Seorang hakim dalam kasus antimonopoli NASCAR pada hari Jumat menolak mosi awal yang diajukan oleh dua tim balap, termasuk satu tim yang dimiliki bersama oleh Michael Jordan.
23XI Racing dan Front Row Motorsports mengajukan gugatan pada hari Senin, dengan alasan perintah awal yang akan memberi mereka hak untuk menandatangani perjanjian piagam NASCAR hingga tahun 2025, dengan pengecualian klausul yang mencegah mereka mengambil tindakan hukum terhadap NASCAR. Permintaan tersebut merupakan bagian dari gugatan antimonopoli yang lebih besar yang diajukan oleh dua tim terhadap NASCAR dan CEO NASCAR Jim France.
Namun Hakim Pengadilan Distrik AS Frank Whitney memutuskan bahwa tim tersebut tidak memenuhi standar permintaan tersebut karena mereka gagal membuktikan bahwa mereka akan menderita kerugian yang tidak dapat diperbaiki jika keputusan tersebut tidak dilaksanakan.
“Meskipun penggugat mengklaim mereka berada di ambang kerusakan yang tidak dapat diperbaiki, musim balap 2025 tinggal beberapa bulan lagi – stok mobil masih ada di garasi,” tulis Whitney. “… Pada tahap ini, tim tidak lagi mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dibandingkan dengan perintah ‘Pembalap, nyalakan mesin Anda’ untuk balapan pertama musim 2025.”
Tim berpendapat bahwa kurangnya kontrak sewa akan membuat mereka berpotensi kehilangan pengemudi, sponsor, dompet, dan keinginan penggemar mereka. Namun Whitney memutuskan bahwa kerugian tersebut adalah kerugian yang “dapat diperkirakan dan mungkin terjadi”, bukan kerugian yang pasti.
“Pemohon tidak menuduh bahwa bisnis mereka tidak dapat dilanjutkan tanpa perintah awal,” tulis Whitney. “Sebaliknya, mereka mengklaim bahwa bisnis mereka dapat bertahan tanpa arahan terlebih dahulu.”
Kontroversi seputar perpanjangan perjanjian piagam 13 dari 15 tim di Seri Piala, yang ditandatangani pada bulan September, dengan 23XI dan Front Row menjadi satu-satunya yang dipertahankan.
Perjanjian piagam NASCAR, yang disamakan dengan sistem waralaba dalam olahraga tongkat dan bola, menjamin tim mendapatkan persentase dari pendapatan yang diperoleh NASCAR melalui kesepakatan hak media selama tujuh tahun yang ditandatangani oleh badan pemberi sanksi tahun lalu dengan Fox Sports, NBC Sports. , Amazon Prime dan Warner Bros. Perjanjian tersebut akan mulai berlaku pada tahun 2025. Persentase ini, menurut dokumen pengadilan, mendekati 50 persen, menjadikan tim-tim tersebut sebagai penerima manfaat terbesar dari kesepakatan tersebut.
23XI dan Front Row menolak menandatangani kesepakatan setelah NASCAR membuat tawaran terakhir ambil atau tinggalkan. Kedua tim tersebut kemudian mengajukan gugatan antimonopoli bersama yang menuduh bahwa NASCAR dan Prancis “menggunakan praktik antikompetitif untuk mencegah persaingan yang sehat dalam olahraga tersebut.”
Presiden NASCAR Steve Phelps menolak menjawab pertanyaan tentang gugatan tersebut dalam pidato kenegaraan tahunannya pada hari Jumat, namun menekankan dalam sebuah pernyataan bahwa kesejahteraan finansial tim penting bagi badan pemberi sanksi.
“Kami sangat senang bahwa 32 dari 36 piagam telah diperbarui,” kata Phelps. “Dan kami gembira mengenai hal ini karena tim-tim balap tersebut — kesepakatan yang dibuat bagi mereka yang terutama merupakan kemenangan besar bagi tim-tim balap adalah uang. Dan saya tidak mengerti bagaimana hal itu membagi uangnya, tapi itulah jumlah uang yang saya katakan, sekarang menempatkan tim balap sebagai penerima manfaat terbesar dari kesepakatan media kami mulai tahun 2018. Dan kami melakukan itu karena tim balap telah mengalami keterpurukan secara finansial.”
Atletis telah menghubungi 23XI Racing dan Front Row Motorsports untuk memberikan komentar.
(Foto: Jared S. Tilton/Getty Images)
