Pemain internasional Meksiko Hector Herrera mungkin akan dikenang sebagai pemain transformatif untuk Houston Dynamo, memimpin mereka ke babak playoff dan gelar Piala Terbuka setelah hampir satu dekade mengalami inkonsistensi.
Dia akan dikenang karena meninggalkan klub. Tindakan terakhir Herrera dengan warna oranye adalah meludahi kaki wasit pada penentuan play-off, kurangnya penilaian yang membuatnya mendapatkan kartu merah dan meninggalkan Dynamo dalam posisi yang membahayakan. Houston kalah dalam pertandingan melawan Seattle Sounders dan tersingkir dari babak playoff.
Beberapa hari setelah kejadian ini, Dynamo menolak untuk memilihnya, dan masa tinggal Herrera di Houston berakhir. Pada hari Kamis, CEO Dynamo Pat Onstad membahas kepergian Herrera, dengan mengatakan bahwa tindakan Herrera terhadap Seattle sebenarnya menjadi faktor dalam keputusan klub untuk melepaskannya, meskipun dia menyatakan bahwa itu bukanlah “jerami yang mematahkan punggung unta.”
“Sulit untuk mengatakan hal itu tidak akan terpengaruh,” kata Onstad. “Ada banyak faktor yang memengaruhi keputusan apa pun yang Anda buat mengenai sebuah roster. Bagi kami, Hector mungkin adalah rekrutan terbesar – tentu saja salah satu rekrutan terbesar dalam sejarah klub. Dia membantu mengubah franchise yang mengalami perjuangan playoff yang konsisten menjadi kesuksesan yang konsisten. Penampilannya di tahun 2023 mungkin merupakan penampilan terbaik pemain Dynamo dalam satu musim dalam sejarah klub.”
Herrera dikeluarkan dari lapangan pada pertandingan terakhirnya untuk Dynamo (Tim Warner/Getty Images)
Herrera akan mendapatkan sekitar $5,2 juta pada tahun 2024, menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi kedelapan di MLS. Onstad mengatakan dia dapat memicu tahun opsi dalam kontraknya dengan memenuhi target kinerja tertentu, yaitu permainan yang dimainkan. Onstad mengatakan Herrera tidak menjadi starter untuk Dynamo hingga pertengahan April setelah mengalami cedera di pramusim, dan hanya tampil 22 kali untuk Houston tahun ini, yang jumlahnya kurang dari batas maksimal.
Percakapan dengan agen Herrera memperjelas bahwa Onstad mengatakan pemain Meksiko itu tidak akan mempertimbangkan untuk kembali dengan gaji yang jauh lebih rendah.
“Saya memiliki hubungan yang baik dengan agennya dan saya memiliki hubungan yang baik dengan Hector,” kata Onstad. Saya akan memberikan itu kepadanya, dia ingin berada di sini di Houston, dan saya pikir dia sedih dengan kami memutuskan untuk berpisah dan melanjutkan.
Herrera awalnya enggan ketika dia tiba di Houston pada tahun 2022, tetapi akhirnya tergerak, sebagian karena keyakinan mendasar pada metode pelatih kepala Onstad dan Dynamo Ben Olsen, yang membantu gelandang tersebut keluar untuk satu tahun karirnya pada tahun 2023. , dia adalah kandidat luar untuk penghargaan MLS MVP, dan dia menjadi XI terbaik liga di akhir tahun. Gelar Piala Terbuka, yang diraih saat tandang dan di tangan raksasa liga Inter Miami, adalah trofi pertama Houston sejak 2018.
“Saya ingin sekali mengakhiri karir saya di Houston,” kata Herrera Atletis sebelum musim 2024, “karena saya bahagia dan tenang akhir-akhir ini… (saya sangat terikat) dengan seragam Dynamo. Saya rasa saya belum pernah memberikan segalanya untuk klub seperti yang saya lakukan di Houston. Bahkan di akhir pekan saya memakai perlengkapan Dynamo seolah-olah itu adalah tim favorit saya atau semacamnya. Saya pikir kadang-kadang saya lebih hidup untuk Houston Dynamo daripada kehidupan sehari-hari saya, saya bahagia di sini dan memiliki kehidupan baru di sini, saya suka. “
LEBIH DALAM
Tanya Jawab: Hector Herrera tentang kebangkitan Dynamo, Messi dan Martino
Namun, tahun 2024 adalah tahun yang sulit bagi Herrera dan produksinya sangat menurun. Meski masih menjadi bagian penting bagi Dynamo, satu gol dan tiga assist bukanlah hal yang diinginkan klub mana pun dari pemain yang ditunjuk, apalagi pemain termahal dalam sejarah klub.
“Pemain yang ditunjuk dinilai berbeda dari pemain roster,” kata Onstad. “Kepemilikan membayar banyak untuk orang-orang ini, dan kenyataannya adalah, sayangnya, tahun ini dia hanya tersedia untuk 50% dari menit bermain kami. Dan bahkan beberapa dari (menit-menit itu) dia coba untuk menyamainya. Dia punya opsi dalam kontraknya untuk menandatangani agar bisa tetap di lapangan dan melaju ke babak playoff.
Masih harus dilihat di mana Herrera akan berlabuh, meskipun kecil kemungkinan tim MLS mana pun akan mengontraknya dengan gajinya saat ini. Perpindahan ke LigaMX tampaknya lebih mungkin terjadi. Apa pun yang terjadi, insiden meludah yang dialami Herrera akan tetap menjadi tanda kelam dalam karier MLS yang termasyhur yang masih diingat oleh banyak penggemar Dynamo.
“Ini adalah pertandingan yang tidak boleh terjadi dalam olahraga kami,” kata Onstad. “Saya pikir semua orang di ruangan ini akan setuju dengan hal itu. Sayang sekali – pada akhirnya, kami mungkin kehilangan kesempatan untuk memaksakan permainan tiga kali… Akan sangat menyenangkan jika kami melakukan persiapan minggu ini dan tidak mengadakan konferensi pers. (Kami bisa) naik pesawat besok dan bersiap bermain di Seattle keesokan harinya. Bagian itu sangat mengecewakan. “Saya rasa tidak ada bagian olahraga mana pun yang melibatkan meludah.”
LEBIH DALAM
Playoff Piala MLS: Seri Mana yang Paling Menarik untuk Ditonton?
(Gambar atas: Roy Miller/ISI Photos/USSF/Getty Images untuk USSF)
