WINNIPEG — Winnipeg Jets telah berusaha keras untuk mengecilkan anggapan pertandingan ulang hari Kamis dengan Colorado sebagai masalah balas dendam playoff.
Neil Pionk, Adam Lowry, dan Scott Arniel diberi banyak kesempatan untuk mengatakan, “Ya, kami melingkari ini di kalender. Kami masih tergila-gila dengan babak playoff dan kami ingin membuktikan bahwa kami lebih baik dari mereka.” Ketiga Jets menjawab pertanyaan dari wartawan.
“Ini bukan permainan balas dendam,” kata Lowry. “Kami harus melewati itu.”
“Musim lalu sudah berakhir,” kata Pionk. “Kami akan sedekat mungkin dengan hari ini.”
“Kita sudah cukup banyak bicara tentang apa yang terjadi musim semi lalu,” kata Arniel. “Ini semua tentang apa yang terjadi malam ini.”
Dan kemudian Winnipeg memenangkan pertandingan ke-13 musim ini melawan tim yang mendominasi babak playoff. Gabriel Villardi mencetak satu-satunya gol pada detik ke-66 pertandingan dan Winnipeg tampak bagus di awal; di periode ketiga, Jets berada dalam mode bertahan hidup. Colorado mengungguli Winnipeg 17-4 pada periode ketiga, menggabungkan perubahan berbahaya yang menunjukkan kemampuan terkenal dalam menembak, memulihkan puck, dan kemudian membuka peluang mencetak gol Kelas A.
Connor Helleick mendapatkan jawabannya, menghentikan seluruh 35 tembakan yang dihadapinya. Itu adalah penutupan kedua berturut-turut Halliwick dan yang ke-40 dalam karirnya.
“Bucky memenangkan pertandingan untuk kami. Sesederhana itu,” kata Vilardi setelah kemenangan 1-0 Jets.
Apa yang kita pelajari tentang Jets selama kemenangan Winnipeg? Apa yang ingin ditingkatkan Arniel menjelang pertandingan hari Sabtu melawan Dallas — tim yang mengalahkan Colorado setelah mengalahkan Winnipeg?
Jets mungkin tidak mengatakan pertandingan hari Kamis adalah upaya balas dendam, tetapi satu hal yang tidak malu mereka sebutkan adalah ambisi mereka.
“Kami tahu kami memiliki tim juara di grup ini,” kata Kyle Connor, Selasa. “Tidak selalu garis lurus. Anda harus belajar, Anda harus berkembang. Anda bisa melihatnya di sini.”
Siapa pun yang akrab dengan sejarah Jets pasti mengetahui kisah peringatan tersebut. Permulaan panas Winnipeg gagal pada 2018-19, 23-2022, dan lagi pada 2023-24. Dalam ketiga musim tersebut, Winnipeg memimpin Wilayah Barat sebelum tahun baru, sedangkan Jets memimpin liga pada Januari musim lalu. Dalam ketiga musim tersebut, Winnipeg menang dan tersingkir di babak pertama playoff.
Apakah Jet 13-1-0 itu nyata? Bisakah kita mempercayai mereka? Pertanyaan-pertanyaan itu mungkin terdengar tidak masuk akal tentang tim 13-1-0, tetapi ekspektasi penggemar Jets telah pupus sebelumnya.
Berikut adalah jawaban atas kemenangan 1-0 hari Kamis atas Colorado di Winnipeg.
Connor Helleick tetap hebat, mengusir setan playoff
Jika Anda kembali dan menonton rekaman kekalahan lima pertandingan Colorado dari Winnipeg April lalu, Anda akan kesulitan mencetak 24 gol melawan Jets. Dugaan saya adalah penayangan kedua yang tidak memihak akan membebaskan Hellebuyck dari banyaknya kritik yang diterimanya saat itu.
Di mana pun Anda berdiri dalam pertandingan playoffnya, kekalahan itu tetap menyengat Hellebuyck — dan penyelamatan 35 kali yang dilakukannya semakin terlihat jelas karenanya.
