BOSTON — Di sudut kanan TD Park, bergoyang dari perkenalan sebelum pertandingan hingga bel terakhir, Steph Curry mengangkat bahu dan berjingkat.
Curry baru saja memukul Buddy Hield untuk menghasilkan lemparan tiga angka dalam kemenangan tanda tangan pertama Warriors musim ini, kemenangan 118-112 atas juara bertahan Boston Celtics.
Hield, seorang veteran sembilan tahun tetapi baru mengenal persaingan Warriors-Celtics, tahu betapa besarnya pertandingan ini.
“Bagaimana menurutmu?” Hield berkata setelah pertandingan. “Itu sebuah pernyataan. Jika kami tidak menang, semua orang akan berkata, ‘Oh, mereka tidak memainkan siapa pun.’ “
Kemenangan tersebut menjadi bukti konsep bahwa Warriors tidak hanya mampu kalah dari kompetisi yang lebih kecil. Ini adalah kepribadian defensif mereka. Kedalaman ini membuat permainan lebih mudah bagi mereka. Bahwa DNA juara mereka masih berpengaruh. Curry itu — yang menyelesaikan dengan 27 poin, 9 assist, 7 rebound, dan 4 steal — masih bisa dibilang salah satu pemain terhebat di usia 36 tahun.
Kemenangan kelima Warriors membuat kedudukan mereka menjadi 5-1. Kari menginginkan lebih.
“Kami belum melakukan apa pun,” kata Curry di lokernya di Boston. “Tim yang bagus, tim yang tepat memenangkan pertandingan yang harus mereka menangkan. Anda mencuri pasangan di jalan melawan tim bagus. Anda melindungi halaman rumah Anda. Kami telah melakukan hal-hal ini sejauh ini. Namun kami memiliki dua pertandingan lagi dalam perjalanan ini, dua ujian yang lebih berat.
Dan sekali lagi, hanya cara kami bermain, berbeda setiap malam. Jadi Anda tidak akan pernah merasa nyaman karena harus tetap waspada. Anda tidak tahu siapa yang bermain, Anda tidak tahu malam siapa ini. Anda tahu saja bahwa setiap orang diminta melakukan sesuatu musim ini untuk berkontribusi. Saya senang kami berada di sana, namun perjalanan (di sana) masih panjang. “
Kata “cocok” adalah, cocok. Sebelum musim dimulai, Curry mengatakan menurutnya Warriors “sejak awal berada dalam posisi untuk menjadi tim yang fit dan menempatkan diri kami dalam posisi untuk bersaing dan kemudian mengevaluasi posisi kami.”
Awal yang kuat dari Warriors belum tentu sesuai dengan kriteria Curry. Namun masih banyak yang perlu diketahui tentang cara mereka bermain.
Pada hari Rabu, Warriors menahan Boston – tim ofensif terbaik liga – dengan 40 poin di babak pertama. Mereka melakukannya setelah Celtics melakukan laju yang tak terelakkan pada kuarter ketiga dan menutup permainan dengan lebih banyak penyelamatan defensif dan permainan keras dari Kevon Looney, Hield, dan Curry.
Bahkan tanpa De’Anthony Melton (kembali) dan Brandin Podziemski (sakit), Steve Kerr memiliki 11 pemain yang bermain setidaknya 13 menit. Tanpa itu, mereka tidak akan bisa memainkan tipe pertahanan terkunci dan gaya kecepatan tinggi yang mereka adopsi.
“Kami mendapat banyak pemain baru,” kata Gary Payton II. “Ini seperti mengubah jalur. Ada lima orang lagi yang datang dalam keadaan segar dan siap berangkat. Tetap bersikap defensif dengan agresi. Dan ketika sudah keluar, kami beralih ke jalur lain dan kembali ke sana dengan semangat yang lebih segar.”
Golden State telah memenangkan ketiga pertandingan sejak Curry absen musim lalu tanpa dia unggul 3-5 karena cedera pergelangan kaki. Mereka mengalahkan Rockets di Houston dan kemudian mengakui bahwa mereka pasti tidak bisa bertahan tahun lalu. Mereka mengalahkan Portland dan Utah untuk membuka musim dengan rekor NBA 77 poin.
Mereka menekankan akuntabilitas – Kerr dengan pergantian yang tidak perlu yang memotong margin kesalahan Golden State dan asisten pelatih Jerry Stackhouse dengan prinsip pertahanan.
“Saya pikir kami lebih cepat dalam segala arah,” kata Looney.
Sejauh ini, semuanya ditambahkan ke kemenangan bola basket untuk Warriors. Celtics menjadi tolok ukur setelah jadwal yang padat. Mereka mengukur.
Terakhir kali Golden State berada di TD Garden, Warriors tersingkir dengan 52 poin — sebuah perbedaan lain untuk grup ini dari musim lalu.
“Jelas kami tahu apa yang terjadi tahun lalu,” kata Curry. “Jadi itu adalah ujian yang hebat, mengetahui kami tidak melakukan apa pun. Tapi rasanya menyenangkan.”
Namun masih banyak ujian yang menanti. Cleveland dan Oklahoma City, dua perhentian berikutnya dalam tur lima kota ini, adalah dua dari tiga tim teratas di liga. Dallas dan Memphis, dua pesaing Wilayah Barat, menunggu Warriors ketika mereka kembali ke rumah.
Mungkin setelah peregangan ini, Curry akan tahu pasti apakah timnya cocok atau tidak.
