The Browns seharusnya berada dalam posisi untuk menang, tetapi GM Andrew Berry masih memiliki banyak hal yang harus diperbaiki.

Setiap penggemar Cleveland Browns yang kecewa yang percaya bahwa manajer umum Andrew Berry akan mendiskusikan suhu internal sebenarnya dari fasilitas tim atau meyakinkan mereka bahwa keadaan tidak seburuk yang ditunjukkan oleh rekor 2-7 kemungkinan akan memasuki minggu perpisahan . pelanggaran tim musim ini.

Beberapa jawaban nyata. Tidak banyak yang bisa membuat Anda bersemangat.

Untuk kedepannya, Berry juga belum mau ke sana. Ia selalu mengadakan konferensi pers selama Pekan Suci, sehingga ia berbicara di depan umum untuk pertama kalinya sejak akhir Juli.

Berry memulai dengan mengatakan bahwa meskipun dia memahami mungkin ada pertanyaan tentang bagaimana Cleveland akan mengelola posisi pada tahun 2025, yang telah salah ditangani sebelumnya, fokusnya saat ini adalah pada delapan kemenangan beruntun tim untuk tampil lebih baik pada akhirnya. Dan meskipun asumsinya benar bahwa sebagian besar pertanyaannya adalah tentang Deshaun Watson, dia tidak ingin ada penilaian nyata tentang quarterback, masa depan Watson bersama tim, dan bagaimana Browns mencapai apa yang tampaknya terjadi. kekacauan epik.

Berry ditanya apakah dia setuju dengan perdagangan Cleveland pada tahun 2022 untuk Watson, yang melibatkan Browns menyerahkan tiga pilihan putaran pertama untuk hak memberinya jaminan penuh kontrak senilai $230 juta.

“Saya tidak benar-benar berada dalam mode reflektif,” kata Berry.

Dia juga sedang tidak berminat untuk melihat ke depan. Watson berada dalam cadangan cedera setelah menderita cedera tendon Achilles yang pecah sehingga memerlukan pembedahan akhir bulan lalu. Dia terikat kontrak hingga tahun 2026, dan angka gaji minimumnya sebesar $72,9 juta untuk tahun 2025 dan 2026 adalah bagian dari lebih dari $170 juta yang menjadi komitmen keluarga Brown. Mengingat Watson berada di IR untuk musim kedua berturut-turut dan dia berada di peringkat paling dekat dengan metrik quarterback melalui tujuh pertandingan, masuk akal jika Cleveland setidaknya memulai proses menemukan quarterback berikutnya. Jadi Berry ditanya apakah dia bisa memerankan Watson lagi untuk Browns.

“Saya pikir itu selalu mungkin,” katanya.

Berry mengatakan fokus tim saat ini adalah menjaga kesehatan Watson dan mengatasi berbagai masalah ofensif yang melanda Browns 2024. Dan sekarang, di awal November, mustahil untuk mengetahui bagaimana tim akan menangani cedera Watson, kontraknya, atau opsi apa pun yang tersedia di masa depan. Namun ketidakmampuan tim untuk mencetak gol atau menciptakan permainan eksplosif pada bulan September dan Oktober dengan Watson menenggelamkan musim ini.

Setelah memenangkan kampanye 11 kemenangan pada tahun 2023, Browns mengembalikan hampir semua pemain kunci mereka dan mengganti staf ofensif, menghabiskan $325,7 juta tunai untuk daftar mereka, menurut Spotrac, dengan harapan dapat mencapai hasil yang nyata. Perdagangan Watson dan semua pengeluaran serta manuver yang dilakukan setelahnya seharusnya menempatkan keluarga Brown dalam situasi yang saling menguntungkan.

Setelah Berry ditanya apakah dia melakukan perdagangan Watson atau diinstruksikan untuk melakukannya berdasarkan kepemilikan, dia begitu diam dalam menjawab sehingga sulit untuk mendengarnya.

“Kami semua ikut serta,” kata Berry.

Bukan berarti ada jawaban dari Watson yang membangkitkan kepercayaan eksternal, namun tanggapannya yang tenang menjelaskan segalanya tentang keadaan tersebut. Dalam dua setengah tahun, mereka meninggalkan kapal hingga batasnya.

