CHICAGO — Donovan Mitchell meluncurkan lemparan tiga angka yang memantul keras dari tepi lapangan dan ke udara. Evan Mobley melakukan pukulan kotak untuk mengangkat bola dari langit dan memberi Cleveland Cavaliers kesempatan kedua melawan Chicago Bulls pada hari Senin.
Saat dia mengambil kendali, Mobley mengembalikan umpan ke Mitchell, pria bertangan panas. Tentu saja Mitchell tahu apa yang harus dilakukan.
Dengan awal yang berlari dan jalur yang jelas dari tengah lapangan, Mitchell mengambil bola di garis lemparan bebas. Tanpa tembakan menggiring bola, dia melakukan langkah pengumpulan yang kuat dan lepas landas. Penyerang Bulls tahun kedua Julian Phillips dengan berani melangkah maju, satu-satunya jiwa yang cukup berani untuk menghalangi Mitchell dan pelanggaran apa pun yang ingin dia lakukan di tepi lapangan. Phillips menemukan posisi yang bagus. Namun di udara, Mitchell menekan tombol lingkaran. Dengan menggunakan gerakan berputar 360 derajat, Mitchell menghindari pemain bertahan, menghindari pelanggaran ofensif dan melakukan layup tangan kanan empat menit memasuki kuarter kedua.
Itu adalah puncak dari perolehan poin tertinggi Mitchell musim ini, yaitu 36 poin, dalam kemenangan 119-113 Cavs. Dan sementara cuplikan sorotan memukau penonton United Center, Mitchell menginginkan lebih.
inilah pov lain dari Spida’s Spin untuk membuat Anda sibuk selama setengahnya. 🫡 @spidadmitchell | #Beri tahu kami pic.twitter.com/ZTvlwjqJmH
— Cleveland Cavaliers (@cavs) 12 November 2024
“Maksudku, aku ingin membuangnya,” kata Mitchell sambil tertawa. “Tapi dia maju dan saya hanya bermain satu kali.”
Dipimpin oleh Mitchell, yang mencetak 25 poin di babak pertama, Cavs bertahan dari tim Bulls yang cepat dan agresif dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 12 pertandingan. Cleveland menjadi tim kedelapan dalam sejarah NBA yang memulai musim dengan skor 12-0.
“Stasiun yang bagus. Saya tidak mengetahuinya,” kata pelatih Cavs tahun pertama, Kenny Atkinson. “Kami merayakannya. Berada di liga selama 17 tahun, Anda memiliki awal yang baik dan awal yang buruk. Tapi awal yang baik seperti ini adalah sesuatu yang unik dan patut dirayakan.”
Dengan setiap kemenangan, Cavs menjadi target yang lebih besar di liga. Mereka sudah mengharapkan yang terbaik dari setiap lawan, mengetahui bahwa mereka semua berharap menjadi tim yang menghentikan satu-satunya tim NBA yang tidak terkalahkan. Jadi setelah pertandingan ketiganya dalam empat malam, Mitchell mengatakan kemenangan hari Senin membutuhkan “nyali, tekad dan kekuatan.” Atkinson bahkan mengakui Cavs tampak seperti kelompok yang lelah.
Namun ini adalah tantangan yang juga disadari oleh Cavs yang harus mereka hadapi dan mencari tahu apakah mereka akhirnya akan tersingkir di Wilayah Timur. Atkinson mengatakan dia melihat daftar pemain tertentu siap untuk membuktikan bahwa mereka adalah pesaing kejuaraan yang sah.
Donovan Mitchell dalam start 12-0 Cleveland Cavaliers:
“Kami melakukannya dengan cara yang berbeda. Kami melakukan ini dengan meninggalkan tim. Kami akan menang dari belakang. Kami memenangkan pertandingan jarak dekat. Dan orangnya berbeda setiap malam.” pic.twitter.com/iz1eLxcbKK
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 12 November 2024
“Saya pikir grup itu tertutup,” kata Atkinson. “Saya pikir ada pertanyaan mengenai grup ini, apakah mereka bisa mencapai level berikutnya. Bisakah mereka mengambil langkah selanjutnya? Jadi saya pikir Anda akan lebih memperhatikan ketika Anda memiliki chip itu.”
Kecemerlangan mencetak gol Mitchell membawa mereka lebih awal melawan Bulls. Dia melakukan setengah dari 16 tembakan pertama Cleveland dan mengubur lima dari tujuh tembakan 3-nya di babak pertama.
