu setelah 10 pertandingan, Anda tidak akan mendapatkan momentum apa pun. Kami harus bersabar dengan Lopetegui. Tentu saja mengingat jumlah uang yang kami habiskan di musim panas, dia akan mendapat banyak tekanan.
Daniel Donnelly bersama putranya Alfie (Roshan Thomas/The Athletic)
Satu-satunya kekecewaan saya terhadapnya adalah dia tidak menggunakan skuad yang bagus. Summerville layak mendapat starter, tapi itu mengingatkan saya pada saat Bowen bergabung dengan kami dari Championship (pada Januari 2020). Lambat untuk bergabung dan membutuhkan waktu untuk beradaptasi. ke liga. Lalu ada rasa frustrasi karena Fulkrug cedera. Merupakan kutukan bagi West Ham karena dia absen, tapi jika dia kembali berlari di tim, dia bisa membuat kami lebih baik.”
Kami tiba di Nottingham pada pukul 12.30 dan para pendukung bergabung dengan membawakan lagu ‘Saya selalu meletuskan gelembung’. Daniel dan putranya memutuskan untuk memimpin bar lokal, sementara itu Atletis berjalan kaki 20 menit ke City Ground.
Ini adalah akhir pekan yang mengecewakan bagi Lopetegui ketika West Ham kalah 3-0 di Forest. Gol dari Chris Wood, Callum Hudson-Odoi dan Ola Aina membuat West Ham menderita kekalahan liga kelima mereka musim ini. Tim asuhan Lopetegui hanya mengumpulkan 11 poin dari 10 pertandingan liga dan manajer tersebut telah meminta maaf kepada para penggemar dan mendesak timnya untuk merespons kegagalan tersebut.
“Saya mempunyai tanggung jawab kepada mereka semua, kami harus memanfaatkan momen buruk ini di ruang ganti untuk mendorong kami maju dan menatap tantangan berikutnya,” kata Lopetegui. “Ini bukan saatnya untuk mengatakan ‘salahmu, salahmu’, ini adalah momen untuk bersama. Para pemain tahu mereka bisa membuat pilihan yang lebih baik dan mereka harus berbuat lebih baik pada saat ini.”
“Saat ini kami terlihat tidak mengerti tapi saya masih belum bisa mendapatkan Moyes kembali,” kata John Dier, 23. “Kami nyaris tidak mengancam hari ini dan itu sudah menjadi tema umum musim ini. Kami mengambil tendangan sudut pendek dalam pertandingan dan saya sangat terpukul! Umpan silang ke dalam kotak. Itu adalah peluang yang terlewatkan. Manajer harus pergi. Saya perkirakan hal yang baik. dan saya tahu itu membutuhkan waktu, tapi dia merindukan ruang ganti.
“Para pemain sepertinya tidak ingin bermain untuknya. West Ham kesulitan musim ini dan itu tergantung pada Lopetegui. Kami mengalahkan Ipswich Town dan mengalahkan Manchester United, yang seharusnya bisa mengalahkan kami. Ini cerita lama yang sama dengan West Ham. Kami ingin pergi ke arah yang baru, tetapi kami salah menentukan tujuan. Saya tidak yakin dewan akan mendapatkan penunjukan kepemimpinan yang tepat jika mereka memecat Lopetegui.
Kami kembali ke London pada jam 8.30 malam dan semua orang pergi ke arah yang berbeda.
“Hari yang luar biasa” Atletis di eskalator dia mendengar perkataan para pendukung. Ini adalah pendapat yang dianut oleh banyak orang. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah Lopetegui dapat meningkatkan mood.
(Foto teratas: Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
