Di babak pertama sepertinya Manchester City akhirnya akan mengakhiri kekalahan beruntun mereka.
Penampilan positif Pep Guardiola di babak pertama hari Sabtu, bermain melalui Brighton and Hove Albion dan membatasi peluang tuan rumah, memberi kesan bahwa manajer City itu masih jauh dari kekalahan keempat berturut-turut.
Namun keunggulan satu gol lewat Erling Holland belum cukup karena intensitas City memudar di babak kedua.
Awalnya, jebakan menekan dan offside mereka yang mengesankan membatasi Brighton. Formasi 4-2-2-2 Fabian Hurzeler difokuskan untuk menemukan Danny Welbeck dan Georginio Rutter di antara lini atau pelari di belakang pertahanan, namun formasi City yang menekan dan kompak membatalkannya.
Namun, Hurzeler mengubah susunan pemain Brighton saat turun minum, memasukkan Carlos Baleba dari bangku cadangan dan memindahkan Jack Hinshelwood (sebelum digantikan oleh Matt O’Reilly pada menit ke-57) lebih tinggi di lapangan untuk membentuk bola menyerang 4-3-3. .
Perubahan bentuk Brighton memungkinkan mereka memiliki pemain tambahan di lini depan, yang sulit dihadapi City, terutama mengingat kurangnya agresi mereka. Pasukan Hurzeler dapat dengan mudah menemukan pelari di belakang pertahanan sang juara dan mendukung pemain tambahan di lini tengah.
Dalam contoh ini, waktu Baleba menguasai bola memungkinkan dia dengan mudah menemukan pergerakan Kaoru Mitoma di belakang. Sementara itu, posisi lanjutan O’Reilly dan Rutter…
…berarti Brighton memiliki lebih banyak pemain untuk menyerang umpan silang. Bek kiri mengirim bola ke area penalti City setelah Mitoma menemukan rebound Pervis Estupinan dan Rutter menerkamnya…
…tetapi judulnya melenceng dari sasaran.
Dalam contoh kita berikutnya, posisi tinggi O’Reilly dan Joao Pedro menempatkan Kyle Walker dalam situasi satu lawan dua melawan Joao Pedro dan Mitoma.
Minimnya tekanan City terhadap bola membuat Jan Paul van Hekke bisa langsung memanfaatkan keunggulan tersebut. Dia menemukan pergerakan Joao Pedro di belakang pertahanan…
…tapi penyerang Brasil itu tidak bisa mengganggu Ederson dengan tembakannya.
City memainkan garis pertahanan tinggi tanpa tekanan efektif untuk membatasi opsi umpan Brighton dan akhirnya menyamakan kedudukan.
Di sini, Haaland tidak memiliki peluang untuk membawa kembali Van Hecke, sehingga bek tersebut dapat memilih di belakangnya saat Brighton membebani empat bek City.
Kehadiran O’Reilly dan Joao Pedro di lini depan membuat kedudukan menjadi lima lawan empat di baris terakhir dan putaran terakhir membawa Walker masuk saat Van Hecke memberikan bola melebar ke Mitoma.
Mitoma kemudian mencoba membawa lari Joao Pedro ke kotak penalti. Bola pertama berhasil dibersihkan tetapi pemain sayap kiri mengumpulkan bola lepas sebelum menemukan Welbeck di dekat area penalti. Saat City mencoba menghalau bola lagi, Joao Pedro merebutnya kembali dan mencetak gol.
Perubahan bentuk Brighton dan pendekatan out-of-possession City yang membingungkan juga menciptakan berbagai ruang yang diserang tim Hurzeler secara efektif. Kurangnya tekanan, dikombinasikan dengan dua gelandang bertahan City yang mencoba memblokir jalur umpan ke gelandang tengah Brighton, memungkinkan Van Hecke memainkan umpan-umpan yang membelah jalur.
Dalam contoh ini, Belanda terlambat menekan Van Hecke dan dengan fokus Bernardo Silva untuk menutup jalur umpan O’Reilly, ada umpan langsung dari bek tengah ke Welbeck, yang memotong bola kembali ke Baleba yang tidak terkawal.
Di sisi lain lapangan, Joao Pedro dan Mitoma sekali lagi membebani Walker…
…dan dengan bola di kaki Baleba, Brighton bisa memanfaatkannya.
Pergerakan Joao memaksa Pedro Walker untuk melindungi ruang antara dia dan bek tengah, yang memungkinkan Baleba meneruskan permainan ke Mitoma.
Dalam contoh ini, Ilkay Gundogan tidak menekan Van Hecke atau memblok umpan ke Rutter, menjadikannya umpan sederhana untuk bek tengah Brighton.
Sementara itu, di sisi lain, Hinshelwood berlari ke belakang pertahanan yang melibatkan Walker dan membebaskan Mitoma.
Alhasil, Rutter bisa menempati posisi tengah sayap kiri dan Esutpinan bisa menciptakan ancaman tambahan di sisi tersebut.
Pergerakan Hinshelwood sebelumnya memaksa Walker untuk turun lebih dalam dan bergerak ke dalam kotak, yang ia ambil dari Estupinan saat Mitoma memainkan bola ke bek kirinya.
Estupinan punya waktu untuk menyerang ke tiang jauh di mana Hinshelwood menyerang bola masuk tetapi digagalkan oleh Ederson.
Brighton bekerja sama di area yang sama dan pergerakan Joao Pedro dan O’Reilly terlalu berlebihan untuk penampilan City yang tidak terorganisir.
Di sini Kevin De Bruyne mencoba mengambil jalur passing ke Joao Pedro sementara Mateo Kovacic bergerak ke arah pemain yang sama. Kesalahan pertahanan membuka jalan bagi Welbeck, yang memberikan bola ke Joao Pedro di belakang lini tengah City.
Sekali lagi, Brighton akan mencoba membuat pertahanan City kewalahan saat mereka bekerja sama melalui lini tengah. Kali ini, Brajan Gruda dan O’Reilly membebani Rico Lewis…
…dan Joao Pedro menemukan pergerakan O’Reilly untuk mencetak gol kemenangan.
“Dalam penguasaan bola, kami lebih sabar (di babak kedua),” kata Hurzeler usai kemenangan. “Di babak pertama kami memainkan terlalu banyak bola vertikal (dan) kami mendapatkan hadiah yang mudah. Saat Anda bertahan, semakin banyak celah yang terbuka. Kemudian, kami memiliki waktu yang tepat untuk menciptakan transisi ini ketika kami berada di ruang tersebut.”
Performa unik City tanpa bola membantu Brighton menyerang area tersebut, namun kombinasi passing dan pergantian permainan tidak akan mungkin terjadi tanpa penyesuaian dan pelaksanaan rencana para pemainnya oleh Hurzeler.
(Foto: Bryn Lennon/Getty Images)
