TAMPA, Florida – Gol pertama Christian McCaffrey musim ini hanyalah sebuah renungan saat 49ers meraih kemenangan 23-20 atas Tampa Bay Bucks pada hari Minggu.
Brock Purdy merancang tendangan menit-menit terakhir yang diserahkan kepada Jake Moody, yang menendang gawang dari jarak 44 yard saat waktu habis untuk menebus tiga tendangan sebelumnya.
Moody dicemooh oleh rekan satu timnya saat 49ers meningkat menjadi 5-4 pada musim ini.
Namun, tanpa mengucapkan selamat, itu adalah Dibo Samuel. Setelah gol lapangan ketiga Moody hari itu, Samuel menghadangnya di dekat pinggir lapangan 49ers, kakap panjang Tybor Pepper turun tangan, tangan kiri Samuel mengenai tenggorokan Peppers, dan asisten pelatih turun tangan untuk memisahkan mereka.
Pertandingan seharusnya tidak terlalu ketat, hanya saja pertahanan 49ers tidak mampu mempertahankan keunggulan di kuarter keempat dan kesalahan tim khusus sebelumnya membuka pintu bagi Tampa Bay untuk bangkit kembali (5-5).
Purdy menyelesaikan keempat operannya dalam upaya kemenangan, dengan dua sasaran ke Jauan Jennings dan Ricky Pearsall.
Sebelumnya pada kuarter keempat, Purdy memberikan umpan touchdown sejauh 11 yard kepada George Kittle di sudut kiri belakang zona akhir untuk memberi 49ers keunggulan 20-17 di pertengahan kuarter keempat melawan Bucs yang tidak diunggulkan tetapi tangguh. Purdy bergegas di sekitar rawa Florida ini sebelum akhirnya melempar ke tempat yang sudah dikenalnya, di mana Kittle juga mencetak gol dalam kemenangan 49ers atas New York pada 29 September.
Namun, 49ers membiarkan keunggulan kuarter keempat lainnya hilang musim ini, ketika Bucs menyamakan kedudukan pada menit ke-20 dalam jarak 26 yard yang dijalankan oleh Chase McLaughlin di menit terakhir. Menyelesaikan perjalanan itu adalah serangkaian hukuman defensif yang mengejutkan pada Rock Ya-Sin (memegang), Fred Warner (masker), Maliek Collins (mengerikan pelintas) dan Evan Anderson (tangan ilegal ke wajah).
Debut musim McCaffrey tentu saja meningkatkan pelanggaran 49ers, karena ia memiliki jarak 68 yard (enam tangkapan) dan hanya 39 yard (13 pukulan). Purdy mengoper sejauh 353 yard dan dua touchdown tanpa turnover, sementara Baker Mayfield hanya melakukan 116 yard untuk Bucks.
Bucks menyampaikan pendapatnya, terutama dengan menjalankan serangan darat. Bucky Irving membuka kuarter keempat dengan lari 14 yard pada kuarter ketiga dan kedua, diikuti dengan lari cepat sejauh 12 yard melalui enam pemain bertahan untuk memimpin pertama Bucs dalam permainan tersebut, 17-13.
Penonton tuan rumah meneriakkan “Buck-hei!” karena pemula memiliki jarak 75 yard ke titik itu. Rekan Bucs yang berlari kembali, Ra’Chad White, mencetak gol dalam lari 9 yard di Tampa kuarter terakhir.
Touchdown karir pertama Pearsall membuat 49ers unggul 7-0 ketika tayangan ulang Pearsall mengonfirmasi tangkapan dan lari sejauh 56 yard. Pearsall menangkap umpan Purdy dari tengah pada Bucs’ 30 dan kemudian melakukan tendangan keselamatan Antoine Winfield Jr. ke tiang kiri.
Pearsall merayakannya bersama Jawan Jennings dalam tarian koreografi dan kemudian mengembalikan hadiah sepak bola dari quarterback Kyle Juszczyk saat semakin banyak rekan satu tim yang menyemangatinya.
Dorongan mencetak gol awal itu tetap hidup dengan penalti Bucs ketiga. McCaffrey mengikutinya dengan lari 5 yard dan tangkapan 7 yard sebelum menemukan dirinya di water break, di mana dia menyaksikan dua permainan berikutnya dengan Jordan Mason di lini belakang.
Pearsall, memulai game kedua berturut-turut dan bermain di game ketiganya secara keseluruhan sejak musim rookie-nya terhenti pada 31 Agustus karena luka tembak di dada akibat percobaan perampokan di San Francisco. Pada seri pertama 49ers hari Minggu, Purdy menggulingkan Pearsall di down ketiga setelah Pearsall mematahkan penguasaan bola sebelumnya.
Peluang zona merah pertama 49ers dengan McCaffrey musim ini hanya menghasilkan satu gol untuknya (lari 1 yard). Purdy mengikutinya dengan penyelesaian berturut-turut (kepada Pearsall dan George Kittle), menyiapkan gol lapangan Jake Moody untuk memimpin 10-0 dengan waktu tersisa 8:53 sebelum turun minum.
Tampa Bay merespons dengan tembakan lapangan tepat sebelum turun minum, dan dalam prosesnya mereka kehilangan bintang kiri yang menangani Tristan Wirfs karena cedera lutut kiri di Cade Otton. DeVondre Campbell memaksakan gol lapangan dari jarak 30 yard itu dengan permainan terbaiknya musim ini, mengalahkan Bucky Irving karena kekalahan 3 yard di down ketiga dari garis 9 yard 49ers.
Drive zona merah 49ers berikutnya melihat McCaffrey menghasilkan konversi down ketiga sepanjang 7 yard ke garis 9 yard Bucs, tapi kemudian dia keluar untuk dua permainan berikutnya. Pelatih running back Bobby Turner tampaknya menahannya setelah jeda satu pertandingan, dan sebaliknya Isaac Gerendo gagal memperlambat umpan Bucs pada pemecatan kedua.
49ers membuat kesalahan tim khusus lainnya di musim yang penuh dengan kesalahan tersebut. Darrell Luther Jr., yang memantul dari kakinya di Super Bowl, didorong oleh Bucs yang mengembalikan Tavier Thomas ke Jacob Cowing, menghasilkan 21 tendangan dan turnover yang berguna oleh 49ers.
Bucs mengubah kesalahan itu menjadi touchdown, dan Baker Mayfield memberikan umpan touchdown sejauh 9 yard kepada Rachaad White untuk menyamakan skor menjadi 10-10 hanya 3:02 kemudian.
Pemain Terbaik Serangan AP NFL Musim lalu, McCaffrey menjalani hari tanpa gol sebelum kemenangan pembuka musim 49ers atas New York Jets. Dia kemudian menjalani masa pemulihan cedera saat memulihkan diri dari Achilles tendinitis, suatu kondisi menyakitkan yang mendorongnya untuk mencari pengobatan atau konseling yang tidak ditentukan di Jerman. Dia secara resmi melanjutkan latihan minggu lalu, melaporkan tidak ada kemunduran dan keluar dari IR pada hari Sabtu.
Itu adalah debut McCaffrey, aksi terburu-buru dan kontak penuh pertamanya sejak Super Bowl, setelah itu dia gagal dalam kekalahan seri pertama dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Kansas City.