“Bagi saya ini adalah sebuah keseimbangan: memilih tempat saya, memilih permainan saya, memberdayakan semua orang,” kata Mitchell. “Tetapi kadang-kadang Anda harus melakukan apa yang saya dibayar untuk melakukannya.”
Namun ketika Bulls membalikkan keunggulan 10 poin Cavs pada babak pertama, defisit sembilan poin yang hampir tidak dapat dikendalikan pada kuarter ketiga, yang terjadi adalah bangku cadangan Cavs, bukan bintang-bintang tim. pesanan yang dipulihkan.
“Mereka masuk dan benar-benar mengubah permainan,” kata Mitchell.
Cleveland memiliki keunggulan skor 39-16. Ty Jerome, Caris LeVert dan George Niang masing-masing menyumbang 12 poin dan Dean Wade menyumbang tiga. Jerome membantu mengubah corak permainan dengan energi, pertahanan, playmaking, dan mencetak gol. Dia plus-21 dalam hitungan menit. Atkinson mengubah tempo ketika dia bermain kecil dan memasukkan Wade untuk menggantikan Mobley di set kelima. Tiba-tiba, Cavs menemukan grup yang tepat dengan Bulls, yang mencatatkan tembakan 58,1 persen di babak pertama dan hanya tertinggal satu poin di babak pertama.
“Kami hanya melihat-lihat,” kata Atkinson. “Kami sedang mencari sesuatu untuk memberi kami semangat.”
Cadangan Cleveland mengakhiri kuarter ketiga dengan skor 19-7. Persahabatan tim terlihat jelas sepanjang pertandingan dalam cara mereka berbagi bola dan berkomitmen untuk memberikan umpan ekstra. Tapi itu menunjukkan betapa mereka menikmati bersaing satu sama lain di awal yang panas ini ketika Jerome memasukkan guard Bulls Josh Giddy ke dalam blender dengan enam dribble beruntun yang diakhiri dengan floater. Keranjang tersebut memperpanjang rekor Cavs menjadi 19-4 dan memberi mereka keunggulan enam poin.
Jerome membalikkan kursinya dan memicingkan matanya. Mobley dan Darius Garland melompat dari tempat duduk mereka. Garland sangat marah sehingga dia menerima pelanggaran teknis karena melemparkan dirinya ke lapangan untuk merayakannya.
“Sepertinya mereka adalah sekelompok pemula,” kata Atkinson. “Mereka berdiri dan menyemangati teman-temannya. Tidak ada yang berkata, ‘Hei, bawa aku kembali ke permainan.’ Karena terkadang hal itu terjadi. Mereka hanya bahagia untuk rekan-rekannya. Dan mereka memahami konteks permainan dan kami membutuhkan pemain cadangan. Sangat menyenangkan melihat chemistry tim kami saat ini.”
Chicago melakukan 21 turnover, yang oleh pelatih Bulls Billy Donovan disebut sebagai bunuh diri. Cleveland mengubahnya menjadi 35 poin. Cavs memiliki keunggulan 24 poin dalam poin breakaway.
“Mereka memainkan bola basket yang luar biasa,” kata Donovan.
Mitchell dan Cavs melakukan yang terbaik untuk menikmati momen ini — sambil bekerja untuk mendapatkan lebih banyak hal.
“Senang rasanya menjadi bagian dari sejarah,” kata Mitchell. “Anda tidak ingin menganggap remeh hal-hal tersebut di laga tandang ketika kami melakukannya dengan cara yang berbeda. Kami melakukannya dengan cara kami menyingkirkan tim. Kami bangkit dari ketertinggalan. Kami memenangkan pertandingan yang ketat. Dan orang lainlah yang memimpin setiap pertandingan. malam. Itu selalu merupakan upaya tim.”
Tapi, kata Mitchell, itu hanya 12 pertandingan.
“Kami bermain bagus. Suasananya bagus. Tapi kami harus terus menjadi tim ini,” kata Mitchell. “Dan itulah pesan saya kepada para pemain di ruang ganti. Ini sangat besar. Kami akan mendapatkan hasil terbaik dalam tim. Kami akan melakukan tes lebih awal. Saya yakin kami akan melakukannya, tetapi akankah kami melakukannya pada bulan Januari, Februari, Maret, April akan menjadi pekerjaan saya. Dan menurut saya menyenangkan menikmati momen ini selagi Anda melakukannya.”
(Foto oleh Donovan Mitchell: Matt Marton/Gambar Gambar)
