BOSTON — Warriors telah membicarakan pertahanan mereka sejak kamp pelatihan di Hawaii.
Rabu malam di TD Park adalah malam yang menjadi nyata.
Warriors memasuki malam ini dengan peringkat pertahanan terbaik kedua di liga, tetapi mereka tampil lebih baik melawan tim-tim yang lebih lemah. Juara bertahan Celtics, dengan serangan terbaik di liga bahkan tanpa Kristaps Porzingis (dan Jaylen Brown pada hari Rabu), telah memberikan tantangan terbesar mereka.
Dan Golden State membuktikan kehebatan pertahanannya.
Andrew Wiggins memblokir Jayson Tatum (32 poin) selama satu pertandingan. Rotasi Warriors tepat sasaran. Golden State menahan Celtics dengan 16 poin pada kuarter kedua dan tembakannya mengecewakan di paruh pertama. Mereka bangkit dari kuarter ketiga yang sulit untuk melakukan serangan balik di kuarter keempat.
Warriors (7-1) menahan Celtics dengan 112 poin tertinggi musim ini dan memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi lima dengan kemenangan 118-112. Steph Curry mencetak 27 poin tertinggi musim ini dan menambahkan 9 assist, 7 rebound, dan 4 steal untuk mengalahkan tim terbaik liga.
Pertandingan ini benar-benar memiliki nuansa yang intens. Golden State meraih gelar keempatnya dalam delapan tahun di gedung ini. Boston, setelah bertahun-tahun secara rutin bermain melawan Warriors, tampaknya telah mengusir setan Bay Area mereka tahun lalu ketika mereka menginjak 52 Golden State di sini.
Ada sedikit apresiasi di antara penonton TD Garden terhadap Steve Kerr, yang membantu memimpin Tim USA dan tiga Celtics musim panas ini. Penggemar Celtics, yang kecewa dengan keputusan Kerr untuk absen dan membatasi waktu bermain bintang Celtics Jayson Tatum di Paris, menyambut pelatih Warriors dengan jijik. Sepanjang pertandingan, empat fans yang mengenakan kaus Tatum USA duduk di samping Kerr di bangku cadangan tim tamu.
Namun cemoohan lainnya sebagian besar datang setelah seruan kotor dari penonton dan bangku cadangan Boston.
Tidak ada pertandingan musim reguler, terutama di bulan November, yang boleh dimainkan secara berlebihan. Namun Celtics menyajikan ujian sesungguhnya pertama bagi Warriors musim ini.
Awalnya itu jelek. Warriors melepaskan sepuluh dari 11 tembakan pertama mereka, namun Boston tidak memanfaatkan laju besar di kuarter pertama yang sering mereka lakukan musim ini. Mereka mengalami kekeringan mencetak gol selama lima menit di kuarter pertama; Boston menembak 31,6% dari lantai, sedangkan Warriors menembak 29,2%.
Warriors kemudian memimpin permainan pertama mereka dengan upaya sekuat tenaga untuk memulai permainan kedua. Bahkan tanpa Brandin Podziemski (sakit) dan De’Anthony Melton (kembali), Kerr tetap melakukan rotasi penuh 11 orang.
Celtics tidak memiliki heat check Kyle Anderson di kartu bingo mereka. Anderson melepaskan tiga lemparan tiga angka berturut-turut untuk memberi Golden State keunggulan. Sebelumnya, dia mencetak 3-dari-16 musim ini.
Warriors kemudian memenangi kuarter kedua, 32-16. Moses Moody melakukan touchdown ofensif dan mendorong pelari untuk membawa Warriors unggul 51-40 pada babak pertama.
Pada saat itu, Celtics – tim penembak 3 angka terhebat – menghasilkan 6 dari 20 tembakan dari belakang garis dan menembakkan 35,1 persen secara keseluruhan. Warriors memaksa mereka melakukan 10 turnover, termasuk empat turnover yang dilakukan Tatum.
Di sisi pertahanan, Wiggins tampak seperti yang dia lakukan di Final NBA 2022. Dia memblokir Tatum dalam isolasi dan berjuang melalui layar untuk memaksakan 3 atau dua pukulan panjang. Tatum, yang menjadi MVP musim ini, menembakkan 2-untuk-7 di babak pertama.
Draymond Green, yang menjadi bek hebat musim ini, secara konsisten melakukan turnover. Dalam satu permainan, Jrue Holiday mengalahkan Curry di baseline, hanya untuk Green yang memotongnya dalam satu blok, memungkinkan Curry pulih dan memberhentikan Holiday. Setelah meluncur, Curry menemukan Moody di pojok 3.
Tatum menemukan ritme pada kuarter ketiga dan mencetak 17 poin pada kuarter tersebut. Curry nyaris menyamainya dengan 11 poin, namun pertahanan Warriors yang menggeliat di babak pertama tiba-tiba mencetak 41 poin dan 10 rebound.
Tertinggal 82-81 di awal kuarter terakhir, Warriors kembali membawa Curry di delapan menit terakhir. Dia tidak mengalami batasan menit bermain seperti saat dia berada di Washington, namun pada game keduanya yang mengalami cedera pergelangan kaki, menit ke-34 jelas merupakan pencapaian yang luar biasa bagi Warriors.
Warriors tertinggal empat saat Curry diuji pada kuarter keempat. Dia memasukkan tiga lemparan bebas dan membuat lemparan tiga angka di sudut untuk membawa Warriors unggul satu angka. Formasi Warriors di sekelilingnya miring saat bertahan, yang sekali lagi memperlambat Boston.
Curry kemudian finis di dalam untuk memulai laju Warriors 11-2 sebelum Tatum membalikkan skor dan-1. Setelah tembakan busuknya, Warriors memimpin dua saat waktu tersisa beberapa menit.
Sepasang gol Kevon Looney menjaga keunggulan tipis Golden State, kemudian Buddy Hield melakukan tendangan sudut 3 dan merayakannya dengan Curry saat Warriors meningkatkan keunggulan mereka ke angka tertinggi dalam pertandingan, tujuh.
Celtics mengubah dua menit terakhir menjadi kontes lemparan bebas dan Warriors melakukan cukup banyak hal untuk menghentikan permainan. Draymond Green, yang kesulitan dengan jump shotnya pada malam itu, melakukan tiga dari empat tembakan di menit terakhir untuk memastikan kemenangan.
Tatum, pada malam penantian di mana dia bisa mengalahkan Kerr dengan penampilan luar biasa, menundukkan kepalanya saat dia kembali ke ruang ganti tuan rumah.
Pertama kali diterbitkan:
