Ketika Distrik Sekolah Berryessa Union di San Jose mempertimbangkan untuk menutup beberapa sekolah karena keterbatasan anggaran, lusinan orang tua dan anak-anak mereka berkumpul pada Kamis malam untuk memprotes kemungkinan penutupan dan meminta distrik untuk mempertimbangkan solusi alternatif.
Menurut situs web kabupaten, usulan untuk mempertimbangkan penutupan sekolah berasal dari Komite Stabilitas Anggaran BUSD, yang dibentuk pada tahun 2023 untuk membuat rekomendasi pemotongan anggaran kabupaten sebesar $6 juta di tengah menurunnya angka partisipasi sekolah. Salah satu rekomendasinya adalah konsolidasi sekolah, dan pada bulan Desember 2023 Dewan Pengawas memutuskan untuk membentuk Komite Penasihat Konsolidasi Sekolah untuk menentukan sekolah mana di distrik tersebut yang akan ditutup.
Kerumunan orang berbaris di jalan-jalan di luar gedung administrasi BUSD di San Jose ketika puluhan anak berlari melintasi taman bermain dan memegang tanda di samping orang tua mereka. Tanda-tanda bertuliskan “Selamatkan Sekolah Kami” dan “Satukan Berryessa” diiringi teriakan massa. Mobil dan truk membunyikan klakson saat lewat.
“Kami tidak memiliki indikasi jelas mengenai apa yang akan terjadi pada anak-anak kami jika sekolah ditutup,” kata Preeta Krishnan, yang memiliki seorang anak di BUSD dan seorang lagi yang pindah dari BUSD ke sekolah menengah atas. “Bagaimana Anda ingin menyelesaikan posisi ini? Tidak ada yang dibagikan kepada kami.”
Setelah protes, sekelompok orang tua mengadakan konferensi pers dengan lebih dari selusin orang tua dan anggota masyarakat, mendesak distrik tersebut untuk mempertimbangkan PHK selain menutup sekolah.
Beberapa orang tua khawatir bahwa pemerintah daerah tidak memilih untuk memangkas staf atau mengurangi gaji daripada menutup sekolah.
“Dalam organisasi mana pun yang menghadapi masalah keuangan, langkah pertama yang sering dilakukan adalah membekukan gaji dan bonus bagi karyawannya. Jika situasi bisnis ini tidak membaik, pengurangan karyawan akan terus berlanjut,” kata Teresa Carrillo, yang anak-anaknya bersekolah di BUSD. menghadiri konferensi pers. “Namun, di distrik kami, para pemimpin memilih untuk memprioritaskan gaji mereka di atas kesehatan komunitas kami dan masa depan siswa kami.”
Kim Ngo, yang memiliki seorang anak yang bersekolah di BUSD dan suaminya bertugas di komite penasihat konsolidasi, menyatakan keprihatinan bahwa anggota komite memiliki “banyak pertanyaan yang belum terjawab dan kesalahpahaman yang meluas tentang cara menangani konsensus dan proses pemungutan suara.”
“Kami mendesak dewan untuk terlibat langsung dengan masyarakat, meninjau kriteria yang digunakan untuk menutup sekolah dan mencari lebih banyak masukan dari pemangku kepentingan sebelum mengambil keputusan apa pun,” kata Ngo pada konferensi pers.
Banyak yang meminta kabupaten tersebut untuk mempertimbangkan opsi pemotongan biaya lainnya, seperti menjual real estat.
“Sayangnya, seperti banyak distrik sekolah negeri di seluruh Bay Area, Berryessa Union School District (BUSD) mengalami penurunan pendaftaran yang signifikan selama dekade terakhir,” kata Perla Rodriguez, juru bicara BUSD. “Sebagai tanggapannya, BUSD telah menghabiskan dua tahun terakhir dalam proses yang cerdas, komprehensif dan kolaboratif untuk mengatasi dampak finansial dari pemotongan dana.”
Rodriguez menambahkan bahwa Dewan Pengawas akan memutuskan langkah selanjutnya untuk rekomendasi Komite Penasihat Konsolidasi Sekolah pada pertemuan bulan Desember.
“Kami memahami betapa sulit dan menantangnya proses ini bagi seluruh komunitas kami,” kata Rodriguez. “Menutup sekolah adalah upaya terakhir yang kami anggap sangat serius. Distrik berkomitmen untuk mendukung komunitas Berryessa kami selama masa transisi ini. “
Di akhir konferensi pers, penyelenggara mempresentasikan usulan pedoman kebijakan untuk distrik tersebut jika terjadi penutupan sekolah. Kebijakan tersebut menyerukan kepada kabupaten untuk memprioritaskan “pendekatan terstruktur dan transparan” dalam penutupan sekolah, termasuk komunikasi yang jelas dengan orang tua dan pemilik rumah setempat, memprioritaskan kebutuhan pendidikan siswa dan menekankan keberlanjutan finansial jangka panjang.
“Kami tidak ingin menyekolahkan anak-anak kami ke sekolah swasta, tetapi jika Anda memaksa kami dan menutup sekolah terbaik kami, kami tidak punya pilihan selain menyekolahkan anak-anak kami ke sekolah swasta.” Gayatri Pandyaram, yang memiliki anak-anak yang belajar di sekolah BUSD, mengatakan pada konferensi pers. “Kamu tahu apa manfaatnya? Hal ini akan semakin mengurangi pendaftaran.”