Itu ada di belakang @pepsi berhenti untuk Connor Helleike! 🙅♂️ pic.twitter.com/i5mOQfsSE3
– NHL (@NHL) 8 November 2024
Jika Anda melihat musim Jets dengan tujuan menemukan kekurangan, Anda dapat menemukannya. Mereka sebagian besar bermain melawan tim menengah dan memiliki rekor 3-1 melawan klub yang lolos ke babak playoff pada 2023-24. Mereka mencetak gol dalam situasi enam lawan lima dan memenangkan ketiga pertandingan perpanjangan waktu. Toronto mendominasi dalam tes pertamanya yang sebenarnya, sementara Colorado melakukan hal yang sama untuk mengalahkan Jets pada hari Kamis.
Tapi inilah masalahnya. Kiper diperbolehkan mencuri permainan. Dan jika Anda melihat daftar pemain Jets dengan memperhatikan seberapa bagus tujuan mereka, jawabannya masih “luar biasa”.
“Saya pikir pemain di depan saya bermain sangat keras,” kata Helleike. “Mereka membiarkan saya melihat puck, melakukan tembakan bersih dan mencetak gol. Kami benar-benar berkomitmen pada permainan kami di zona pertahanan kami. Ini mungkin tidak bagus, tapi itulah mengapa setiap pertandingan adalah kerja sama tim.”
Itu tidak indah. Menjadi 17-4 dalam satu putaran dan mengandalkan roda Hellebuyck yang luar biasa tidaklah berkelanjutan.
Tapi itu bukan cerita musim ini sejauh ini. Winnipeg memiliki persentase tembakan lima lawan lima tertinggi keenam ketika skornya imbang, yang menunjukkan bahwa Jets tidak melaju dengan baik. Winnipeg telah membuat banyak kemajuan, sehingga dibangun untuk menyerap beberapa dorongan putus asa dari tim lain, dan penjaga gawang Winnipeg selalu ada di setiap langkahnya.
Scott Arniel tidak takut untuk menjalankan Ehlers-Scheifele-Wilardi
Mark Scheifele mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut dengan umpan sempurna kepada Vilardi. Dia juga melakukan sejumlah permainan keras, termasuk pemeriksaan periode pertama yang menggagalkan keping Kali Makar. Connor memukul tiga bola dan melakukan sejumlah permainan berbahaya di zona ofensif. Namun Colorado mendominasi di babak ketiga. Dan dalam peralihan di mana Colorado mencatatkan tembakan ketujuh dan kedelapannya, Connor dan Scheifele memberikan pukulannya kepada Avalanche.
Pertama, Connor yang mencurinya dari quarterback Sam Malinski, hanya untuk mengembalikannya. Scheifele mencurinya lagi dua detik kemudian, tapi segera memulihkannya, menyebabkan touchdown oleh Logan O’Connor.
“Banyak sekali,” kata Arniel. “Kami punya puck dan kami tidak membuat keputusan yang tepat dengan itu. Dan banyak daerah di atas es. “
Maka Arniel pun masuk ke lapangan. Nikola Ehlers berada di jalur teratas, sementara Connor bertanding dengan Cole Perfetti dan Vladislav Namestnikov. Tiba-tiba, Winnipeg hidup kembali: Namestnikov mencuri keping dan melakukan pertarungan dua lawan satu dengan Connor. Scheifele menemukan Mason Appleton keluar dari bangku cadangan untuk membuat dek spektakuler sebelum memberikan umpan sempurna kepada Ehlers.
Maksud saya bukanlah untuk mengkritik lini depan yang hebat yang telah mencetak banyak gol akhir-akhir ini, termasuk dalam pertandingan lima lawan lima, yang terkadang mengalami kesulitan. Ini untuk memuji pelatih kepala karena mengakui triple Scheifele sempat tersesat, melakukan sesuatu, dan secara terbuka mengakui masalah tersebut dalam komentar pasca pertandingan.
