Milan asuhan Paulo Fonseca telah menemukan konfirmasi pencarian mereka. Mereka adalah pemenang Liga Champions atas Real Madrid pada hari Selasa, mengalahkan juara bertahan 3-1 di Santiago Bernabeu dan menghidupkan kembali peluang mereka untuk lolos ke babak play-off.
Namun kemenangan ini juga penting karena cakupan musim mereka yang lebih luas, karena Fonseca, yang meninggalkan klub Prancis Lille untuk menjadi manajer di musim panas, sejauh ini kesulitan untuk kembali ke sepakbola Italia.
Milannya memiliki momennya sendiri. Puncaknya adalah kemenangan derby atas Inter pada bulan September. Namun mereka jarang meyakinkan. Baru-baru ini, mereka keluar dari pertandingan ketat melawan Monza yang malang di akhir pekan dengan kemenangan 1-0, namun menyia-nyiakan cukup banyak peluang untuk kalah. Itu istimewa karena poin Milan tidak didapat dengan mudah dan mereka berada di peringkat ketujuh karena alasan yang bagus. Fonseca sudah berada di bawah tekanan besar dan belum bisa memenangkan hati para pendukung yang mengharapkan pengganti yang lebih besar ketika Stefano Pioli dilepas pada akhir musim lalu.
Hasil ini seharusnya membantu karena menunjukkan permainan terbaik Fonseca. Milan tampil tepat dan optimis, namun cerdas dalam menyerang dan pantas mendapatkan kemenangan.
Rencana mereka untuk Real sudah jelas sejak awal pertandingan. Fonseca menggunakan formasi 4-3-3, memperlengkapi timnya untuk menghadapi ancaman menipu dari Vinicius Jr dan Kylian Mbappe. Yunus Musa dipilih sebagai gelandang kanan, yang membantu Emerson Royal terus mendapat dukungan dan jarang tertinggal satu lawan satu. Christian Pulisic juga mengambil alih tugas ini, turun ke belakang untuk menambah pertahanan. Penyerang Madrid itu nyaris tak mampu menyentuh bola dan tak tertangkap dengan cepat.
Keseimbangan Milan pun mendekati ideal. Real unggul atas Vinicius di babak pertama dan memenangkan penalti – yang mana Brasil mencetak satu-satunya gol mereka – namun, selain itu, ada beberapa momen menakutkan. Malik Tiaw dan Fikayo Tomori berdisiplin di tengah penguasaan bola tim tamu dan menahan keinginan untuk terus maju oleh lini serang Real yang mengalir dan mengambang. Di bawah mistar gawang, penyelamatan paling spektakuler Mike Mainan baru terjadi pada masa tambahan waktu babak kedua.
Tapi “Milan” datang untuk bermain di Bernabeu dan sepenuhnya menyamai “Real” dalam penguasaan bola. Gaya Fonseca mengharuskan pemain bertahannya untuk berani menguasai bola dan keluar dari areanya sendiri dengan tujuan. Terkadang hal ini bisa menjadi rumit dan berisiko, namun umpan jarak pendek sangatlah menarik dan efektif, menarik lawan ke tengah lapangan dan menciptakan ruang bagi pemain penyerang yang lebih dekat ke garis tepi lapangan.
Ini bekerja dengan sempurna, menyiapkan panggung untuk kemenangan dan mengatur suasana malam itu. Setelah bergabung dengan Milan, Fonseca memiliki hubungan yang buruk dengan Rafael Leao, pemain sayap yang sangat berbakat dengan cerita ketidakpuasan di luar musim. Tapi Leao tampil brilian di Bernabeu. Dia menciptakan gol kedua dengan memaksa penyelamatan dari Andriy Lunin, memungkinkan Alvaro Morat memanfaatkan rebound, dan kemudian menciptakan gol ketiga, menerobos pertahanan di sisi kiri sebelum Tijjani Reinders mencetak gol.
Rafael Leao tampil cemerlang di Bernabeu (Alberto Gardin/Getty Images)
Secara individu, Leao hebat – terlalu terampil dan cepat untuk Lucas Vazquez – namun pengaruhnya juga merupakan perpanjangan dari apa yang akan terjadi. Saat Musa mendukung Royal dan bergabung dengan barisan pertahanan beranggotakan lima orang, Leao dibebaskan. Setelah itu, ketika Milan menang, dia bebas dalam jarak dan bergerak ke posisi depan.
“Nyata” tidak akan pernah bisa menghilangkan ancaman ini. Memang, mereka seharusnya sudah memperkirakan hal itu akan terjadi, mengingat bagaimana reaksi Fonseca dalam konferensi persnya hari Senin.
“Saya pikir Rafa dan Theo (Hernandez) bisa membuat perbedaan,” ujarnya kepada Sky Sport Italia. “Jika kami bertahan (dengan lima pemain), kami bisa memberi Rafa lebih banyak kebebasan untuk menyerang. Ini pertandingan yang sulit tapi ini pertandingan bagus bagi kami untuk bermain bagus dan mencoba mengontrol bola.”
Hernandez memiliki permainan yang luar biasa. Dia ulet tanpa bola dan suka bertualang dengannya. Namun Leao jelas merupakan ancaman – alat yang sempurna untuk melaksanakan rencana permainan.
Namun mengaitkan kemenangan hanya dengan sulap taktis adalah hal yang jarang terjadi; banyak penampilan individu yang terlihat. Selain golnya, Rangers bermain dengan kelas terukur. Morata, yang sangat berbakat di akhir karirnya, telah menjadi seorang pejuang dalam kerja kerasnya. Setelah itu, Youssef Fofana tampil kokoh di lini tengah dan memimpin pertahanan ke gawang Morata. Dan, sama berharganya dengan Moses dalam memperkuat pertahanan, ia juga kaya akan bola, bermain dengan teknik dan kemahiran.
Christian Pulisic juga dalam bahaya. Gerakan majunya yang cepat dan dinamis menjadi inti dari gerakan ini. Itu juga merupakan tendangan sudutnya yang gagal dipertahankan Real untuk gol pertama. Pulisic terlihat sangat nyaman bermain untuk Fonseca dan memanfaatkan peluang yang diberikan padanya untuk melewati garis pertahanan dan menuju area penalti. Dan, meskipun itu bukan penampilan terbaiknya musim ini, itu adalah pengingat bahwa dia bisa tampil menonjol di level tertinggi.
Secara umum, bagi Milan, ini adalah malam yang mereka butuhkan.
Bagian dari kesuksesan mereka adalah Real Madrid yang naif dan tidak peduli. Namun tim Fonseca menggunakan keganasan yang tidak mereka duga, dan dengan cara yang akan menempatkan mereka di liga setelah awal yang tidak menguntungkan.
(Foto teratas: Jonathan Moscrop/Getty Images)
