Klub-klub Australia telah diundang untuk bergabung dengan liga profesional OFC yang baru, Konfederasi Sepak Bola Oseania, hampir dua dekade setelah negara tersebut meninggalkan badan regional Pasifik tersebut dan pindah ke Asia.
Markas OFC di Auckland, yang mewakili 11 asosiasi penuh dan dua anggota asosiasi, mengeluarkan undangan ke klub-klub Australia pada hari Jumat menjelang dimulainya kompetisi baru pada tahun 2026.
“Pertimbangan OFC terhadap klub Australia mencerminkan kuatnya komunitas Pasifik di seluruh Australia dan kemudahan akses perjalanan ke negara-negara Pasifik,” kata badan tersebut di situs resminya.
OFC mengatakan langkah yang diusulkan akan membawa “manfaat yang signifikan, termasuk peningkatan visibilitas dan akses pasar, peningkatan standar persaingan, ikatan ekonomi dan budaya yang lebih kuat dan peluang pertumbuhan baru bagi para pemain di Pasifik”.
“Tim Australia juga akan membantu memperkuat hubungan regional, menginspirasi peluang kemitraan baru dan berkontribusi terhadap perkembangan sepak bola di seluruh Oseania.”
Sesi pengarahan akan diadakan di Brisbane pada hari Selasa bekerja sama dengan Football Australia, yang meninggalkan kawasan Oseania pada tahun 2006 untuk bergabung dengan Asia karena kurangnya peluang kompetitif.
Perpindahan Australia ke Konfederasi Sepak Bola Asia yang beranggotakan 47 orang bertepatan dengan peluncuran A-League, kompetisi 13 tim yang saat ini mencakup dua klub profesional Selandia Baru selain 11 tim Australia.
Wellington Phoenix, anggota A-League sejak 2007, bergabung dalam kompetisi musim ini dengan tim baru Auckland FC, yang memulai kampanye debut mereka dengan tiga kemenangan dalam tiga pertandingan pembukaan mereka.
OFC mengklaim liga barunya adalah “inisiatif visioner yang dirancang untuk membawa sepak bola ke level baru di Oseania” dan meningkatkan pengembangan seiring upaya organisasi tersebut untuk mengamankan dua tempat di Piala Dunia 2026.
Oseania mendapat jaminan tempat di putaran final untuk pertama kalinya sejak turnamen diperluas dari 32 menjadi 48 negara, dengan peluang untuk tempat kedua tersedia melalui serangkaian play-off antar-konfederasi.
