OXFORD, Nona. – Ada satu slogan yang diucapkan para pemain Georgia Sabtu malam setelah kalah 28-10 di Ole Miss. Keamanan Angel Starks ada di sana, seperti yang dikatakan Kirby Smart kepada tim:
“Jangan keluar dan menuding, kita tidak perlu menuding, lihat saja dirimu di cermin dan sadari apa yang perlu kamu lakukan.”
Berikutnya adalah Nazir Stackhouse.
“Kami bukan tim jari,” kata Stackhouse. “Kami tahu beberapa pemain mengalami kesulitan, tapi itulah mengapa kami adalah sebuah tim. Kami saling mendukung dan mendukung satu sama lain.”
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Kabar baiknya: Tidak ada seorang pun di tim Georgia ini yang bermain cukup baik sehingga pantas menuding orang lain.
Apa satu hal yang sangat dikuasai tim ini? Apa yang bisa Anda andalkan agar tim ini bisa tampil baik di pertandingan apa pun, apa pun yang terjadi? Kecuali pemain dan penendang, yang keduanya melakukan tugasnya dengan sangat baik. Fakta bahwa mereka adalah yang terbaik tentang tim ini saat ini sudah cukup.
Carson Beck (15) dan pelanggaran Georgia mengalami tiga turnover di Ole Miss pada hari Sabtu (Peter Thomas/Imign Images)
Seperti banyak penggemar Georgia, menyalahkan pelanggaran, dan karena berbagai alasan: kurangnya permainan berjalan, kurangnya permainan eksplosif, garis ofensif yang tidak membaik, garis ofensif yang tampaknya mengalami kemunduran.
Salahkan pertahanan yang dipegang Ole Miss di garis gawangnya sendiri — berkat tendangan balik tim MVP Brett Thorson — tetapi biarkan Pemberontak menyelesaikan umpan touchdown sejauh 16 yard yang diketahui seluruh gedung akan datang. Atau pertahanan yang menunjukkan kehidupan setelah pelanggaran di babak kedua memungkinkan Ole Miss kembali turun lapangan untuk menjadikannya permainan dua-dan-out lagi.
Ada sepak bola ekstra. Itu adalah sepak bola yang luar biasa.
Sepanjang musim itu adalah Georgia. Yang paling mendekati permainan sempurna di kedua sisi bola adalah kemenangan pada 19 Oktober di Texas, dengan kemenangan pembuka musim melawan Clemson berada di urutan kedua, meskipun kemenangan terakhir menampilkan awal ofensif yang lambat. Jika tidak, musim akan berantakan, dengan kilasan kehebatan di kedua sisi dan rasa frustrasi di kedua sisi. Memasuki akhir pekan, Georgia menduduki peringkat ketujuh dalam yard ofensif per game dan ketujuh dalam yard bertahan per game. Tidak bagus juga.
Beberapa di antaranya dapat dikaitkan dengan jadwal. Georgia memainkan empat tim di panitia seleksi pertama College Football Playoff, dan semuanya menang pada hari Sabtu. Mereka telah memainkan empat pertandingan tandang, tiga di malam hari dan yang keempat (Ole Miss) di bawah lampu untuk sebagian besar babak kedua. Jadwal seperti inilah yang memperbesar kesenjangan.
Namun kekurangannya semakin meningkat.
Garis ofensif, kekuatan yang diharapkan, adalah sebuah tanggung jawab. Unitnya kena, terutama di bagian penjagaan, tapi pertarungannya kurang bagus.
Penerima yang luas dan ujung yang sempit adalah hal yang selalu terjadi: bukan pengubah permainan, tetapi juga bukan pemain yang buruk, cukup bagus sebagai grup untuk menang, tetapi rentan terhadap penurunan tepat waktu akhir-akhir ini.
Quarterback Carson Beck tidak konsisten, tapi dia tidak memiliki permainan lari untuk diandalkan. Dan ya, koordinator ofensif Mike Bobo menyebut permainannya lebih baik.
