INGLEWOOD, California – Mengucapkan selamat tinggal kepada Paul George adalah satu hal.
LA Clippers memutuskan pada awal Juli untuk menarik garis tegas dalam negosiasi dengan pemain berusia 34 tahun itu, yang menginginkan kontrak empat tahun senilai $212 juta yang pada akhirnya akan ia terima dari Philadelphia 76ers. Prospek membayarnya hampir $60 juta pada usia 37 tahun – terutama mengingat riwayat kesehatannya selama lima tahun di Los Angeles – adalah skenario menakutkan yang ingin dihindari Clippers.
Tepatnya untuk klausul non-komersial yang diinginkan dan ditolak George. Tambahkan komponen perencanaan jangka panjang – kesepakatan maksimal untuk George adalah satu tahun setelah kesepakatan Kawhi Leonard, sekaligus menambah ruang batas gaji yang berharga yang akan lebih baik digunakan untuk bintang-bintang muda yang bisa berkembang menjadi mereka. tersedia – dan Anda akan mengerti mengapa All-Star sembilan kali itu mengenakan seragam Sixers untuknya Putar ulang di Intuit Dome Rabu malam.
LEBIH DALAM
Penggemar Clippers mencemooh Paul George sebagai tanggapannya; Bintang 76ers itu tidak memiliki “niat buruk”.
Bahkan jika era yang dipimpin Leonard ini tidak pernah berakhir – dan rekam jejaknya berbicara sendiri pada saat ini – Clippers telah mempertahankan kemampuan mereka untuk menjadi lebih hebat lagi pada musim panas 2027. Dan melakukan segalanya dengan tim seperti Bucks dan Sixers. ada argumen bahwa visi Clippers akan mendapatkan keuntungan dari rencana bintang tiga mereka yang gagal saat ini.
Meski hanya untuk satu malam, Clippers sepertinya tidak membutuhkan George dalam kemenangan 110-98 mereka. Norm Powell, point guard yang menggantikan George di starting lineup dan bertanggung jawab atas kepergian George “tambahkan sesuai desain” di pramusim, 26 poin (sambil mencetak enam angka 3) dan enam assist sambil mengungguli mantan rekan setimnya (George menyumbang 18 poin dan tujuh rebound). Rookie yang tidak akan berada di sini jika George bertahan adalah Derrick Jones Jr., salah satu dari banyak pemain peran produktif yang berkontribusi pada malam ketika satu-satunya bintang Clippers yang tersedia, James Harden, libur malam (5)-of- 15 tembakan, enam poin, 18 poin dan enam assist).
Clippers meningkat menjadi 4-4 — mengingat Leonard (lutut kanan) belum bermain musim ini. Sixers, yang tidak diperkuat Joel Embiid (lutut kiri) sepanjang musim dan George (lutut kiri) untuk semua kecuali dua pertandingan dan sekarang harus mengkhawatirkan Tyrese Maxey setelah menderita cedera hamstring saat melawan Clippers — melihat situasi yang menegangkan Keadaan menjadi lebih buruk ketika mereka turun menjadi 1-6.
Namun jika menyangkut kisah George, yang telah menjadi berita utama NBA musim panas ini dan pasti akan didiskusikan dan ditinjau kembali selama bertahun-tahun yang akan datang, itu adalah pertanyaan yang membingungkan banyak eksekutif dan pencari bakat lawan musim ini. Ini: Mengapa Clippers rela berpisah dengan George tanpa mendapat imbalan apa pun?
Seperti Anthony Slater segera dirinciWarriors frustrasi sekaligus bingung dengan upaya mereka mengejar George (dan Lauri Markkanen dari Utah) selama satu musim, namun gagal. Semua orang mulai dari pemilik Golden State Joe Lacob hingga Steph Curry, Draymond Green, pelatih Steve Kerr dan manajer umum Mike Dunleavy Jr. mengomentari masalah tersebut. Ada pepatah lama di NBA bahwa Anda tidak boleh membiarkan pemain bintang berjalan dengan sia-sia, tetapi Clippers – seperti yang dilihat oleh banyak orang di liga – hanya mengambil satu kesempatan nyata untuk mengisi kembali aset dan melawan arus. untuk George dengan Warriors.
Namun sama seperti Clippers yang tidak menyesali pilihan yang menyebabkan kepindahan George ke Philadelphia, sumber tim tetap teguh membela keputusan Golden State. Dan buktinya berkaitan dengan fleksibilitas finansial yang mereka hargai lebih dari apa yang ditawarkan Warriors. Walaupun kedengarannya aneh, mereka berpendapat bahwa ada kalanya tidak ada yang lebih baik daripada tidak sama sekali.
