Para pemerhati lingkungan di seluruh Bay Area pada hari Rabu kecewa dengan kemenangan Donald Trump – orang yang menunjuk pelobi batubara untuk menjalankan EPA, menarik diri dari perjanjian iklim Paris dan melonggarkan puluhan peraturan polusi saat terakhir kali dia menjadi presiden.
Namun di wilayah yang lebih dekat, mereka memiliki banyak hal untuk dirayakan setelah pemilu pada hari Selasa. Berbagai upaya pendanaan untuk taman, satwa liar, dan konservasi ruang terbuka telah berhasil atau tampaknya akan berhasil di seluruh Bay Area dan bagian lain California.
“Ada perasaan terkejut,” kata Sarah Barth, direktur eksekutif Sempervirens Foundation, sebuah kelompok nirlaba yang berbasis di Los Altos yang melindungi pohon sequoia.
“Saya mendapat pesan dari seorang teman yang mengatakan, ‘Hari yang luar biasa bagi lingkungan.’ Dan saya menjawab iya, kecuali di tingkat nasional,” ujarnya. “Ini adalah kombinasi dari harapan dan kebanggaan bahwa California memimpin, bersama dengan ketakutan dan frustrasi bahwa pemerintah federal mengambil arah yang berlawanan. Namun California harus terus memimpin terlepas dari apa yang terjadi secara nasional.”
Hadiah terbesar bagi kelompok penghijauan datang ketika para pemilih menyetujui Proposisi 4, sebuah langkah di seluruh negara bagian yang memberikan $10 miliar untuk menipiskan hutan guna mengurangi risiko kebakaran hutan, memperluas taman dan ruang terbuka, serta meningkatkan pengolahan air tanah dan restorasi aliran sungai bagi satwa liar.
Apa yang disebut “obligasi iklim” adalah obligasi taman nasional pertama yang disetujui oleh para pemilih California sejak proposal senilai $4,1 miliar 68 enam tahun lalu. Hal ini terjadi setelah California dilanda kekeringan, kebakaran hutan, dan badai hebat dalam beberapa tahun terakhir, yang menurut banyak ilmuwan diperburuk oleh perubahan iklim.
Pada Hari Pemilihan, sebagian besar Bay Area berada di bawah peringatan bendera merah karena bahaya kebakaran.
“Hutan kita penting,” kata Sam Hodder, presiden League to Save the Redwoods. “Sungai dan sungai kami penting. Akses terhadap air bersih merupakan hal yang penting. Dengan dampak cuaca ekstrem, mulai dari kebakaran, kekeringan, hingga banjir, menunjukkan bahwa pemerintah tidak mau mengubur kepala kita di pasir. Masyarakat bersedia berinvestasi untuk memecahkan kenyataan ini. Ini adalah pesan yang menggembirakan di masa perpecahan dan polarisasi bahwa ada suara yang bersatu.”
Penentang tindakan ini mengatakan bahwa hal itu terlalu mahal.
“Proposisi 4 memberikan beban keuangan pada pembayar pajak California yang akan merugikan kita sebesar $20 miliar selama masa obligasi,” kata Senator negara bagian Brian Jones, dari Partai Republik San Diego, dalam sebuah pernyataan. “Meskipun saya kecewa karena akhirnya disahkan, saya menghormati keinginan para pemilih dan berkomitmen untuk melaksanakannya. Sebagai Pemimpin Minoritas Senat, saya akan memimpin kaukus saya untuk memastikan dana ini digunakan secara bertanggung jawab dan efisien untuk memberikan manfaat terbesar bagi warga California.
Ada kemenangan Partai Hijau lainnya dalam isu-isu utama Bay Area.
Di San Francisco, 53-47 persen pemilih memilih untuk melarang mobil berada di sepanjang lebih dari 2 mil Great Highway di sisi barat kota dekat Ocean Beach dan menyerahkannya kepada pengendara sepeda, jogging, dan pejalan kaki untuk menciptakan taman tepi laut yang baru. . Para penentang mengatakan rencana itu akan mengalihkan terlalu banyak lalu lintas melalui lingkungan sekitar. Namun para pendukungnya mengatakan gagasan tersebut, yang dimulai selama pandemi COVID dan sekarang sedang berlangsung akhir pekan ini, menunjukkan revitalisasi kota serupa dengan pembangunan Crissy Square dekat Jembatan Golden Gate 20 tahun lalu atau pembongkaran Jalan Tol Embarcadero setelahnya. Gempa tahun 1989.
Di San Benito County, para pemilih meloloskan kebijakan pertumbuhan yang lambat yang bertujuan untuk membatasi penyebaran Silicon Valley. Tindakan A, yang memerlukan persetujuan pemilih sebelum lahan yang disisihkan untuk pertanian atau peternakan dapat dikembangkan, memimpin dengan perolehan suara sebesar 54-46 persen. Hal ini telah didukung oleh Save Mount Diablo, Green Foothills dan kelompok lingkungan lainnya.
Kritikus mengatakan hal itu sudah keterlaluan.
“Kedengarannya bagus,” kata Donald Wierz, presiden Biro Pertanian San Benito. “Saya memahami maksud di baliknya. Tapi ini adalah langkah yang salah sejak awal. Itu tidak melindungi hak milik dan penuh dengan kekurangan.”
Di Santa Cruz County, para pemilih menyetujui Measure Q, pajak tahunan sebesar $87 yang mengalokasikan $7,3 juta per tahun untuk taman, pencegahan kebakaran hutan, pembersihan sungai, dan proyek garis pantai dengan selisih 58-42.
Kisah serupa terjadi di Timur Jauh. Para pemilih di Berkeley menyetujui Measure HH, yang akan menetapkan standar kualitas udara baru untuk bangunan kota, dan Measure Y, yang akan mendanai pepohonan, lanskap, dan taman melalui kenaikan pajak khusus dari 22 sen menjadi 26 sen untuk perbaikan kena pajak.
Para pemilih di Oakland juga tampaknya memberikan lampu hijau kepada Measure MM, yang akan memungut pajak tahunan sebesar $99 di Oakland Hills untuk mengurangi risiko kebakaran hutan dengan menipiskan semak-semak, meningkatkan patroli kebakaran, dan menggunakan kambing untuk banyak merumput di daerah yang banyak ditumbuhi tanaman. Partai ini memperoleh dukungan 70-30% dan membutuhkan dua pertiga mayoritas untuk bisa lolos.
Satu-satunya tindakan lingkungan Bay Area yang gagal adalah Measure GG, pajak gas alam di Berkeley, dan Measure J di Sonoma County, sebuah inisiatif pemungutan suara oleh aktivis hak-hak hewan untuk melarang operasi pertanian skala besar yang hilang akibat tanah longsor, 85 – 15%.
Para pemilih di Petaluma dan Cloverdale juga sangat menyetujui langkah-langkah untuk memperluas undang-undang zonasi kota tersebut, sehingga membatasi pembangunan pertanian di sekitar komunitas tersebut masing-masing hingga tahun 2050 dan 2045.
“Kita semua mengarahkan respons kita terhadap pemilu nasional dan mencari tahu apa dampaknya bagi masa depan kita,” kata Hodder. “Tetapi kami berterima kasih kepada para pemilih di California. California memimpin.”