Deshaun Watson memiliki rekor 9-10 dalam 19 pertandingannya bersama Browns, termasuk 1-6 musim ini. (Jason Miller/Getty Images)

Bagaimana keluarga Brown keluar dari masalah ini dengan argumen yang nyata? Inilah satu-satunya jawaban yang penting. Berry memiliki rencana nyata dan jawaban atas kepemilikan selama dua bulan ke depan yang dapat menentukan apakah konferensi pers hari Rabu adalah yang terakhir sebagai manajer umum tim. Berry dan pelatih Kevin Stefanski sama-sama menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang di musim semi, namun organisasi yang boros seperti Brown tidak akan kesulitan membayar akuisisi yang signifikan. Mereka menghabiskan uang karena mereka mengira sedang membangun sesuatu.

Mengutip Berry, upaya habis-habisan Watson untuk menjadi bencana selalu mungkin terjadi. Dan ini dia.

Keluarga Brown menyerah dalam memilih, mengeluarkan uang terlebih dahulu, mencoba membelanjakan masalah mereka dan, yang paling penting dari sudut pandang GM, memaksa diri mereka untuk menggandakan komitmen mereka terhadap Watson. Sebaliknya, mereka menukar talenta veteran dengan Amari Cooper dan Za’Darius Smith, menambahkan draft pick hari ketiga, dan memperoleh lebih banyak uang mati – bukan jenis yang dibayangkan oleh pemerintahan Berry sebagai sebuah roster. aset – dan merilis produk yang memperlihatkan lubang di berbagai tingkat registri lama.

Keluarga Brown membelanjakan uangnya saat mereka membutuhkannya. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk menyebutkan status tim yang bergerak maju, tetapi jumlah posisi penyerang utama yang tidak jelas dan pemain top dari jadwal yang sudah terbukti berdasarkan kontrak menjadi perhatian.

Berry ditanya apakah Browns menghadapi situasi terobosan di awal tahun 2025, dan dia berkata, “Itu adalah diskusi pascamusim yang lebih baik.” Karena ini bukan postseason di mana siapa pun akan menjadi sorotan tahun ini, tidak ada banyak kepastian di luar pemain terbaik tim, Myles Garrett.

Berry mengatakan Browns tidak menerima panggilan perdagangan untuk Garrett sebelum batas waktu perdagangan, menunjukkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2023 tidak tersedia.

LEBIH DALAM

Peringkat perdagangan NFL: Uraikan pergerakan terbesar pada tenggat waktu

Apa yang ada di depan selain delapan pertandingan berikutnya dan peluang untuk mengevaluasi banyak pemain muda Browns? Tidak ada pekerjaan yang aman jika dilihat dari hasil yang diperoleh, namun banyak hal yang bisa terjadi dalam beberapa bulan terakhir yang dapat memberikan kejelasan lebih lanjut tentang bagaimana tim akan bergerak maju.

“Pada kedudukan 2-7, kami tidak bermain bagus,” kata Berry. “Dan di NFL, di mana marginnya sangat tipis, ini tidak selalu tentang bakat. Ini juga tentang membangun tim dan bagaimana kita menggabungkan segalanya pada hari Minggu. Tapi sekali lagi, yang terpenting adalah apa yang kita lakukan selama seminggu. Semoga berhasil dan jelas kami akan menganalisis lebih banyak setelah musim ini.”

Pada bulan Desember dan mungkin awal Januari, pemilik tim Jimmy dan Dee Haslam harus mendengarkan pendapat Berry tentang segala hal. Pada titik ini, GM tidak dapat menghindari pertanyaan atau menunjuk ke masa depan. Entah dia menjual dirinya sebagai orang yang tepat dan bagian dari grup yang dapat memperbaiki skuad dan mengubah arah, atau analisis pascamusim menunjukkan bahwa Browns melewatkan terlalu banyak hal. Ketika Berry ditanya tentang status pekerjaannya, dia tentu saja mendukung Stefanski berdasarkan pekerjaannya sebagai pelatih dalam empat musim pertama mereka bersama.

Sebelum Watson datang dan menyandera segalanya dengan kontraknya yang membengkak dan persentasenya yang lumayan, Berry dan Stefanski, keluarga Brown, mengatakan keputusan mereka didorong oleh keinginan untuk menjadi “pintar, tangguh, dan bertanggung jawab” dalam organisasi. Keluarga Brown tidak hanya lolos dengan memperdagangkan Watson, tetapi juga keputusan-keputusan lain dan perjuangan mereka yang berkelanjutan dengan pesan yang jelas. Para Brown saat ini mempunyai banyak arti, namun akuntabilitas bukanlah salah satunya.

(Foto: Jeff Lange/USA Today melalui Imign Images)