Saya terkesan dengan komitmen Arniel untuk bersikap jujur mengenai prosesnya, yang sering kali merupakan hal yang baik – dan menurut saya hal ini menunjukkan banyak hal bagi keberlanjutan kesuksesan Winnipeg. Secara khusus, Connor membuat banyak permainan bertahan yang bagus bahkan pada malam-malam ketika garis pertahanan mengalami kesulitan. Dia dan Scheifele akan melakukan sihir lagi. Sementara itu, Arniel mengetahui di awal karirnya bahwa Winnipeg memiliki pilihan lain dan akan mengambilnya jika dia memutuskan waktunya tepat.
Permulaan seperti itu tidak menjamin kesuksesan playoff
Winnipeg berada di ambang sejarah. Jets telah menjadi satu dari hanya dua tim dalam sejarah NHL yang memenangkan 13 dari 14 pertandingan pertama mereka. Jika mereka mengalahkan Dallas pada hari Sabtu, mereka akan menjadi satu-satunya tim yang memulai musim dengan memenangkan 14 dari 15 pertandingan pertama mereka.
Jadi apa yang terjadi dengan Senator Ottawa 2007-08, yang memenangkan 13 dari 14 pertandingan pertama mereka namun kemudian kalah dari Washington di Game 15?
Semuanya itulah yang terjadi.
Tanda pertama bahwa ada sesuatu yang salah adalah tujuh kekalahan beruntun di bulan November dan Desember, namun para Senator bangkit kembali. Mereka baru bermain di Final Piala Stanley 2007 dan masih dipimpin oleh Daniel Alfredsson, Danny Heatley, dan Jason Spezza. Ketiga pemain tersebut masuk dalam All-Star Game 2008 bersama dengan pelatih kepala John Paddock, yang mengakui kesuksesan mereka yang berkelanjutan.
Tapi Heatley cedera, penjaga gawang Ray Emery didenda karena absen latihan di New York, dan Ottawa berantakan.
Para Senator bermain buruk pada bulan Januari dan Februari dan memecat Paddock sebulan setelah penampilannya di All-Star. Meskipun menambahkan pengalaman playoff di Corey Stillman dan Mike Commodore pada batas waktu perdagangan, Ottawa berjuang sangat keras sehingga membutuhkan 3 poin dalam tiga pertandingan terakhirnya untuk lolos ke babak playoff, dan di pertandingan pertama dari tiga pertandingan tersebut, pertandingan tersebut kalah.
Para Senator akhirnya lolos ke babak playoff, tetapi kalah empat pertandingan berturut-turut dari Penguins asuhan Sidney Crosby yang sedang naik daun.
Apa maksudnya semua itu?
Winnipeg layak mendapat pujian penuh atas start 13-1-0. Jets mendominasi permainan, memenangkannya dengan drive yang memenangkan pertandingan, menang dalam perpanjangan waktu, dan mengalahkan Colorado dengan penjagaan gawang yang luar biasa.
Ini masih merupakan skenario utama “jangan hitung ayam Anda sebelum menetas” untuk tim yang berjuang di paruh kedua musim berturut-turut. Arniel lebih fokus pada proses Winnipeg daripada hasil melalui 14 pertandingan, dan dia benar dalam melakukannya. Jets dapat memainkan hoki .500 dari sini hingga postseason dan masih mendapatkan tempat playoff. Mereka mungkin akan jauh lebih baik dari itu – dan tidak adil untuk mengkritik mereka karena belum memenangkan pertandingan yang belum dimainkan.
Namun Dallas menghadirkan tantangan baru, dengan pertandingan berturut-turut melawan Florida minggu depan. Kita tahu bahwa pesawat ini secara historis sukses; kami masih mempelajari tim seperti apa yang bisa dimiliki Jets melawan elit NHL.
(Foto: James Carey Lauder/Gambar Gambar)
