MEMPHIS, Ten. – Los Angeles Lakers tidak membuat terlalu banyak kesalahan pada final tandang mereka di Memphis.
Dengan Anthony Davis absen setelah mengalami cedera tumit kiri pada pertandingan sebelumnya di Detroit dan Rui Hachimura absen setelah berjuang melawan penyakit yang mengganggu ruang ganti selama dua minggu terakhir, Lakers tidak diperkuat dua pemain terbaiknya dan dua pemain terbaiknya. pemain. empat pencetak gol. Absennya Davis, khususnya, membuat Lakers hanya memiliki dua pemain besar tradisional, Jackson Hayes dan center dua arah Christian Koloko, yang memainkan pertandingan pertamanya dalam hampir 19 bulan setelah harus absen karena pembekuan darah.
Sementara itu, Grizzlies, salah satu tim terbesar dan tercepat di liga, memainkan tiga pemain dengan tinggi 6 kaki 10 kaki atau lebih dan memainkan dua pemain lainnya dengan tinggi badan 6-8 atau lebih tinggi dari bangku cadangan. Kurangnya ukuran terlalu besar untuk diatasi Lakers karena mereka akhirnya tertinggal 131-114. Kekalahan tersebut mengakhiri perjalanan tandang 1-4 yang suram bagi Lakers, menurunkan rekor mereka menjadi 4-4 secara keseluruhan dan mengurangi suasana positif dari awal 3-0 di bawah pelatih baru JJ Redick.
Saat ditanya usai pertandingan apakah ia puas dengan upaya timnya yang tampil di bawah standar, Redick tak menyembunyikan kekecewaannya terhadap grupnya.
“Tidak ada di antara kita yang seperti itu,” kata Redick.
Energi, tenaga, dan fokus adalah masalah dalam perjalanan, yang sering kali diterjemahkan menjadi pertahanan umpan yang buruk, pengembalian tendangan, dan kerusakan pertahanan yang tepat waktu.
Lakers mencetak 130 poin lebih dua kali di laga tandang. Tiga dari empat kekalahan mereka terjadi dengan selisih dua digit. Mereka turun ke peringkat 28 dalam peringkat pertahanan, memungkinkan 118,8 poin per 100 penguasaan bola, dan peringkat kedelapan dalam pelanggaran.
“Pada akhirnya, terutama ketika Anda kehilangan tubuh, Anda harus bersaing,” kata LeBron James. “Anda harus bersaing lebih keras lagi. Anda harus berada di sana dengan semua yang Anda miliki dan memberikannya dari kedua sisi. Saya pikir ada saatnya kami melakukannya, tapi saya rasa kami tidak punya energi dan usaha. “
Redick James, yang mencetak 39 poin tertinggi musim ini (termasuk enam angka 3) dan secara mengejutkan melawan Jaren Jackson Jr. di pos, menjadi dalang pada hari Rabu. Namun dia juga bersikukuh bahwa pemain berusia 39 tahun itu akan bermain lebih keras dibandingkan rekan setimnya yang jauh lebih muda.
“Saya pikir LeBron tampil fantastis malam ini,” kata Redick. “Hampir berusia 40 tahun dan bermain paling keras di tim kami. Mengatakan banyak hal tentang dia.”
Itu juga mengungkapkan banyak hal tentang anggota band lainnya. Meskipun ada beberapa pemain yang menunjuk ke arah mereka, D’Angelo Russell memicu kemarahan Redick setelah rangkaian di mana Russell diblok oleh Jay Huff dengan tembakan tiga angka berturut-turut dan kemudian tidak melakukan rotasi pertahanan yang tepat. untuk menghadapi Huff. beberapa detik kemudian.
Selama waktu tunggu berikutnya, Redick menghadapi Russell saat dia pergi untuk berkumpul kembali dengan staf pelatihnya. Redick menarik Russell dan tidak memainkannya sepanjang sisa waktu (final 17:54). Russell menyelesaikan permainan dengan 21:33, menit paling sedikit dari pemain mana pun dan total terendahnya musim ini.
Setelah itu, Redick membuka alasan mengapa dia menjauh dari point guard awalnya.
“Hanya tingkat persaingannya,” kata Redick. “Perhatian terhadap detail. Beberapa hal yang kami bicarakan dengannya selama beberapa minggu terakhir. Dan terkadang, dia sangat pandai dalam hal-hal itu. Dan di lain waktu, hal itu hanya kembali ke kebiasaan tertentu. Tapi itu tidak seperti hukuman. Rasanya kami punya peluang memenangkan pertandingan ini, itulah jalan yang ingin kami ambil. Gabe (Vincent) tampil fantastis di babak pertama, terutama di lini pertahanan. Dan aku hanya ingin melihat seperti apa rasanya.”
Redick terikat dengan Vincent atas Russell dalam tiga pertandingan sebelumnya, yang menunjukkan kepercayaan dirinya pada pertahanan dan konsistensi Vincent, bahkan jika dia berusaha keras untuk memulai musim (dan, tentu saja, masa jabatannya yang terbatas sebagai Laker).
Saat tim kembali ke Los Angeles, Redick mengatakan pelajaran terbesarnya dari perjalanan ini adalah bahwa Lakers memerlukan tingkat fokus dan intensitas awal dari grup untuk bersaing. Ketika mereka melakukannya, mereka tampak seperti tim kejutan yang membuka musim. Jika tidak, mereka mempunyai keuntungan.
“Itu kembali pada pilihan,” kata Redick. “Saya pikir kami berbicara dalam kelompok. Dan Anda memilih setiap malam untuk cara Anda bermain, dan itu ada hubungannya dengan pengambilan gambar. Pasti ada sekelompok orang, tujuh atau delapan orang, yang membuat pilihan itu. Dan kami adalah tim bola basket yang bagus. (Jika) kami memiliki satu tim, dua atau tiga orang, kami tidak akan menjadi tim bola basket yang bagus malam itu. Jadi itulah kenyataannya.”
Davis diperkirakan akan kembali pada hari Jumat melawan Philadelphia, menurut Redick. Pertandingan ini menandai pertandingan kandang yang sangat dibutuhkan Lakers. Secara khusus, mereka telah memainkan 11 dari 14 pertandingan tandang pertama mereka dari Los Angeles. Mereka akan memainkan enam dari delapan pertandingan berikutnya di kandang.
Untuk mendapatkan kembali posisi mereka yang hilang di klasemen dan kembali ke atas 0,500, Lakers harus bermain dengan tingkat urgensi yang sulit dipertahankan tim hingga musim lalu. Redick telah membuat perubahan penting pada rotasinya dengan memasukkan Cam Reddish ke dalam susunan pemain — dan itu berhasil, dengan Reddish memimpin dengan 15 poin dan enam rebound melawan Grizzlies dan mengurangi menit bermain Max Christie. Jika tim terus melaju, mungkin Redick akan melakukan perubahan yang lebih besar lagi.
Status quo tidak berfungsi. Dalam pertanyaan terakhir konferensi pers pasca pertandingan, Redick ditanya bagaimana dia menyampaikan kekhawatirannya kepada timnya.
“Itulah yang saya lakukan,” kata Redick sambil menjatuhkan mikrofon ke atas meja untuk kedua kalinya dalam perjalanan.
Saat dia berjalan menjauh dari podium, dia balas berteriak ke arah sekelompok wartawan.
“Hal pertama yang saya katakan kepada mereka,” kata Redick.
(Foto Gabe Vincent dan Scottie Pippen Jr. dari Memphis: Justin Ford/Getty Images)
