Sehari setelah penerbangan Auburn ke Houston terpaksa ditolak karena laporan “pertengkaran fisik” antara dua pemain, Macan No. 11 mengalahkan No. 4 Houston 74-69 di salah satu pertandingan kampus putra yang paling tidak terduga. musim bola basket. Kemenangan tersebut merupakan kemenangan ketiga Auburn atas lawannya yang masuk lima besar di bawah asuhan pelatih Bruce Pearl.
WBRC-TV, sebuah stasiun di Birmingham, Alabama. dilaporkan pada hari Jumat bahwa pesawat tim jatuh 40 menit setelah lepas landas dan pilot mengatakan kepada pengontrol lalu lintas udara bahwa kedua pemain tersebut terlibat dalam “pertengkaran fisik”. Departemen Kepolisian Auburn mengonfirmasi bahwa pihaknya menanggapi “keadaan darurat pesawat yang dilaporkan” di Bandara Regional Universitas Auburn. Dua pemain Auburn — mahasiswa baru Jahi Howard dan mahasiswa baru Ja’Haim Hudson — tidak ikut bepergian bersama tim pada penerbangan kedua mereka ke Houston.
“Ini adalah situasi yang tidak menguntungkan dan kami sedang menghadapinya,” kata Pearl kepada Auburn Radio setelah pertandingan. Dia menolak berkomentar lebih lanjut.
Auburn C Johnny Broom bertanya tentang insiden pesawat: “Banyak hal terjadi. Tapi kami datang ke sini untuk bermain bola basket. Kami terikat satu sama lain.”
— Justin Ferguson (@JFergusonAU) 10 November 2024
Dan sementara pertarungan Macan di udara mungkin menjadi cerita memasuki Sabtu malam, cerita setelah pertandingan adalah munculnya guard junior Auburn Tahad Pettiford, yang mencetak 21 poin dalam 7 dari 12 tembakan, termasuk lima turnover. Tembakan tiga angka dan dua lemparan bebas di detik-detik terakhir untuk mengakhiri permainan. Pettiford, rekrutan bintang lima dan salah satu peserta dengan profil tertinggi dalam sejarah program, menjadi pembeda dalam bolak-balik yang mencakup 13 pergantian pemimpin dan enam seri.
Apa yang membuat prestasi penjaga setinggi 6 kaki 1 inci ini lebih luar biasa? Pettiford tidak mencetak gol dalam kemenangan 51 poin Auburn atas Vermont awal pekan ini dan melakukan pelanggaran hanya dalam 19 menit aksi dalam debut kuliahnya.
Bahkan tanpa Howard dan Hudson, Auburn langsung unggul 21-14 melawan salah satu pertahanan terberat negara itu, sebagian besar di belakang guard senior Cheney Johnson, yang baru saja mencatatkan permainan mencetak dua digit kelimanya sebagai Tiger. Namun Cougars kemudian bangkit di babak pertama ketika pertahanan Kelvin Sampson meningkatkan ketangguhan dan fisiknya. Houston menahan Auburn hanya dengan dua tembakan di 5:58 terakhir sebelum turun minum, yang membawa Cougars unggul lima poin saat jeda.
Dan di belakang penonton tuan rumah – ini adalah tahun pertama dari kesepakatan kandang dan kandang antara kedua tim – sepertinya Houston mulai menarik diri di babak pertama; Keunggulan sembilan poin UH lima menit setelah turun minum adalah keunggulan terbesar kedua tim sepanjang malam. Tapi kemudian Pearl mulai memberi umpan kepada pemain besar Amerika Johnny Broom, yang menyelesaikan dengan 20 poin dan sembilan rebound, dan momentum dengan cepat mulai mengalir. Saat itulah Pettiford, yang mencetak 15 gol di babak kedua, mulai melakukan pemanasan, melakukan serangan dari luar perimeter dan mencetak gol dalam 3 detik.
Selama delapan menit terakhir yang intens, tidak ada tim yang mampu memisahkan diri, secara teratur bertukar keranjang dan membangun keunggulan. Penjaga Houston LJ Cryer dan Emanuel Sharp, yang memimpin tim dengan 13 poin, berjuang untuk mempertahankan Cougars dalam permainan, tetapi pergerakan bola dan skor interior Auburn terlalu sulit untuk ditandingi. Sharp memasukkan lemparan tiga angka pada sisa waktu 2:14 yang sempat memberi Houston keunggulan 67-66, namun Auburn mengakhiri pertandingan dengan skor 8-2.
Broome melalui Instagram setelah kemenangan tersebut, di mana pusat kelulusan Dylan Cardwell berkata dalam sebuah video: “Saat Anda mengunci sekelompok anjing di pesawat, apa yang Anda harapkan? Apa yang Anda harapkan?”
– Bidang 68 (@TheFieldOf68) 10 November 2024
(Foto oleh Tahad Pettiford: Troy Taormina/Gambar Gambar)