Paul George berjalan melewati bangku Clippers pada hari Rabu. (Harry Howe/Getty Images)
Jika Clippers menyetujui kesepakatan tersebut, dan skenario yang lebih mungkin terjadi adalah Golden State mengirim Andrew Wiggins, Chris Paul, Moses Moody dan pick putaran pertama sebagai ganti George, maka sumber tim mengatakan denda pajak barang mewah kedua. itu akan memakan biaya total sekitar 110 juta dolar. Clippers tertarik pada penyerang Warriors tahun keempat Jonathan Cuminga dan kemungkinan besar akan menyelesaikan kesepakatan jika dia dimasukkan bersama dengan pilihan putaran pertama, tetapi sumber tim mengatakan dia tidak pernah benar-benar tersedia.
Sumber tim mengatakan kedua tim mendiskusikan skenario yang menyertakan Kuminga, namun Warriors kemudian menariknya dari meja. Mengingat dia adalah satu-satunya prospek Warriors muda yang benar-benar dilihat Clippers sebagai bintang potensial, itulah faktor X yang sebenarnya. Dan pada akhirnya, Clippers memilih untuk mempertahankan kemampuan menargetkan pemain peran mereka selama beberapa tahun ke depan, daripada apa yang ditawarkan Golden State, sambil harus menghadapi tantangan kedua yang menyertainya.
Jika Anda belum pernah mendengarnya, denda pajak barang mewah kedua yang terjadi ketika gaji tim melebihi $189 juta adalah alasan utama setiap miliarder. Bahkan pemilik Clippers, Steve Ballmer, mantan CEO Microsoft yang kekayaannya sebesar $123 miliar menjadikannya (sejauh ini) pemilik terkaya di bidang olahraga, kini harus takut akan konsekuensi dari menghabiskan uang untuk mencapai puncak.
Proyek yang dibekukan. Pembatasan dalam melakukan perdagangan yang mengumpulkan gaji beberapa pemain. Tidak ada pengecualian tingkat menengah, penandatanganan dan perdagangan atau kemampuan untuk mengirim uang tunai pada perdagangan. Ada banyak pemain berupah minimum.
Cek kosong tidak lagi cukup.
LEBIH DALAM
Bagaimana GM dan eksekutif NBA berupaya membangun tim dan bersaing di era kesetaraan?
Daftar konsekuensi buruknya panjang dan mungkin membosankan bahkan bagi penggemar biasa, namun kenyataannya adalah bahwa manajer kantor depan yang timnya berada dalam situasi keuangan yang buruk seperti pecundang dengan tangan kosong. Di antara semua pihak yang terlibat dalam keluarnya George Clippers, terdapat perbedaan pendapat mengenai dampak sekundernya.
Di satu sisi, Clippers menawarkan George kontrak tiga tahun senilai $150 juta yang akan menempatkan mereka di wilayah kelas dua selama durasi kontrak tersebut. Mereka bahkan menawarkan kontrak empat tahun dengan harga kurang dari harga maksimal, yang semakin membuktikan maksudnya. Sampai batas tertentu, jelas sekali, mereka siap menghadapi kehidupan kedua.
Di sisi lain, Clippers akan menghindari putaran kedua dalam skenario apa pun yang tidak melibatkan pemain elit atau pemain muda dengan potensi elit (George atau Kuminga). Ada area abu-abu di bagian depan ini, tapi akan sangat bodoh jika berpura-pura tidak ikut berperan.
Melihat George kalah dari mantan timnya pada hari Rabu, orang bertanya-tanya apakah Clippers tidak mengambil keputusan yang tepat. Dia masih merupakan pemain elit di liga ini, tentu saja merupakan tipe pemain dengan bakat dua arah yang cocok dengan penantang gelar sah mana pun.
Namun Clippers tidak, tidak dengan kondisi Leonard yang buruk dan usia Harden yang sudah lanjut. Juga Sixers, yang memiliki pusat waralaba di Embiid, yang masalah kesehatannya membuatnya menjadi risiko yang diperhitungkan bersama Leonard.
George ingin memaksimalkan uangnya dan dia melakukannya. Clippers ingin melindungi masa depan mereka, dan mereka melakukannya. Apakah hal ini akan menghasilkan win-win solution atau tidak tergantung pada pihak yang melihatnya, namun pada akhirnya hal tersebut bisa saja terjadi secara sederhana.
(Foto: Dan Goldfarb / Atletis)
