Itu adalah kegigihan, dorongan dan usaha yang, sejujurnya, tidak banyak orang lain yang berseragam Manchester United menunjukkannya pada malam yang buruk di Old Trafford.
Amad telah melakukan lebih dari rekan-rekannya untuk mengawasi manajer baru di Lisbon, membuka skor dengan gol jarak jauh yang memastikan kinerjanya secara menyeluruh, tapi dia belum selesai.
Saat bek PAOK Baba Rahman dengan canggung menyundul umpan Christian Eriksen, dia tidak menyadari Amad tertinggal di belakangnya. Jentikan jari menjauhkan bola dari Rahman, perebutan merebutnya, lalu Amad memotong ke dalam untuk melepaskan tembakan melewati kiper Dominik Kotarski untuk mengamankan kemenangan 2-0.
“Ini semua tentang gol kedua, Amad Diallo,” kata manajer sementara Ruud van Nistelrooy dalam konferensi pers pasca pertandingan, memuji keinginan Amad untuk mengalahkan Rahman dan menciptakan peluang.
Namun berlari beberapa yard ekstra bukanlah apa-apa jika Anda adalah tipe pemain yang sering bekerja ekstra.
“Setiap hari setelah latihan dia mendatangi saya dan ingin melakukan penyelesaian ekstra, umpan ekstra, bagaimana saya dapat meningkatkan arah saya,” kata Van Nistelrooy, dengan penuh semangat menggambarkan pahlawan permainannya.
“Dia selalu fokus untuk belajar dan berkembang, menjalani kehidupan profesional, dan dia termotivasi untuk mencapai yang terbaik dalam karirnya. Saya sangat bahagia untuknya.”
Amad, 22 tahun, tidak asing dengan kegiatan ekstrakurikuler. Baru musim panas lalu dia terlihat di lapangan astroturf di Fallowfield – bagian dari Manchester bersama mahasiswa – berlatih dengan pelatih yang bekerja di program pra-akademi United.
Kembali dari masa pinjaman yang sukses di Sunderland, Amad ingin melakukan segala kemungkinan untuk dianggap sebagai bagian penuh dari skuad tim utama Erik ten Hag. Jika itu berarti mengadakan pertemuan tatap muka, biarlah.
Mungkin itu belum cukup. Sejumlah klub Serie A menyatakan minatnya pada Amad musim panas itu dan dia mungkin akan dipinjamkan lagi sampai meniskus lututnya robek saat tur pra-musim United di Amerika Serikat, cedera yang membuatnya berada dalam ketidakpastian. tetap
Meski membuatnya absen selama lima bulan, cederanya dalam beberapa hal memberinya kesempatan lain di bawah Ten Haag. Ketika Amad kembali, Jadon Sancho dikeluarkan dari lapangan dan United berada dalam krisis cedera.
Tanpa situasi tertentu yang terjadi, gol ikonik Amad, yang dirayakan dan akhirnya menjadi epik di perempat final Piala FA melawan Liverpool, mungkin tidak akan pernah terjadi.
Namun, bahkan setelah momen itu, Ten Hag masih belum mau mempercayai Amad sepenuhnya. Itu hanya terjadi pada akhir musim lalu – tepat setelah kekalahan tandang 4-0 dari Crystal Palace – ketika Amad memulai tiga pertandingan liga terakhir United, mencetak satu gol dan memberikan satu assist.
Awalnya dipindahkan ke kampanye baru. Amad memulai tiga pertandingan pertama, hanya untuk pergi setelah mencetak gol dalam kekalahan tandang 2-1 dari Brighton & Hove Albion. Setelah kembali ke Southampton dan mencatatkan assist, dia kembali duduk di bangku cadangan satu setengah minggu kemudian.
Hal itu bisa dimaklumi bagi seorang pemain yang masih dipertimbangkan untuk peran rotasi. Namun dari pandangan yang ditunjukkan Amad, ada argumen bahwa ia harus lebih diekspos.
Amad masih berprospek, tetapi di musim kelimanya di Old Trafford, ia juga merupakan mitra senior dalam skuad talenta muda United – satu tahun lebih tua dari Rasmus Hojlund, dua lebih tua dari Alejandro Garnacho, tiga lebih tua dari Kobbi Mainu dan empat lebih tua dari Leni Yoro.
Namun di antara keempat pemain muda itu, dialah yang terjauh dari posisi starter reguler dan paling tidak yakin akan berada di bawah manajer baru.
Jika Ruben Amorim tetap menggunakan formasi 3-4-3 yang bisa dipercaya, salah satu dari empat posisi menyerang dalam sistem tipikal Ten Hag akan dihapus. Hanya dua – sepasang peran menyerang interior, di belakang pemain menyerang Hoylund – yang cocok untuk Amad. Dan setidaknya salah satu dari mereka, Anda bayangkan, akan diambil alih oleh Kapten Bruno Fernandes.
Amad memasuki musim kelimanya di Old Trafford (Naomi Baker/Getty Images)
Dengan Garnacho dan Marcus Rashford berjuang untuk mendapatkan tempat dan urutan kekuasaan menjadi empat lawan dua, itu belum berarti apa-apa tentang harapan Mason Mount dan Antony untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain.
Oleh karena itu, ada kemungkinan menit bermain Amad akan menjadi lebih terbatas dengan kedatangan Amorim, terutama jika orang Portugis bersikap dogmatis terhadap sistemnya seperti yang diharapkan. Namun, tuntutan pidana tidak akan hilang.
Amorim harus kreatif dalam peran ini jika ingin tetap menggunakan pengaturan yang sama. Gerak kaki alami Amad dapat membantu kurangnya pilihan di sisi itu karena absennya Luke Shaw dan Tyrell Malacia. Namun rasanya menyia-nyiakan bakatnya melihat dia tergelincir masuk dan keluar, seperti yang dia lakukan saat menggiring bola di babak pertama melawan PAOK.
Yang terpenting adalah masalah kontrak Amad. Kontrak penyerang Pantai Gading itu akan berakhir pada musim panas, meski United bisa membuka kemungkinan perpanjangan satu tahun.
Opsi itu berarti United punya lebih banyak waktu luang, namun perubahan perwakilan Amad tahun ini – bergabung dengan agensi yang sama yang mewakili Garnacho – menunjukkan bahwa mungkin sudah waktunya untuk berkumpul di meja perundingan.
Amad tak merahasiakan keinginannya meraih hasil di zona campuran Old Trafford saat ditanya status kontraknya. “Saya senang berada di sini,” katanya. “Saya senang bermain untuk klub ini. Saya ingin bertahan di sini untuk waktu yang lama dan membuat sejarah bersama klub ini.”
Dan bahkan jika peluang startup semakin sulit didapat di bawah Amorim, Anda dapat yakin bahwa Amad akan meluangkan waktu ekstra untuk mendapatkannya.
(Foto teratas: Carl Rechin/Getty Images)
