SAN ANTONIO – Rookie Sasaki sangat bertalenta sehingga tim harus bersiap menghadapi kemungkinan pelempar Jepang itu akan berstatus bebas transfer internasional, meski petinggi klub belum mengetahui apakah itu akan terjadi pada musim dingin ini. Negosiasi rumit antara Chiba Lotte Mariners, Nippon Professional Baseball, dan Major League Baseball ini dapat menentukan masa depan calon bintang olahraga ini.
Di tengah ketidakpastian, Sasaki menjadi nama populer di rapat manajer umum MLB minggu ini, di mana para agen, eksekutif, dan reporter duduk di JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa. Tentu saja, desas-desus awal berpusat di sekitar Los Angeles Dodgers karena akhir-akhir ini mereka sepertinya selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan. Namun di usianya yang ke-23, Sasaki membuat heboh dengan sistem postingannya.
Inilah yang perlu Anda ketahui, berdasarkan informasi dari sumber liga:
Mengapa Sasaki harus menunggu?
Aturan NPB dan perjanjian kerja dengan MLB tidak menjamin Sasaki akan berstatus bebas transfer musim ini. Semua pemain NPB harus menyelesaikan masa kerja sembilan tahun di Jepang sebelum memenuhi syarat untuk mendapatkan hak bebas internasional. Sasaki hanya memiliki empat, jadi dia membutuhkan kerja sama untuk bergabung dalam timnya.
Insentif finansial dapat memaksa Chiba Lotte Mariners untuk mempertahankan Sasaki untuk saat ini. Melalui sistem posting, tim Jepang menerima uang untuk melepas pemain, pembayaran dihitung berdasarkan bonus penandatanganan dan berbagai persentase upah minimum.
Karena usia Sasaki, dia hanya berhak menandatangani kontrak liga kecil berdasarkan aturan penempatan MLB. Kesepakatan potensial ini didanai oleh uang bonus internasional. Setiap klub saat ini bernilai kurang dari $8 juta.
Jadi ada perbedaan besar antara apa yang didapat Sasaki saat ini — dan, sebagai produk sampingan, apa yang didapat Marinir Chiba Lotte saat ini — dibandingkan dengan apa yang diharapkannya didapat hingga ia berusia 25 tahun.
Rocky Sasaki melakukan sembilan dari delapan inning tanpa gol di Game 1 melawan Fighters. pic.twitter.com/O5IsZYR5sB
– Jason Coskrey (@JCoskrey) 12 Oktober 2024
Ikuti uangnya
Jika Sasaki ditempatkan di luar musim ini, dia akan melihat bonus serupa dengan yang diterima Shohei Ohtani saat menghadapi batasan yang sama. Pada tahun 2017, Ohtani memilih Los Angeles setelah pertarungan perekrutan yang intens, menghasilkan $2,3 juta, sebagian kecil dari produksi terakhirnya dan nilai waralaba Pantai Barat.
Perbedaan antara kontrak liga utama dan liga kecil – dan dalam kasus ini 23 atau 25 – sangat besar.
Berharap untuk menjalani proses rilis setelah ulang tahunnya yang ke 25 musim dingin lalu, Yoshinobu Yamamoto menandatangani rekor kontrak $325 juta dengan Dodgers. Penugasan ke tim Yamamoto sebelumnya, Oryx Buffaloes, membuat Dodgers mengeluarkan tambahan $50,6 juta.
Para eksekutif mengatakan mereka tidak mengharapkan Sasaki untuk mempertahankan pasar pitching seperti yang dilakukan Yamamoto tahun lalu karena pembatasan kumpulan bonus.
Tim-tim yang akan ikut campur
Secara teori, setiap klub harus dilibatkan karena jumlah investasinya relatif kecil. Perbedaan antara uang bonus internasional satu klub dan klub lainnya sangatlah kecil. Ini tidak akan menjadi pertarungan yang intens seperti perang rekrutmen.
Namun, opini umum di industri ini adalah Dodgers adalah favorit. Preferensi Sasaki yang sebenarnya masih belum diketahui. New York Mets dan Chicago Cubs termasuk di antara tim yang sangat memantaunya. Pada hari Rabu, presiden operasi bisbol Mets David Stearns mengatakan dia melakukan perjalanan ke Jepang pada bulan September untuk menonton penampilan Sasaki sebagai cara untuk menunjukkan minat dan rasa hormatnya. Dan Stearns tentu saja bukan satu-satunya eksekutif berpengaruh yang melakukan tindakan tersebut.
New York Yankees dan San Diego Padres juga merupakan salah satu tim yang banyak mencari dan merekrut pemain dari Asia dalam beberapa tahun terakhir. Dan tim kemungkinan akan mendapat kesempatan untuk memperkenalkan Sasaki dan mencoba menjual visinya.
NPB menetapkan tanggal 15 Desember sebagai tanggal terakhir penerbitan siklus tersebut. Lalu ada jendela negosiasi 45 hari untuk ditandatangani sejak pemain ditempatkan. Batas waktu dan jendela ini sama baik pemain menandatangani kontrak liga utama atau kontrak liga kecil.
Laporan Pramuka
Dengan fastball 100 mph dan splitter yang dahsyat, Sasaki muncul sebagai starter rotasi yang potensial. “Dia mengingatkan saya pada Jacob deGrom,” kata salah satu sumber industri. “Dia akan menjadi nomor 1.”
“Jika dia termasuk dalam draft amatir,” kata seorang eksekutif senior, “dia akan dengan mudah masuk dalam lima besar, mungkin lebih baik.”
LEBIH DALAM
Roki Sasaki punya barang bagus. Bagaimana hal itu diterjemahkan ke dalam Major League Baseball?
Sasaki lebih muda dari Yamamoto, tanpa kualitas yang sama dalam permainan atau rekor inningnya. Karena cedera, beban NPB Sasaki sejauh ini (kurang dari 400 inning) bahkan tidak setengah dari yang dihasilkan Yamamoto. Pengalaman itu membantu Yamamoto menyesuaikan diri lebih cepat di Stadion Dodger, di mana ia mengalahkan Padres di babak playoff dan memenangkan Seri Dunia melawan Yankees.
Kurva pembelajaran Sasaki bisa jadi lebih curam. Masih terdapat banyak ruang untuk pertumbuhan, dan adanya perasaan bahwa memberikan tantangan pada panggung terbesar olahraga ini akan mempercepat pertumbuhan tersebut.
“Dia bukanlah produk akhir seperti Yamamoto,” kata seorang pejabat klub. “Tetapi hanya ada sedikit orang di dunia yang lebih berbakat.”
(Foto teratas oleh Rocky Sasaki untuk Jepang 2023: Eric Espada/Getty Images)