Saksikan: Pelanggaran Georgia pada hari Sabtu adalah serangan sebelum jepret, dengan banyak momen di mana para pemain saling menunjuk ke tempat yang tepat. Pertimbangkan urutan di akhir babak pertama ketika penyerangan perlu berlari lebih cepat untuk mencetak poin, namun membutuhkan terlalu banyak waktu di antara permainan dan tetap terburu-buru.
LEBIH DALAM
Kesimpulannya: Harapan playoff Ole Miss melonjak. Kekalahan ini mengakhiri kekecewaan Georgia
Mungkin ini saatnya untuk menyederhanakan segalanya. Pembicaraan cerdas sepanjang waktu tentang berapa banyak staf yang menempatkan Beck sejauh ini check in dan out dari permainan di lini, pertahanan, pergerakan, dll. Mungkin inilah waktunya untuk bermain dengan bebas dan mudah. Berhentilah mencoba mengungguli pertahanan dan hanya mengungguli lawan. Anda orang Georgia, Anda pasti masih punya bakat untuk melakukannya.
Pihak pembela juga harus melakukan hal yang sama. Ada terlalu banyak talenta di unit ini sehingga terkadang terlihat kurang bertenaga, terutama pada hari Sabtu. Temukan cara untuk bermain dengan lebih banyak permata.
Inilah sebabnya mengapa musim ini tidak seseram kelihatannya. Hanya saja tidak sesuai dengan tahun-tahun sebelumnya. Jadi wajar jika fans dan pihak luar bertanya-tanya apakah ini bukan tim Georgia yang bagus. Namun tim-tim beberapa tahun terakhir kekurangan dua hal:
- Ini adalah jadwal yang sulit.
- Itu margin kesalahan yang besar.
Ini adalah tahun kesembilan Smart sebagai pelatih Georgia, dan ini adalah ketiga kalinya dalam rentang waktu tersebut Bulldog kalah dalam dua pertandingan di musim reguler. Dua kali pertama (2016, 2020), kekalahan kedua berarti harapan playoff berakhir. Kali ini, Georgia masih memenuhi syarat playoff dan masih memiliki peluang tipis namun panjang di kejuaraan SEC.
“Ini adalah dunia yang berbeda,” kata Smart. “Kami tidak akan membiarkan gelombang emosi ini terjadi. Kami sedang dalam perjalanan panjang. Ini adalah perjalanan panjang dan Anda harus memainkan pertandingan berikutnya, Anda harus memainkan pertandingan berikutnya karena itulah tujuannya. Itu sebabnya saya mengatakan kepada para pemain: “Teman-teman, masa depan kita ada di depan kita. Kami harus mencari cara untuk menjadi lebih baik.”
Pahami bahwa ini adalah masalah di akhir musim. Ini bisa dibilang bukan tim yang cukup bagus dan memiliki banyak kekurangan di kedua sisi penguasaan bola.
Ini bisa berarti masih ada keuntungan bagi tim ini. Georgia merekrut tiga kelas teratas dan mengisinya di portal transfer, dan pelatih memiliki dua cincin gelar nasional. Jika tim ini lolos ke babak playoff, dan peluangnya masih bagus (68 persen, menurut proyeksi Austin Mock), maka itu akan menjadi tim yang tidak ingin dihadapi siapa pun.
Tapi tim ini baru menjalani sembilan pertandingan, dan pada titik ini, wajar jika kita bertanya-tanya apakah kita akan mempercayai apa yang telah kita lihat sejauh ini: cacat dalam menyerang, tidak konsisten dalam bertahan, tidak terlalu bagus secara keseluruhan
Mungkin ini saatnya menurunkan ekspektasi. Maka bersiaplah untuk terkejut.
“Sobat, aku bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya,” kata Starks. “Saya pikir ini adalah dunia yang berbeda, sepak bola perguruan tinggi dengan cara yang telah ditetapkan. Tim-tim yang melakukan yang terbaik akan terus berlanjut dan pada akhirnya kami berusaha menjadi salah satu dari mereka.”
(Foto: Justin Ford/Getty Images)
