Teluk Bodega adalah tempat istimewa pada hari pembukaan musim rekreasi lobster, rumah bagi banyak sekali daging termanis, terlembut, dan terlezat di laut.
Perairannya juga sangat berbahaya. Satu orang meninggal dunia, satu orang berhasil diselamatkan dan empat lainnya hilang akibat kapal terbalik pada Sabtu malam; pada hari Senin, kapal lain terbalik, menyebabkan satu orang tewas dan satu hilang.
“Anda bisa mendapat banyak masalah dengan sangat, sangat cepat,” kata Paul Kanive dari the Proyek Hiu Putih di Californiayang rutin berenang di perairan Teluk Bodega, di pesisir pantai Sonoma yang terjal, sambil melakukan penelitian. “Ini adalah masalah maritim yang dinamis.
“Tidak perlu banyak hal untuk membuat kesalahan. Dan kemudian tidak ada jalan untuk kembali.”
Pada hari Sabtu, anggota keluarga Fommatep dan seorang temannya pergi ke pantai dari rumah mereka di komunitas kecil Corning, sebelah utara Sacramento. Panggilan telepon seluler dari Bayliner setinggi 21 kaki menunjukkan bahwa kapal itu terakhir kali berada di perairan Pantai Carmet.
Seorang anak laki-laki berusia 17 tahun ditemukan tewas setelah kejadian tersebut; menurut kampanye GoFundMedia adalah Johnny Fommatep Jr., seorang gelandang ofensif dan bek bertahan di tim sepak bola sekolah menengah. Ayahnya, John Fommatep Sr., seorang veteran militer dan sukarelawan pemadam kebakaran, termasuk di antara orang yang hilang, menurut sebuah pos penggalangan dana.
Seorang penumpang tewas dan lainnya hilang setelah kapal Boston terbalik di ujung selatan Pantai Salmon Creek dekat Bodega Head pada Senin pagi. Orang-orang ini bukan penduduk Sonoma County; Nama mereka belum terungkap.
Perikanan kepiting Dungeness komersial, yang merupakan makanan pokok musim liburan bagi banyak keluarga di Pantai Barat, telah ditunda selama enam tahun berturut-turut. Untuk melindungi paus bungkuk yang terancam punah dari terjerat tali pancing vertikal, kepiting tidak tersedia hingga awal Desember dan mungkin hingga tahun depan.
Namun musim rekreasi lobster dibuka pada hari Sabtu.
Bodega Bay, sebuah desa nelayan kuno sekitar 70 mil sebelah utara San Francisco dan 20 mil sebelah barat Santa Rosa, populer di kalangan banyak warga California Tengah. Jalur ini membentang di sepanjang Rute 1 di Pantai Sonoma, melewati perbukitan yang tertutup pohon ek dan kawanan domba.
Belum ada yang mengetahui secara pasti apa penyebab kedua kapal tersebut terbalik. Masalah mekanis mungkin menjadi penyebabnya. Namun kondisi Teluk Bodega yang sulit menuntut rasa hormat bahkan dari pelaut paling veteran sekalipun.
Batuan dangkal tersembunyi di perairan berwarna biru langit, di bawah tebing batu pasir.
“Ada pegunungan berbatu di sini yang perlu diperluas. Anda tidak selalu bisa mengetahui seberapa dalam atau ke mana harus bergerak,” kata Kaniv.
Angin sore hari menjadi kencang dan bertiup dari arah barat laut. Hal ini karena udara sejuk mengalir ke daratan dari Samudera Pasifik menggantikan udara hangat yang naik dari daratan panas pada siang hari. Kecepatan angin rata-rata 10 hingga 15 mph pada hari Sabtu, dengan hembusan angin setinggi 17 hingga 28 mph pada hari Senin, dengan hembusan setinggi 40 mph. Gelombang dilaporkan setinggi 10 hingga 12 kaki Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional informasi
Kaniv mengatakan nelayan berpengalaman mengetahui tempat aman. Di lautan yang ganas, “ada banyak tempat yang tidak boleh Anda datangi.”
Kaniv mengatakan berburu kepiting seringkali menjadi pilihan terbaik saat musim terbuka karena sebagian besar hewan sudah tersedia. “Orang-orang ingin berangkat lebih awal karena mereka pikir mereka akan ketinggalan jika menunggu satu atau dua minggu.”
Namun di awal musim, “nelayan belum tentu mengetahui cuaca dan hal buruk yang bisa terjadi,” kata pemilik lobster komersial Richard Ogg, yang menyaksikan dengan sedih saat petugas pertolongan pertama berlari ke laut dari rumahnya di Bodega pada hari Sabtu. .
“Mereka tidak mengerti betapa cepatnya segala sesuatunya bisa berubah,” katanya.
Saat ombak besar dan ombak besar, perahu rekreasi bisa terguling dan terombang-ambing seperti mainan. “Perahu mereka tidak mampu menghadapi kondisi angin dan gelombang besar seperti ini,” kata Ogg. “Mereka berlayar ke mana-mana. Jauh lebih sulit untuk mengemudi dalam kondisi seperti itu.”
Suhu air di daerah tersebut berada pada titik terendah hingga pertengahan 50 derajat pada Senin pagi, menurut laporan Layanan Cuaca Nasional. Suhu ini cukup dingin untuk menyebabkan kejutan air dan hipotermia, yang membuat kemungkinan tenggelam lebih besar.
Penduduk luar kota yang pertama kali tertarik dengan air mungkin tidak menyadari tanda-tanda bahaya yang meningkat.
Penduduk setempat menyebutnya “Sindrom Sacramento,” kata Ogg. “Kami tidak keluar dalam cuaca buruk. Tapi orang-orang yang mengemudi sejauh ini ingin masuk ke dalam air.”
Ketika musim rekreasi berburu kepiting dibuka, orang-orang membuat rencana, terkadang berbulan-bulan sebelumnya, kata Kaniv. “Mereka sudah menyiapkan kapal. Mereka berkomitmen untuk berangkat. Jadi cuaca – angin, gelombang besar, air pasang – tidak menjadi prioritas. Begitulah peristiwa tragis terjadi.”
Perahu rekreasi penangkapan kepiting terkadang dipenuhi orang dan peralatan, katanya, karena batasan 10 kepiting per orang untuk nelayan yang memiliki izin.
Jika terjadi cuaca buruk yang tiba-tiba, pemburu kepiting komersial Ogg selalu memiliki rencana cadangan untuk kapalnya PV Karen Jean: Berlayar ke selatan di sekitar semenanjung Point Reyes, lalu mencari perlindungan di Teluk Drakes.
Sebelum keluar dari Teluk Bodega, dia memeriksa tujuh titik cuaca berbeda. Jika mereka tidak setuju, dia menunggu. Dia membawa komputer serta internet satelit berkecepatan tinggi untuk memantau cuaca saat berada di laut.
“Jika ada perasaan yang mengatakan kepada saya ‘jangan pergi’, saya tidak akan pergi,” ujarnya.
“Kalau kali ini tidak berangkat, masih ada kesempatan untuk berangkat lagi,” ujarnya. “Tetapi jika kamu melakukan kesalahan, kamu tidak akan pernah pulang.”
